Идеальная Клятва

— Именно так, — ответила Линна и поинтересовалась. — Господин, в Эринее разве не так же?

— Я не слышал про слуг-кафанэс, которым отрезали пальцы или другие конечности, — после задумчивого ответа вонси на некоторое время все затихли.

— Правильно говорят: уэясец и Хозяина за сребреник продаст, — выдала Мицу.

— Кстати, Кутики, ты ничего не хочешь поведать Господину? — строгим голосом обратилась Линна.

— Э-э, нет, не знаю, — сжалась я.

— Ты ничего не хочешь поведать Господину? — промораживающим тоном повторила мечница.

Меня будто ледяной водой окатили. Я четко вспомнила ту раздирающую боль, что пронизывала каждую клеточку тела. Будто это было вчера. Левая нога заныла.

— Считается, что боль со временем забывается. Обычно отрезают еще один палец, за полгода до удаления рогов. Но я ничего не забыла, правда!

— Некоторые практикуют тренировку болью с четырьмя пальцами, — мстительно добавила Линна. — Простите, Господин, я думала, вам это известно.

— Нет-нет, — зачастила я. — Доказано, что процент брака при двух пальцах такой же как и при четырех! Для четырех нет никакого смысла!

— Тьфу, что вы про эту мерзость заладили! С чего вы взяли, что я буду следовать вашим варварским уэясским традициям? С чего вы решили, что я вообще собираюсь отпиливать рога?

— А зачем мы тогда ее купили? — обескуражено вопросила агаши.

— Ты же сама говорила про усиление Семьи? — на сей раз удивился вонси.

— Но на эти деньги можно было купить десятка два воительниц. Или четырех магесс… Простите, Господин, я не хотела ставить ваше решение под сомнение.

— Больше не было подходящих слуг, — буркнул Хозяин.

— Хиири, а как ты определяешь подходящих слуг? — мелодичным голосом поинтересовалось странное существо, которое звали Лаура.

— Да не знаю я! Отцепитесь. Я уверен, например, что вы не сбежите с деньгами, не выдадите нас чужой Семье. Ну, почти во всех уверен.

— В ком не уверены, Господин? — хищно спросила первая слуга, неосознанно схватившись за рукоять катаны.

— В тебе.

— А, вот как…

— Да, ты единственная, кого я не могу «читать», если ты этого не хочешь. Ладно. В общем, мне не жалко златов на «сон» для Кутики. И пока не вижу смысла пилить рога. Может, это звучит грубо, но ты будешь у нас запасом на черный день.

— Да, Хозяин. Спасибо! Вы не пожалеете. Со временем кафанэс становятся сильнее!

— По-моему, эту легенду придумали сами кафанэс, чтобы им оставляли рога, — скептически заметил Марис.

— Тогда будем тренировать способности. Авось, и правда, будет с тебя прок.

С тех пор я не упускала возможности разрядить рога, когда встречался какой-либо водоем. Меня не покидала слабая надежда. Может, Хозяин и вправду захочет оставить мне рога, если я докажу свою полезность?

Хиири

Все же по большей части я пытался дистанцироваться от управления отрядом и перекладывал все решения на плечи слуг, если они и сами могли разобраться. Не по мне была эта постоянная давящая ответственность главы Семьи. Девчонки роптали, особенно Линна, частенько напоминая мне о положениях Королевского кодекса. Все свободное время я отдал сякухати, постепенно возвращая себе частички утраченного духовного равновесия. Наверное, отлынивать от обязанностей Хозяина тоже неправильно, но и черт с ним.

На четвертые сутки пути мне довелось лицезреть одну из причуд нашего славного проводника. В принципе, я и не сомневался в том, что они имеются. Проснулся чуть раньше обычного — с ночными дежурствами привыкаешь к рваному ритму. В эту ночь бодрствовала Синкуджи.

— Иди вздремни до завтрака, — бросил я магессе, позевывая.

По-быстрому размялся, с некоторой тоской вспоминая о своих каждодневных изматывающих утренних тренировках. Если буду так дальше лениться, то моментом потеряю форму.

Остановились мы возле популярного у путников места недалеко от ручья. С нами рядом ночевали еще две компании: путешествующая небольшая Семья с Хозяином и торговый караван из шести повозок. Я обменялся парой слов со слугами обоза — они везли немного ткани, саке и разную утварь в один пограничный с Каскано городок. Поселение ничем не примечательное, кроме того, что там шла бойкая торговля между соседними Королевствами. То есть обмен производился на территории Уэясу, что еще раз говорит о нежелании местных Лордов наведываться или отправлять своих слуг в вотчину касканских Леди. И я их хорошо понимаю.

Водные процедуры мы с девчонками старались проводить отдельно друг от друга, однако сейчас большая часть еще дрыхла. Возле ручья обнаружился Марис:

— О, уже встал?

Наемник нервно дернулся в мою сторону:

— А, да. Доброе утро.

— Хмм, я вижу, ты очень тщательно следишь за своей бородой…

— Верно, — односложно ответил мужчина.