Идеальная химия

Я кладу руку ей на спину, и мы идем к дому. Не спрашивайте, почему я должен показать всем, что она моя. Может быть, в глубине души я неандерталец. Когда мы заходим в дом, музыка Мариачи на заднем дворе ревет и почти каждый сантиметр пространства заполнен. Я наблюдаю за реакцией Бриттани — почувствует ли она, что волшебным образом оказалась в Мексике? Мои родственники не живут в больших домах с бассейнами, к которым она привыкла.

Энрике и куча моих кузенов приветствуют нас. Они все говорят по-испански, что вполне нормально, но без учета одного: моя девушка говорит только по-английски. Я разрешаю своим тетушкам зацеловать меня до смерти, а своим дядюшкам — смачно хлопнуть по спине. Я не уверен, что она к этому готова. Я придвигаю Бриттани ближе к себе, показывая, что я не забыл ее. Я пытаюсь представить ее моей семье, но сдаюсь, когда понимаю, что она все равно не сможет запомнить все их имена.

— Ese![88] — слышу я голос за спиной.

Я оборачиваюсь и вижу Пако.

— Что случилось? — Я хлопаю друга на спине. — Бриттани, я уверен, что ты видела mi mejor amigo[89] в школе. Не волнуйся, я попросил его никому не рассказывать, что он видел тебя здесь.

— Мой рот на замке, — говорит Пако, потом, как придурок, делает вид, что запирает рот и выбрасывает ключ подальше.

— Привет, Пако, — смеется она.

К нам подходит Хорхе, одетый в белый смокинг и с красной розой в петлице. Я хлопаю своего двоюродного брата по спине:

— Эй, чувак, ты действительно хорошо выглядишь.

— Вы тоже не слишком плохо. Ты собираешься познакомить меня со своей подругой или нет?

— Бриттани, это Хорхе. Он несчастный парень…

Я имею в виду, счастливчик, который женится на моей кузине Елене.

Хорхе обнимает ее.

— Друг Алекса — наш друг.

— Где невеста? — спрашивает Пако.

— Она наверху, в своей спальне, плачет.

— От счастья? — делаю я предположение.

— Нет, чувак. Я поднялся, чтобы поцеловать ее, и теперь она хочет все отменить, говорит, плохая примета, если жених увидит невесту до свадьбы, — добавляет Хорхе, пожимая плечами.

— Удачи, — желаю я. — Елена суеверная. Она, скорее всего, заставит тебя сделать какую-нибудь сумасшедшую ерунду, чтобы полоса невезения закончилась.

Пако и Хорхе задумались, что же Елена заставит сделать жениха. Я беру Бриттани за руку и веду за собой. Играет живая музыка. Хотя мы и pochos[90], мы сохраняем наши традиции и культуру. У нас острая еда, большие и дружные семьи, мы танцуем под музыку, которая заставляет наши тела двигаться.

— Пако твой кузен? — спрашивает Бриттани.

— Нет, но ему нравится так думать. Карлос, это Бриттани, — говорю я, когда мы подходим к моему брату.

— Да, я знаю, — говорит Карлос. — Я же застал вас за французским поцелуем.

Бриттани ошеломленно молчит.

— Следи за языком. — Я даю Карлосу подзатыльник.

Бриттани кладет руку на мою грудь:

— Все хорошо, Алекс. Тебе не нужно защищать меня от всех.

Карлос самоуверенно смотрит на нас.

— Именно так, братан. Тебе не нужно защищать ее. Ну разве что от Mamá.

Вот именно. Я ругаю Карлоса на испанском, так чтобы Бриттани не могла понять.

— Vete, cabrón no molestes[91].

Он пытается превратить мое свидание в не пойми что? В ярости Карлос набросился на еду.

— Где твой второй брат? — спрашивает Бриттани.

Мы сидим за одним из многочисленных взятых напрокат столов в середине двора. Я кладу руку на спинку ее стула.

— Луис вон там. — Я указываю на угол двора, где мой младший брат в центре внимания изображает животных с фермы. Мне еще предстоит сообщить ему, что этот талант не привлекает девушек в старшей школе.

Взгляд Бриттани задерживается на четырех маленьких детях моего кузена, все они в возрасте до семи лет и сейчас бегают по двору. Двухлетняя Марисса решила, что в платье ей неудобно, и бросила его в углу двора.

— Они, наверное, напоминают тебе кучку буйных mojados[92].

Она улыбается.

— Нет. Они выглядят как люди, которые веселятся на свадьбе на открытом воздухе. Кто это? — спрашивает она, когда мимо нас проходит парень в американской военной форме. — Еще один кузен?

— Да. Пол только что вернулся с Ближнего Востока. Веришь или нет, он был в «Трехголовом питоне», чикагской банде. Прежде чем он стал морским пехотинцем, у него были проблемы с наркотиками.

Она пристально смотрит на меня.

— Я говорил тебе, что я не связывался с наркотиками. По крайней мере, пока, — твердо заявляю я и хочу, чтобы она поверила мне. — И не торгую ими.

— Клянешься?

— Да. — Я вспоминаю ночь на пляже, когда я облажался с Кармен. Это был последний раз. — Неважно, что ты слышала, но я держусь подальше от кокаина, это точно не игрушка. Я хочу сохранить все клетки мозга, с которыми родился.

— А Пако? — спрашивает она. — Он принимает наркотики?

— Иногда.