Идеальная Клятва

— Ничего. Прости мои слова. Ты правильно поступил. И я сделаю все, чтобы ты сегодня расслабился и отдохнул, — последнее магесса прошептала мне на ухо.

Мрачные тяжелые мысли решительно убрались в дальний угол. Этой ночью я и вправду отлично отдохнул. Синкуджи сразу подметила мое состояние, так что мы в основном просто спали. И я еще когда-то жалел о ее покупке? Да она просто золото!

Следующим промозглым вечером наш караван добрался до условного места переговоров с кланом вождя Стага-медведя. Никто не имел ни малейшего понятия, откуда местный предводитель получил столь грозную кличку. Шидосадарцы любили брать животных в качестве клановых фамилий: Алистер-сокол, Кастелло-ящер, Жуесынь-саблезуб и так далее. Семья Стаг — относительно небольшое объединение, но даже им наш караван на один зуб. Другой вопрос — будет ли выгода в нападении на нас. Во-первых, последующие караваны уже не сунутся на его земли, постараются объехать. А значит, и мзду взимать будет не с кого. Самый главный вопрос — это стоят ли перевозимые товары потери множества клановых бойцов?

Семья Шауэр отправилась на переговоры всего с парой слуг — таково обычное требование. Вернулась Леди-кафанэс не в духе. Все Хозяева, чуть более двадцати новов, собрались вместе для обсуждения.

— Гребаный медведь и не думал впадать в спячку, — плюнула глава каравана. — Стаг просит двадцать пять злат вместо стандартных пятнадцати.

— Скверно... плохо... дорого... совсем обнаглели, — забубнели возмущенные Лорды и Леди.

— Поэтому необходимо еще собрать по ползлата с каждой Семьи, — продолжила Шауэр.

— Почему это с Семьи?! У меня всего пятеро слуг, а у Тусконэ, например, аж два десятка!

— Потому что плата идет по злату за Семью.

— Можно было сказать, что нас тут всего пятнадцать или даже десять! — возмутился кто-то.

— Допросили под Клятвой, — скупо обронила кафанэс.

— А чей-то мы должны платить? Нас не предупреждали о таком. Мы тебе сколько заплатили? Сотню злат? Вот и вычти из этой суммы.

— Во-первых, не сто, а семьдесят один злат и пятнадцать сребреников. Во-вторых, я не намерена обделять свою Семью. Оговаривалось, что только тридцать монет пойдет на проезд. В-третьих, никто не мог предсказать повышение цен. В-четвертых, что вы себе позволяете? Разве наши Семьи дружественны? Прекратите тыкать мне! Вносите деньги. Кто-то из ваших слуг может поехать со мной, чтобы подтвердить мои слова.

— Больно много гонору для безродной кафанэс. Верно я говорю, уважаемые? Пусть Семья Шауэр отвечает.

— Кто не будет платить, может ехать дальше в Гоцу самостоятельно! — пригрозила глава.

— Мы и без нее спокойно доедем, верно господа? — продолжил мужчина.

— Действительно, с чего бы нам такие деньги отдавать?

— И так ей слишком много выходит.

— Я за роспуск Семьи Шауэр.

— Не будем спешить, распустить всегда успеем.

— А на землях следующего клана тоже скидываться?! Пусть платит.

— Вы совсем обезумели? — взвилась Шауэр. — И дня не протянете в пустыне!

— На вас, Леди Шауэр, свет клином не сошелся, — твердо заявил Лорд Шутен. — Вы завели нас сюда, уверяли, что начального сбора будет достаточно. У вас только два выхода: платить самой, либо передать нам часть ваших слуг в счет погашения долга. Иначе вам грозит роспуск.

— Леди Тусконэ, что вы молчите?!

— Ой, я согласна с господами. Мы вам достаточно заплатили.

— Это не дело! — молвила малознакомая мне немолодая Леди. — Глава каравана — неприкосновенная персона. Мы не имеем право решать ее судьбу.

— Я из Королевской Семьи Лии, — молвил Шутен. — И я за роспуск Семьи Шауэр.

— Простите господа, у меня что-то голова разболелась, — вмешался я. Все взоры тут же обратились в мою сторону. — Леди Шауэр, вот, возьмите злат от нашей Семьи. Я вижу, что у господ туго с деньгами, поэтому внесу чуть больше, чем требуется. Еще раз прошу прощения, я пойду отдохну, если никто не возражает.

Возражений не последовало. Никто не проронил ни слова, пока я не покинул место схода. С головой у меня было все в порядке, само собой (по крайней мере, она не болела), но слушать их пререкания не было совершенно никакого желания. Линне с Тсучи пересказывать не стал — просто объяснил про дополнительный сбор. А то нравоучений не оберешься.

Через два часа вернулась Леди Шауэр. Мы не ложились, ожидая пока вопрос с кланом медведя не будет решен. Главная кафанэс подошла ко мне лично:

— Господин Хиири, выражаю вам искреннюю благодарность от лица всей Семьи!

— Скинулись все-таки?

— Не все, но большая часть. Приношу вам извинения за настырность с покупкой. Я думаю, что Кутики повезло с Хозяином.

— Я тоже так думаю. Если захотите, приходите к нам посидеть. У нас припасено несколько бутылочек из Тео-Йоко.

— Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим предложением, когда мы доберемся до более мирных кланов. Спокойных снов.

— И вам того же, Леди Шауэр.

Я задумчиво смотрел вслед уходящей кафанэс. Не сказать, что Шауэр красива, однако притягивает внимание своей внутренней силой и чистотой. Пожалуй, я хотел бы видеть ее в роли друга.

[Усенна]