Ярославль

обладал большим количеством лавок, складов и мельниц. Жизнь города была тесно связана

с жизнью монастыря, фактически заменившего собой Рубленый город, который после

пожара 1658 года утратил характер крепости.

Монастырь снискал и славу крупного культурного центра России. Так, еще в XIII веке

князем Константином Всеволодовичем, прозванным за тягу к просвещению «мудрым», в

Спасском монастыре было основано первое на севере училище, имевшее богатейшую по

тому времени библиотеку. А в 1747 году в одном из корпусов келий открылась одна из

первых в России духовных семинарий. В стенах монастыря хранилось величайшее

произведение древнерусской литературы «Слово о полку Игореве», которое в конце XVIII

века приобрел Мусин-Пушкин у здешнего архимандрита Иоиля.

В XVIII веке государственное и экономическое значение монастыря начало падать, а в

1787 году он был упразднен и превращен в Архиерейский дом — резиденцию ярославских

архиереев. Новое назначение монастыря повлекло за собой многочисленные перестройки и

переделки, которые продолжались на протяжении XVIII — XIX веков и значительно исказили

первоначальный облик ансамбля. И только после больших реставрационных работ,

проведенных в 50-х годах Ярославской реставрационной мастерской, большей части

сооружений Спасского монастыря возвращен первоначальный вид.

Спасо-Преображенский монастырь представляет значительный интерес и как свидетель

многих исторических событий, и как замечательный памятник русской архитектуры,

являющийся комплексом древних сохранившихся в Ярославле памятников церковного,

гражданского и крепостного зодчества XVI — XVII столетий. В ансамбль монастыря входят

следующие сооружения: стены и башни, Святые ворота, Спасо-Преображенский собор,

церковь Чудотворцев, настоятельские покои и трапезная с Крестовой церковью, звонница,

ризница и корпуса монастырских келий.

Стены и башни монастыря. Первоначальные стены и башни монастыря, как и стены

самого города, были деревянными и охватывали территорию гораздо меньшую, чем теперь.

В 50-х годах XVI века их начали заменять каменными, которые к концу века сильно

обветшали, а после осады поляков разрушились. Поэтому в первой половине XVII века

началось строительство новых каменных стен и башен. Сначала перекладывались западная

и южная стены, как наиболее ответственные при обороне.

Богородицкая башня Спасо-Преображенского монастыря

В 1622 году были построены две башни со стороны реки, а в 1623 году — ныне

существующая Богородицкая башня, В 1635 — 1646 годах была выстроена Угличская башня,

принадлежавшая и монастырю и городу, так как в ней находились городские ворота,

несколько позже — восточное прясло стены и круглая Михайловская башня со стороны

Которосли.

К концу XVII века монастырь полностью был окружен новой каменной стеной с шестью

крепостными башнями, из них сохранились только две: Угличская и Богородицкая. Новые

стены имели 7 — 10 метров высоты, толщину около 3 метров и завершались зубцами. Вдоль

всей ограды за зубцами с внутренней стороны шел боевой ход, перекрытый деревянной

крышей. Здесь размещались защитники крепости, которые могли стрелять через щели

бойниц и поливать врагов горячей водой и смолой через «варницы» — отверстия,

расположенные ниже бойниц. Под варницами внизу стены имелся ряд бойниц для

«подошвенного» боя. Снаружи стены окружались рвом.

В XVII веке в монастырь вели двое ворот — Святые, служившие для торжественных

выездов, и Водяные — для хозяйственных нужд; те и другие были со стороны Которосли.

Водяные ворота. Водяные ворота построены одновременно с перекладкой стен в первой

трети XVII века. Они представляют собой коридор-проезд, перекрытый сводом, который

закрывался железными воротами на концах и в середине. В боковых стенах пробиты

бойницы, служившие для обстрела прорвавшегося врага.

Святые ворота. Святые ворота, служившие парадным въездом на территорию монастыря,

были построены в 1516 году. Они представляют собой сложную композицию, состоящую из

крепостной башни с двумя проездами, надвратной церкви и дозорной вышки с часами. С

южной стороны перед воротами располагался открытый дворик — «захаб», с трех сторон

окруженный стенами, сообщавшимися с боевой площадкой ворот и со стенами ограды.

Захаб служил дополнительным укреплением на подступах к главным монастырским

воротам. В 1779 году южная и восточная стены захаба разобраны.

В нижнем ярусе Святых ворот располагались два проезда — главный, широкий,

сводчатый, стены которого расписаны фресками, и второй — узкий, для повседневного

пользования. В верхнем ярусе размещалась небольшая надвратная Введенская церковь,