Явление тайны

Веревка внезапно натянулась. Впереди вскрикнул Хочкис – не от удивления, а от ужаса. Она успела подумать: «Представим себе, что это Диснейленд», когда веревка потащила ее вглубь. Грудь сдавил ледяной панцирь, и очнулась она уже внизу, рядом с Хочкисом. Позади гремел водопад, вспенивая воду. Она не осознавала, что видит, пока прямо перед ней не всплыл отплевывающийся Грилло.

– Где Витт? – закричал Хочкис. – Где Витт?

Они осмотрели при появившемся свете поверхность воды. Его нигде не было. Зато была твердая земля. Они поплыли к ней так быстро, как только могли. Хочкис вылез первым и помог выбраться ей. Веревка между ними оборвалась. Все тело ее болело, и она с трудом передвигала ноги.

– Ничего не сломали?

– Не знаю, – выдавила она.

– Ну все, – пробормотал Грилло. – Вот теперь мы точно на самом дне.

– А свет откуда? – спросила Тесла. Остатки сил ушли у нее на то, чтобы поднять голову и поискать источник света. При этом она обнаружило, что у нее растянута шея, и застонала.

– Больно? – спросил Хочкис.

Она села. Сквозь онемение в десятке мест пробивалась боль: в голове, в шее, в руках, в животе. Судя по тому, как застонал рядом Хочкис, у него были те же проблемы. Грилло просто смотрел на воду, поглотившую Витта, и дрожал.

– Это за нами, – сказал Хочкис.

– Что?

– Свет.

Она повернулась, не обращая внимания на боль.

– Можете идти? – спросил Хочкис.

– А вы?

– Что, посоревнуемся?

– Давайте.

Она взглянула на него. Из-за левого уха у него текла кровь, и он придерживал левую руку правой.

– Выглядите вы хреново.

– Вы тоже.

– Грилло! Ты идешь?

Нет ответа, только стук зубов.

– Грилло?

Он оторвал глаза от воды и посмотрел вверх.

– Это все над нами, – услышала она его шепот. – Вся эта земля.

– Мы же не спускаемся, а поднимаемся.

– Как бы не так! Мы похоронены здесь! Похоронены заживо!

Он вскочил на ноги, и стук зубов перешел в истерические рыдания.

– Заберите меня отсюда! Заберите меня!

– Заткнитесь, Грилло, – прикрикнул Хочкис, но Тесла знала, что никакие слова его сейчас не образумят, и просто отошла к трещине, откуда лился свет.

Это Джейф, поняла она сразу. Дневного света здесь быть не может, значит, это Джейф. Она уже продумала, что скажет ему, но теперь все вылетело у нее из головы. Все, что она могла, – это просто пойти туда в надежде, что ее язык сделает остальное.

Сзади Грилло замолчал, и она услышала слова Хочкиса:

– Вон Витт!

Она обернулась. Тело Витта покачивалось лицом вниз в воде, неподалеку от берега. Она не стала смотреть на него, а опять повернулась к трещине. Да, Джейф был там; она чуяла его, как человек, затронутый Нунцием, чувствует других таких же людей. Она заглянула в трещину. Там была маленькая пещера, посреди которой, как ей сперва показалось, горел костер. Но этот свет был холодным и неподвижным.

Она шагнула внутрь, чтобы он не подумал, что к нему подкрадываются и не пустил в ход свою силу – если она у него осталась.

– Есть здесь кто? Я хочу говорить с... с Рэндольфом Джейфом.

Она назвала его так потому, что надеялась говорить с человеком, которым он некогда был, а не с врагом, которым он стал. Это сработало. Из дальнего угла пещеры раздался слабый голос:

– Кто ты?

– Тесла Бомбек.

Она подошла к огню и подставила ему окоченевшие руки, не спрашивая позволения.

– Он не греет, – сказал Джейф.

– Вижу, – ответила она. Это был не огонь, а распадающийся терат, испускающий бледное сияние.

– Мы наедине, – сказала она.

– Нет. Ты привела с собой людей.

– Ты знаешь одного из них. Это Натан Грилло.

Услышав имя Грилло, Джейф вышел на свет.

Она дважды видела безумие в его глазах: у Центра и когда он выходил из дома Вэнса, оставив за собой дыру в мироздании. Теперь она увидела это в третий раз.

– Грилло здесь?

– Да.

– Зачем?

– Мы ищем тебя. Нам нужно... нам нужна твоя помощь.

Лунатические глаза выпучились на Теслу. Ей показалось, что за ним, как сквозь дым, просвечивает другое лицо, раздутое, оскаленное в злобной усмешке. Она старалась не замечать этого. Сейчас важно было выведать секреты этого безумия. Для этого, может быть, придется открыть ему собственные.

– У нас есть кое-что общее. Немного, но довольно важное.

– Нунций. Флетчер послал тебя за ним, и ты не смогла избежать прикосновения.

– Да. Но это не важно.

– А что важно?

– Киссон.

Его глаза блеснули.

– Он послал тебя.

«Черт, – подумала она, – еще оправдываться придется».

– Нет. Совсем нет.

– Что ему от меня нужно?

– Ничего. Он просто притащил меня в Петлю так же, как тебя. Помнишь?

– О, да. Это трудно забыть.

– Но ты знаешь, зачем ты был нужен ему?

– Ему был нужен собеседник.

– Нет. Ему было нужно тело.

– И это тоже.

– Он там заточен. И может выйти только в чужом теле.

– Зачем ты говоришь мне это? Неужели перед концом не о чем больше поговорить?

– Концом?

– Концом света, – Джейф прислонился к стене и сполз на корточки. – Ведь нас ждет это?

– Ты в этом уверен?

Джейф поднес к лицу руки. Они были изуродованы. Три пальца на правой руке отсутствовали.

– Я видел то, что видит сейчас Томми-Рэй. Что-то надвигается.

– Но что? – она все еще пыталась выяснить что-нибудь о природе Иад.