Явление тайны

– Нет. Это только тьма. Бесконечная тьма. Я не могу на нее смотреть.

– Ты должен. Ты же владеешь Искусством, Рэндольф...

– Нет.

– Ты ведь открыл дыру, так? Я не говорю, что я в восторге от твоих методов, но ты сделал то, на что никто до тебя не осмеливался.

– Киссон хотел того же. Теперь я вижу это. Он все-таки сделал меня своим слугой. Он использовал меня.

– Не думаю, – сказала Тесла. – Не думаю, что он вообще способен на такую хитрость. Откуда он мог знать, что вы с Флетчером создадите Нунций? Ты сам сделал все это, своей властью. И ответственен за это.

Она замолчала, поскольку была обессилена. Джейф тоже молчал, только смотрел на ложный огонь, который уже угасал, и на свои руки. Лишь через минуту он подал голос:

– Ты пришла сюда, чтобы сказать мне это?

– Да. И не говори, что это глупость.

– Что ты хочешь от меня?

– Помоги нам.

– Я не могу вам ничем помочь.

– Ты открыл дыру, ты можешь ее и закрыть.

– Я больше не подойду к этому дому.

– А я думала, что ты стремишься к Субстанции, – сказала Тесла. – Что это твоя мечта.

– Я ошибался.

– Ты прошел такой путь только затем, чтобы выяснить, что ты ошибался? Что привело тебя к этому выводу?

– Ты не поймешь.

– Попытайся объяснить.

Он снова посмотрел на огонь.

– Это последний. Когда он погаснет, мы окажемся в темноте.

– Отсюда должен быть выход.

– Он есть.

– Тогда мы выйдем. Только сперва скажи мне, почему ты передумал.

Он немного помедлил, потом сказал:

– Когда я читал первые письма, в которых говорилось об Искусстве, во многих из них говорилось о перекрестках. Не во всех, но во многих. И я стал искать на перекрестках. Я думал, что там найду ответ. Потом Киссон притащил меня в Петлю, в свою хижину вне времени. Там не было никаких перекрестков. И все, что случилось потом – в Миссии, в Гроуве... все это случалось не на перекрестках. Я подумал, что ошибся. Знаешь, я всегда был чертовски педантичен. Понимал все буквально. Флетчер думал о небе и воздухе, а я – о власти и славе. Он брал у людей сны, а я – требуху из их кишок и соплей. И все, – голос его охрип, наполнившись горечью, – все это время я не видел. Пока не применил Искусство и не увидел, что это за перекрестки.

– И что это?

Он взялся менее изуродованной рукой за рубашку и вынул что-то из-под нее. Это был медальон на цепочке. Он рванул. Цепочка порвалась, и он сунул медальон Тесле. Она сразу увидела, что это: повторилась сцена с Киссоном. Но тогда она не поняла то, что поняла сейчас, держа в руках знак Синклита.

– Вот перекресток, – сказала она. – На этом символе.

– Это не символ, – возразил Джейф.

– Но он что-то означает.

– Когда ты поймешь, что он означает, он перестает быть символом.

– Тогда дай сообразить. Я не очень-то понимаю. Вот этот человечек в центре – он как будто распят, но без гвоздей. И дальше все эти твари.

– Ты не можешь этого понять?

– Я слишком устала.

– Догадайся.

– У меня сейчас нет настроения гадать.

На лице Джейфа отразилась досада.

– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой бороться против того, что пересекает Субстанцию, а сама не хочешь приложить простого умственного усилия! Догадайся – и ты поймешь, что держишь в руках.

Она только сейчас поняла, что он предлагает.

– Так если я отгадаю, ты пойдешь?

– Может быть.

– Подожди, – она напряженно уставилась на символ.

– Пять минут. Мое предложение остается в силе всего пять минут.

– Не гляди на меня.

– Мне нравится глядеть.

– Ты меня отвлекаешь.

– Можешь уйти.

Она встала и пошла назад к трещине.

– Не потеряй, – сказал он вслед с легкой насмешкой. – У меня другого нет.

Хочкис стоял в ярде от входа.

– Ты слышал?

Он кивнул. Она показала ему медальон. Единственный источник света, распадающийся терат, осветил его удивленное лицо. От него помощи явно не предвиделось.

Она позвала Грилло, который лежал неподалеку.

– У него клаустрофобия, – сообщил Хочкис.

Она все равно пошла к нему. Он не смотрел больше ни в потолок пещеры, ни на неподвижное тело в воде. Глаза его были закрыты.

– Грилло.

Он клацнул зубами.

– Грилло. Это Тесла. Мне нужна твоя помощь.

Он легко покачал головой.

– Я хочу знать, что это значит.

Он не стал даже смотреть на то, что она ему показывала.

– Посмотри, Грилло.

Никаких результатов. Хочкис не мог помочь ей, Грилло не хотел, Витт лежал мертвый в воде. Она посмотрела на тело. Лицо вниз, руки раскинуты в стороны. Бедняга.

Она снова взглянула на медальон, вспомнив, что время идет.

Что он значит?

В центре – человек. Вокруг – что-то другое. Может, это потомство центрального? Под ногами распятого – стилизованная обезьяна, ниже – что-то вроде рептилии, ниже...

Черт! Это не потомство, это предки! Человек, обезьяна, ящерица, рыба и протоплазма (глаз в центре клетки). «Наше прошлое преследует нас», – говорил Хочкис. Может быть, он и прав.