Явление тайны

«Зачем все это? – опять спросил голос, который он не слышал двадцать лет. – Почему не удовлетвориться властью, которая есть у тебя? Это же больше, чем ты мог даже вообразить. Женщины предлагают тебе себя. Мужчины ползали у тебя в ногах и пускали сопли, вымаливая пощаду. Что ты еще хочешь? Что ты еще способен хотеть?»

«Знания, – последовал ответ. – Чего-то за всеми этими соплями и слезами. Чего-то большего».

«Ты получил все, – не унимался голос. – Может, больше ничего и нет?»

Тихий стук в дверь; условный сигнал Ламара.

– Подожди, – пробормотал он, пытаясь собраться с мыслями.

За дверью Эв схватила Ламара за плечо.

– Кто там?

Комик слегка улыбнулся.

– Это друг Бадди.

– Кто?

– Ты его не знаешь.

– А зачем тогда с ним видеться? – вмешался Грилло. Он подхватил Эв под руку. Подозрения его превратились в уверенность. Здесь дурно пахло, и за дверью чувствовалось присутствие явно не одного человека.

Последовало приглашение войти. Ламар открыл дверь.

– Проходи, Эв.

Она высвободила свою руку из руки Грилло и пошла за Ламаром.

– Тут темно, – услышал Грилло ее голос.

– Эв! – Грилло последовал за ней. В комнате действительно было темно. На Гроув уже спустились сумерки, и лишь немного света пробивалось через большое окно. Но силуэт Эв был виден на фоне этого света. Он снова взял ее под руку.

– Ну, хватит, – и он потащил ее к двери. Тут кулак Ламара врезался ему в лицо. Удар был неожиданным; он выпустил руку Эв и упал на колени, чувствуя, как из носа потекла кровь. Сзади скрипнула закрываемая дверь.

– Что такое? – голос Эв. – Ламар! Что случилось?

– Ничего страшного.

Грилло поднял голову, пытаясь остановить кровотечение, и оглядел комнату. В первый момент ему показалось, что она заставлена мебелью. Но скоро он понял свою ошибку. Это было что-то живое.

– Лам... – вся бравада исчезла из голоса Эв. – Ламар, кто это?

– Джейф, – тихо ответили из тени. – Рэндольф Джейф, к вашим услугам.

– Можно зажечь свет?

– Нет, – ответил тот же голос. – Еще не время.

Несмотря на гудение в голове, Грилло узнал этот голос это имя. Джейф. Это помогло ему опознать и то, что таилось в углах комнаты. Его звери.

Эв тоже увидела их.

– О, Боже, – прошептала она. – Боже, Боже, что это?

– Друзья, – успокоил Ламар. Голос его тоже дрожал.

– Не трогайте ее, – подал голос Грилло.

– Я же не изверг, – ответил Рэндольф Джейф. – Все, кто приходил сюда, ушли живыми. Мне нужно от вас только немногое...

Его голос был, однако, не настолько убедителен, как тогда у Центра. Грилло по роду занятий хорошо понимал, когда люди что-то скрывают. Наверняка в словах Джейфа таился скрытый подтекст. Двусмысленность, которой раньше не было. Сулит ли это надежду на спасение? Или напротив, гибель?

– Я помню тебя, – сказал Грилло. – Я видел, как ты посылал огонь.

– Нет. Это был не я.

– Тогда кто же?

– Какая разница, – вмешался Ламар. – Кого из них первого? – обратился он к Джейфу.

Тот игнорировал вопрос.

– Кто я? Странно, что ты это спрашиваешь.

– Прошу вас, – прошептала Эв. – Здесь нечем дышать.

– Тсс, – сказал Ламар. Он подошел к ней и взял за руку. Джейф пошевелился на своем месте, словно раздумывая.

– Никто не знает, как это ужасно.

– Что? – спросил Грилло.

– Искусство. Я достиг Искусства. Теперь я должен воспользоваться им. Это очень трудно после такого долгого ожидания.

«Он боится, – понял Грилло. – Он на краю и боится заглянуть в пропасть». Грилло решил не вставать с полу – так безопаснее. Он тихо спросил:

– Что такое Искусство?

Если слова Джейфа и были ответом, то очень туманным.

– Знаешь, я использовал их страх.

– А твой?

– Мой?

– Твой страх?

– Я думал, что овладел Искусством... но, может быть, это оно овладело мной.

– Ну и хорошо.

– Думаешь? Я не знаю, что с ним делать.

«Вот оно что, – подумал Грилло. – Он получил подарок и боится его развернуть».

– Это может погубить нас всех.

– Ты говорил другое, – пробормотал Ламар. – Ты говорил, что хочешь завладеть снами. Снами всей Америки... Или всего мира.

– Может, и так.

Ламар отпустил Эв и шагнул к своему хозяину.

– А теперь ты говоришь, что это может нас погубить? Я не хочу умирать. Я хочу Рошель. Хочу этот дом. Я не отдам тебе свое будущее!

– Заткнись! – прикрикнул Джейф.

Грилло в первый раз увидел того человека, который был у Центра. Возмущение Ламара пробудило прежнего Джейфа. Грилло в душе проклял комика. Его бунт, впрочем, сделал одно полезное дело: он позволил Эв отойти к двери. Грилло по-прежнему сидел на полу. Попытка последовать за ней могла привлечь внимание к ним обоим, и тогда расправы не избежать. Если она сумеет выскользнуть и поднять тревогу...

Ламар однако не унимался.

– Зачем же ты лгал мне? Я ведь с самого начала подозревал, что от тебя добра не жди. Ну и черт с тобой!

Грилло молча наблюдал, как комик размахивает руками в еще более сгустившейся темноте. Как бы в ответ по углам зашевелились призрачные твари.

– Как ты смеешь? – голос Джейфа был грозным.

– Ты уверял, что это безопасно!

Позади Грилло тихонько скрипнула дверь.

– Безопасно, да, ты это говорил!

– Все не так просто, – сказал Джейф.

– Я ухожу! – крикнул Ламар и повернулся к двери.