Идеально безумный мир

– Пока не знаю, – Ричард, хмурясь, сделал шаг назад и, приподняв голову, вновь принюхался, – Но запах где-то здесь, где-то… – он несколько помрачнел и, за несколько быстрых шагов обойдя кровать, застыл с той стороны, где на ней лежала девушка, сверля взглядом пол, – Здесь. Несколько капель, как будто кто-то порезался, или… – неожиданная мысль осенила его, и мужчина медленно перевел взгляд на кошку на руках у девушки, – Татьяна… тебя не царапала кошка?

– Нет… – собеседница его, несколько растерявшись, неуверенно моргнула, – Тио никогда меня не царапает, она меня знает, любит… Ты думаешь, кто-то пробрался в комнату, и она?..

– Память же к тебе как-то вернулась, – Лэрд неловко пожал плечами и, тяжело вздохнув, сунул руки в карманы, – Ладно. Времени терять и в самом деле не стоит, лучше будет встретиться с твоими друзьями и обсудить это с ними. Если уж я решил помочь вам… не хочу, чтобы мастер вынудил меня передумать.

– Разве он может? – Татьяна, чуть нахмурившись, шагнула к двери. Кошка, удобно устроившаяся на ее руках, была не самой легкой ношей, однако, опускать ее девушке не хотелось, не взирая даже на то, что руки уже устали и потихоньку начинали болеть.

– Он всегда контролирует сознание своих слуг, – оборотень дернул подбородком и, обогнув свою собеседницу, покосившись на кошку без особой симпатии, аккуратно и бесшумно приоткрыл дверь, – Но сейчас, я надеюсь, он спит, мы можем смело предпринять нашу вылазку… А ты правда его дочь?

– Увы, да, – буркнула девушка и, пытаясь умостить кошку на плече, покинула спальню лорда Ричарда первой. Хозяин комнаты последовал за ней.

***

Роман негодующе остановился перед очередной глухой стеной, встретившейся им на пути и, топнув, скрестил руки на груди, с претензией взирая на каменную кладку.

– Это не дворец, а лабиринт со сплошными тупиками! Вот что ты тут стоишь? – он нахмурился и погрозил стене кулаком, – Не стыдно? Нет бы провалилась куда-нибудь, как это делают культурные стенки в других дворцах!

– Много ты дворцов видел, – Людовик, несколько утомленный долгим блужданием по витиеватым коридорам, вздохнул и, приблизившись к стене, слегка толкнул ее пальцами, – Стыда я у нее не обнаруживаю, совести тоже. Боюсь, Роман, твои воззвания бессмысленны…

– Увы! – виконт всплеснул руками и, демонстративно повернувшись к стене спиной, привалился к ней, – Почему наш храбрый друг, вломившийся сюда первым, не знает дорогу? Почему, в конце концов, гражданин Кот не может создать нам клубочек путеводный, чтобы провести нас через лабиринт Критского чудовища⁴

*?

– Я тебе не Ариадна, – огрызнулся хранитель памяти, тоже очень неплохо разбирающийся в древнегреческой мифологии, – Да и остров наш далеко не в греческих водах.

– Зато чудовище здесь однозначно есть, – возразил Луи, – Сидит где-то в глубине лабиринта на золоченой табуретке и называет себя мастером… Что делать-то будем? Мы тут заблудились, по-моему, намертво, и никто даже не подумал составить план. Или хоть крестики на стенах оставить…

– Я пытался, – Владислав, уставший куда как больше своих спутников, приблизился к той же стене, возле которой стояли братья де Нормонд и, обреченно выдохнув, уткнулся в нее лбом, – Но гелиевой ручкой неудобно писать на каменных стенах, увы.

– Художник, а красок нет, – молодой маг недовольно насупился и, покосившись в сторону брата, противным голосом напомнил, – А мне ты краски не подарил! А вот я бы их точно таскал с собой, и мы бы могли сейчас отмечать путь, и может быть, я бы нарисовал картину… Ты загубил мой талант художника!

– У нас даже воды нет, чтобы было, чем развести краски, – сварливо отозвался интантер и, вздохнув, хлопнул по стене открытой ладонью, – Зато у меня есть дурацкий вопрос. Ребят, а куда мы вообще идем? Что мы ищем? Альберта, чтобы убить его, Татьяну, чтобы убить ее, а потом спасти или Эрика, чтобы его просто спасти?

– Зависит от того, кто первый попадется, – Винсент, пожалуй, единственный из всех не упавший духом, закусил губу, окидывая пространство вокруг долгим задумчивым взглядом, – Вообще, мы ищем выход из лабиринта. И я, кажется, смутно помню дорогу обратно, но возвращаться не хочу, думаю, что надо продвигаться вперед. В конце концов, мы ведь даже не

добрались еще до жилых комнат! Так что давайте, лентяи, хватит отдыхать, идем. Нас ждут друзья, и один Альберт.

– Он может хоть обождаться, – Роман едва не высунул язык, но сообразив, что мага, которому он намеревался его продемонстрировать, рядом нет, передумал, все-таки отстраняясь от стенки, – Ладно, я позволю тебе опять вести нас, хотя ты и сам не знаешь дороги, экскурсовод. Только расскажи нам подробно о каждом встреченном камешке – в тишине идти как-то скучновато! Кстати, вы заметили, что здесь нет охраны?

– Одно из двух: или они заблудились в этом лабиринте, пока пытались найти нас, или… – Луи развел руками, – Или дядя чересчур уверен в себе и не выставил охрану. Хотелось бы мне сбить с него спесь…