IBM. Падение и возрождение великой компании

Мокли и Экерт (не имеющий никакого отношения к Экерту из Колумбийского университета) уехали и занимались созданием своего коммерческого предприятия, которое могло стать потенциальной угрозой для IBM. К февралю 1950 года у них закончились деньги на постройку машины, поэтому они продали свою фирму компании Remington Rand в обмен на постоянную поддержку. В июне 1951 года они представили машину UNIVAC, созданную для Бюро переписи населения США. Дело быстро перешло в личную плоскость. Уотсона-старшего и Тома-младшего буквально взорвало. Бюро переписи было первым клиентом C-T-R. Еще в 1946–1948 годах внутренние дебаты вращались вокруг того, насколько быстро нужно переходить к разработке компьютеров. Темой этих споров был вопрос о том, стоит ли использовать в продуктах IBM больше или меньше электроники или продолжать полагаться на испытанные и надежные электромеханические машины, быстродействия которых было достаточно для коммерческих применений, но не хватало для научных (спрос со стороны научных учреждений был мизерным). Обычно историки изображают инженерное сообщество в Эндикотте как противников изменений, а молодняк, который набрали на работу в Покипси, как сторонников электроники. Такое описание не вполне точно. Джеймсу Брайсу, который все еще работал в Эндикотте и был ветераном с тридцатилетним стажем, нравилась идея использовать новую электронику, например электровакуумные лампы, вместо того чтобы продолжать заниматься технологиями, для совершенствования которых он так много сделал в течение своей карьеры. Однако в марте 1949 года он умер от внутримозгового кровоизлияния в возрасте 68 лет. Но на арену уже вышел новый сторонник перемен – Том-младший.

Когда Том-младший вернулся в IBM в январе 1946 года, отец назначил его помощником исполнительного вице-президента, Чарльза А. Кирка (1905–1947), ответственного за производственную деятельность; Кирк был близким доверенным лицом Старика. Ему был 41 год, так что для этой должности он был молод, однако знал, как работает компания. Теперь его задачей было ввести Тома-младшего в курс дела. Том-младший согласился с таким подходом, несмотря на свои опасения (и, возможно, опасения Тома-старшего), что впоследствии Кирк может стать его конкурентом в борьбе за высший пост в IBM. Том-младший быстро вникал в суть дела, к тому же его подгонял отец, который назначил его вице-президентом в июне и включил в совет директоров в октябре того же года. Тогда Тому-младшему было всего 32 года. В июне 1947 года Кирк умер от инфаркта во время поездки во Францию с Уотсоном-старшим. В сентябре отец Тома повысил сына в должности, назначив исполнительным вице-президентом.

В то время как в жизни Тома-младшего происходили эти стремительные перемены, он пришел к убеждению, что будущее IBM заключалось в электронике, и в конце 1940-х посвятил свои усилия внедрению этих технологий в продукцию. Возложив на себя эту обязанность, он дал возможность все еще бодрому Уотсону-старшему сосредоточиться на продажах тех продуктов IBM, которые обеспечивали хлеб насущный: калькуляторах, перфокартах и (его новое увлечение) электрических пишущих машинках. Уотсон-старший хотел также расширить зарубежный бизнес IBM, особенно в Европе, но в то время, как сын боролся за место в мире IBM, а отец пытался вести бизнес фактически так же, как в прошлом (поскольку дела вроде бы продолжали идти нормально), между ними возникало множество разногласий. Описания их стычек, происходивших в течение нескольких последующих десятилетий, заполнили множество страниц в работах по истории IBM, добавив ей немалую дозу драматизма[243]. Уотсоны спорили в основном о темпах и масштабах перехода от старого к новому, а не о необходимости преобразований как таковых. Они спорили о политике, реализации программ и кадровых вопросах. Уотсон-старший знал от своих доверенных советников, Джеймса Брайса и Джона Макферсона, что переход на новую электронику будет полезен для IBM в долгосрочной перспективе, и, поскольку не разбирался в этих новых технологиях, был доволен тем, что ими занимается его сын.