Явление тайны

– Ну, не обижайте меня!

– Грилло.

– Грилло.

– Натан Грилло. Но пожалуйста... просто Грилло. Я журналист.

– Ах, как банально. Я думала – вы ангел, сошедший судить нас. Как Содом и Гоморру. Видит Бог, мы это заслужили.

– Вы не очень-то любите эту публику.

– Единственное, что здесь хорошего – это погода. Тес! Не оборачивайтесь. У нас гости.

К ним проследовал лысый, невысокого роста мужчина.

– Кто это? – шепотом спросил Грилло.

– Пол Ламар. Он был партнером Бадди.

– Комик?

– Так утверждал его агент. Вы видели его фильмы?

– Нет.

– В «Майн Кампф» и то больше смешного.

Грилло еще боролся со смехом, когда Ламар обратился к Эв.

– Прекрасно выгладишь, как всегда, – он повернулся к Грилло. – Это твой друг?

Эв заговорщически улыбнулась.

– Моя тайна.

– Простите, я не расслышал вашего имени.

– Тайны не имеют имен, – сказала Эв. – В этом все их очарование.

– Простите за назойливость. Позвольте искупить вину и показать вам дом.

– Чего ради я буду карабкаться по ступенькам? – осведомилась Эв.

– Но это дом Бадди. Он им очень гордился.

– Недостаточно, чтобы пригласить в него меня.

– Это было его убежище. Поэтому он уделял ему так много внимания. Можете сами посмотреть.

– Почему бы и нет? – заметил Грилло.

Эвелин вздохнула.

– Что за любознательность! Ладно, пошли.

Ламар провел их через гостиную, где слонялись кучки гостей. Буфет и напитки сильно расслабили их, и теперь они вяло обсуждали последние моды или сплетничали. Кое-кто танцевал.

Грилло счел это зрелище не заслуживающим интереса, как и Эвелин, и они решительно направились по ступенькам наверх вслед за Ламаром. Входная дверь была закрыта, и ее подпирали два привратника. Праздничной атмосферы не чувствовалось. Несмотря на нежную музыку, это был тот самый бред, о котором говорила Эв.

Ламар одолел уже дюжину ступенек.

– Давай, Эвелин! Это же не Гималаи!

– В моем возрасте...

– Ты совсем не выглядишь...

– Не заговаривай зубы. Я иду, как могу.

Поддерживаемая Грилло, она пошла наверх, впервые выказав свой возраст. Наверху уже стояло несколько гостей с опустошенными стаканами в руках. Никто из них не говорил, даже шепотом. Впервые у Грилло возникли подозрения, что тут что-то неладно; они укрепились, когда он взглянул вниз. Рошель стояла у подножия лестницы, глядя прямо на него. Он не сомневался, что она узнала его. Но она молчала и смотрела на него, пока он не отвернулся. Когда он снова поглядел туда, ее уже не было.

– Тут что-то не то, – прошептал он на ухо Эв. – Думаю, нам лучше не ходить туда.

– Дорогой, я уже на полпути, – ответила она громко, цепляясь за его руку. – Не бросайте меня.

Грилло поглядел вверх и увидел, что Ламар смотрит на него, как до того Рошель. «Они знают, – подумал он. – Все знают и молчат».

Он опять попытался вразумить Эв.

– Может, подождем?

– Я пойду, с вами или без вас, – отрезала она, продолжая подъем.

– Вот первая остановка, – тоном гида оповестил Ламар. Эв устремилась к коллекции Вэнса, попутно поздоровавшись со стоящими неподвижно гостями. Кое-кто из них вяло кивнул. Их поведение чем-то напоминало Грилло только что кастрированных котов. Но от Эв не так-то легко было отделаться.

– Сагански! – обратилась она к одной из фигур. У него был вид героя-любовника в отставке. Рядом стояла женщина, потерявшая, казалось, все признаки жизни. – Что ты тут делаешь?

Сагански поднял на нее глаза.

– Тсс! – прошептал он.

– Что, кто-нибудь еще умер?

– Жаль, – бессвязно пробормотал он.

– Брось, это случится со всеми нами. И с тобой, и со мной. Ты уже прошелся по дому?

Сагански кивнул.

– Ламар... – его взгляд метнулся к комику, потом назад. – Ламар нам показал.

– Тут много интересного, – заметила Эв.

– Да... да. Особенно наверху.

– О, да, – вмешался Ламар. – Может, пойдем прямо туда?

Подозрения Грилло ничуть не уменьшились от лицезрения Сагански и его дамы. Что-то в этом было жуткое.

– Думаю, мы посмотрели достаточно, – обратился он к Ламару.

– О, простите! Я забыл про Эв. Бедная Эв, для нее это слишком.

Это вызвало тот эффект, на который он рассчитывал.

– Не дури! Может, я немного устала, но еще не так стара. Веди.

Ламар пожал плечами.

– Ты уверена?

– Уверена, уверена!

– Ну ладно, если вы хотите, – и он пошел вверх, к следующей площадке. Грилло последовал за ним. Проходя мимо Сагански, он услышал, как тот продолжает бормотать про себя:

– ...да... конечно... особенно наверху...

Эв тоже пошла, преодолевая ступеньку за ступенькой.

– Эв, не спешите!

Она игнорировала его.

– Эв!

На этот раз она оглянулась.

– Грилло, вы идете?

Если Ламар и услышал подлинное имя ее тайны, то ничего не сказал. Он лишь довел до верха лестницы и скрылся за углом.

Больше всего в своей работе Грилло не любил идти куда-то, игнорируя сигналы опасности, подаваемые интуицией. Но он не мог бросить Эв, к которой успел привязаться за этот час. Ругая себя и ее, он одолел подъем и завернул за тот же угол.

* * *

Внизу у ворот случился небольшой переполох. Он начался с ветром, ворвавшимся неизвестно откуда и прошумевшим в кронах деревьев, окружающих особняк. Он был сухим я пыльным и заставил нескольких припозднившихся гостей поспешно укрыться в их лимузинах.