Идеальная Клятва

Линна расспрашивала умело, быстро заполняя пробелы в нашем знании Соленджо. Картина выходила следующая. Еще раз подтвердилось правило тройного сечения: количество членов простых вместе с Малыми, отдельно Средних и Старших Семей примерно одинаково и составляет по трети от общего населения.

Старших Семей в Соленджо девять — в совокупности около двух тысяч новов. Это те, которые имеют более сотни слуг. Средних Семей (более пятидесяти слуг) двадцать две — тысяча семьсот новов. Малых Семей (более десятка слуг) и мелких не-статусных Семей всего около трех сотен. Их набирается тоже около двух тысяч новов.

Гоцу официально не сотрудничает с Великими Леди Эринеи, но некоторые Семьи в частном порядке занимаются поставкой слуг. Джамагиту вспомнил про Четырнадцатую и Шестнадцатую Семьи.

В зал вбежала чем-то взбудораженная Сэйто, но, завидев нас с чужим Хозяином, развернулась и удалилась, сделав вид, что не имеет к нам никакого отношения. Видимо, ничего срочного.

Что касается Домов, то здесь деление не обязательно по количеству слуг. А больше по удерживаемой власти. Все высшие объединения Соленджо имеют широкий ареал обитания. Конечно, Каваси тут вне конкуренции: численность в городе примерно восемь сотен, по стране — немыслимые шестьдесят тысяч. Дом Хасивара включает семь сотен новов, но по стране всего жалкие полторы тысячи. Дзесэй — около полутысячи членов и примерно четыре тысячи в округе. Отани — четыре с половиной сотни приблизительно, а по Гоцу аж двадцать тысяч. Входит в большую тройку крупнейших Домов Гоцу. Гентоку — четыреста новов, и тысячи две в сегунате. Хозяин не ручался за точность сведений — все это на уровне домыслов.

— Откуда такая точность, господин Джамагиту? Что если кого-то из Лордов втайне сделают пэром?

— Похоже, вы совсем не знакомы с обычаями Гоцу. На встрече между двумя свободными Лордами обязательно проводится "ритуал доверия". Делают проверку на отсутствие привязки.

Точно! Как же я упустил этот момент из виду? Синкуджи ведь мне тогда подтвердила, что Хоширо "свободный".

— Если кто-то стал пэром, об этом тут же прознают. И дело с ним будут вести только от лица его Семьи или Дома, — продолжил собеседник.

— И сегуна такое положение устраивает?

— Нет, само собой, — позволил себе улыбку Нэй-Лорд. — Даже штраф за это есть, по-моему. Только плохо работает. Ведь ритуал — вещь добровольная. Гость сам на него соглашается. Ладно, засиделся я что-то. Пора по делам. Можете подойти в Дом Тэсно. У нас строгий испытательный срок, но порядки справедливые. Удачи, господин Хиири.

— И вам также, господин Джамагиту.

Любопытная информация. Немаловажной поддержкой власти Великих Леди Эринеи является незнание свободных Семей о внутренней структуре правящей элиты. О, тут множество возможностей. Леди, давно известная как свободная и независимая, может оказаться пэрой в Младшей Ветви. Или наоборот, пэра, в которой все точно уверены, на самом деле перешла на контракт Нэй-Леди. Что позволяет разгрузить Великую Леди от большого количества личных слуг. В результате вечные подозрения, склоки, попытки проверить друг друга, грызня, недоверие. Именно это и надо, чтобы удержать власть в своих руках. И именно "ритуал доверия" Гоцу позволяет быстро выявить предателя.

— Охренеть! Шестьдесят тысяч. Каваси — мужик! — уважительно произнесла Синкуджи. — Хиири, а сколько у Виллахи было?

— В Старшей Ветви около двухсот личных слуг, в Младшей примерно десять тысяч. Плюс столько же новов по контракту с разными Нэй-Леди. Теперь понятно, как Каваси управляется с Гоцу.

— Дом — эффективная задумка, — заметила Линна. — Почему в Уэясу не ввели?

— О, тогда добро пожаловать в мир постоянных междоусобных войн!

— Вот как.

Интересно поглядеть на Каваси. Наверняка выдающаяся личность. Из того, что я себе представляю о его Доме: немолодой сегун лет пятидесяти во главе и множество более мелких Семей его сыновей-наследников. Что касается Соленджо, то главный в Доме Каваси здесь не является его родственником. Лорд Шумигасу. Хотя по факту он пэр, как-то не сочетается столь значимая фигура с таким невзрачным титулом. Поэтому все величают его Лорд.

Вернулись остальные слуги с Марисом. Сэйто подскочила первой:

— Хиили, я плинесла тебе здешние такояки. Поплобуй. Такие вкусные, только остлые. Остоложней.

— Давай, — я забрал у Сэйто палочку с запеченными шариками. А то с нее станется кормить меня на глазах у посетителей. — Вкусно. Так, сегодня сходим в канцелярию Дом Каваси, завтра, скорее всего, переселимся в место подешевле. Все мы, — уточнил я. — Поищите варианты.

— Холошо, — серьезно ответила Сэйто.

Критически оглядев слуг, Линна выбрала представительного кандидата:

— Али, сходи, пожалуйста, договорись о встрече с Домом Каваси.

— Конечно.

Одноглазая быстро удалилась.

Марис негромко хлопнул по столу:

— Итак, пора мне и...

— Марис? — услышал я незнакомый грубый мужской голос. — Это ведь ты! Паскуда ты этакая. Вот так встреча!