Идеально безумный мир

– Простите… – он прокашлялся, пытаясь сделать голос более серьезным, – Господин капитан кот, а вам не кажется, что на палубе имеются лишние? Вообще, я где-то слышал такое правило – если женщина на корабле, то быть большой беде…

– На что это ты намекаешь? – Татьяна, мигом уловившая претензию в свой адрес, нахмурилась и, опрометчиво уперев руки в бока, чуть не упала, в последний миг успев схватиться за вант, – Может, еще предложишь за борт меня выкинуть, чтобы умилостивить гнев морского бога?

– Ну, если ты сама предлагаешь… – виконт хищно улыбнулся и, покосившись за борт, на все нарастающие и нарастающие волны, элегически вздохнул, – Быть может, эта жертва поможет нам откупиться и от шторма, и от Чарли…

– Пока я здесь капитан, жертв не будет! – Андре, нервы которого в преддверии предстоящей битвы были натянуты до предела, едва ли не топнул ногой, – И не нервируйте меня еще сильнее, я мили считаю! – с этими словами он, подчиняясь недавнему приказу Винсента, вдруг резко вывернул штурвал влево. Судно, подчиняясь этому движению, начало поворачивать, пассажиры и команда, хватаясь кто за что мог, порою даже за друг друга, едва ли не посыпались на палубу, а хранитель памяти, вцепившийся в мачту, зарычал от негодования.

– Нетерпеливый глупец! Они еще слишком далеко!

…Тем временем, на борту настигающего наших друзей фрегата, все шло своим чередом. Капитан, гордо возвышающийся на мостике и всматривающийся в свою потенциальную жертву, казалось, был серьезен и сосредоточен, но по губам его нет-нет, да проскальзывала легкая улыбка.

– Капитан, – знакомый голос старшего помощника отвлек его от размышлений, заставляя неспешно повернуть голову и вопросительно вздернуть бровь, – Они сменили курс.

– Я вижу, – молодой человек тонко улыбнулся и, вновь обратив взгляд на приближающийся корабль, насмешливо покачал головой, – Глупый мальчишка. Брюхо его корыта набито под завязку золотишком и всякими ценностями, но пороха он еще не нюхал и как спасти свою шкуру не знает… А сухопутные дружки вряд ли чем помогут ему, мы пустим их ко дну.

– Я думал, ты хочешь захватить его посудину в нашу собственность, – старший помощник нахмурился, недоверчиво переводя взгляд с капитана на «Соарту» вдали и обратно, – Нам сменить курс?

– По-твоему, я буду гоняться за ними по всему морю? – капитан ухмыльнулся и, едва заметно сузив голубые глаза, покачал головой, – Нет-нет, друг мой, в этом нет резона… Я ведь сказал – они глупы. Смена курса помогла бы им оторваться от нас при тихой погоде, но сейчас… – он хмыкнул и снова покачал головой, – Их собьет первой же встречной волной, тем более, что курс он сменил слишком рано. Если бы мы были ближе, нас бы пронесло мимо, а теперь… – он повернулся к собеседнику и лицо его посерьезнело, – Когда нас столкнет бортами, стреляй. Но учти – ни один из них не должен погибнуть от твоей пули! Ты понял меня, старший помощник? Ни один! Мне не нужны обвинения в убийствах и проблемы с мастером, мы захватим только его груз.

– Мертвецам золото ни к чему, да и корабль вряд ли пригодится, – собеседник капитана широко улыбнулся и демонстративно прокрутил на пальце сжимаемый в руке пистолет, – Ветер крепчает. Если их не разобьем мы, их разнесет о прибрежные скалы… Почему бы не приблизить их участь?

– Гром и дьяволы! – капитан нахмурился, – Я приказал не убивать никого из них! Если ты ранишь одного-двух, плакать я не стану, пусть их разобьет о прибрежные скалы! Но моя совесть должна быть чиста, и не смей оспаривать мои решения!

Старший помощник кривовато ухмыльнулся и равнодушно пожал плечами.

– Есть капитан, – в голосе его прозвучала нарочитая ленивая насмешка, – Цыплята останутся живы, море ощиплет их вместо нас. Но ты уверен, что нам не стоит немного обрасопить паруса? Буря сорвет их.

– Пока рано, – капитан отрицательно мотнул головой и, стиснув обеими руками поручень, вгляделся вдаль, – Рано, еще рано… Ветер несет нас прямо на них, мы идем полным ходом. Цыпляткам не сбежать из этого переплета… Готовь команду брать на абордаж.

– Есть, – старший помощник решительно козырнул и, весело сверкнув желтыми глазами, уверенной, ловкой кошачьей походкой направился передавать команде приказ капитана.

***

Людовик, держась за поручень, немного высунулся за пределы корабля, любуясь надвигающимся врагом и, вздохнув, отстранился, возвращаясь к команде.

– Ветер несет их прямо на нас, а я не могу вспомнить ни одной подходящей молитвы. Какие есть предложения?

– Будем искать Библию на корабле? – виконт безмятежно пожал плечами и, окинув красноречивом взглядом палубу, горестно вздохнул, – Хотя вряд ли у этого безбожника она завалялась… Вот за то и кара постигнет его! – добавил он замогильным голосом и тотчас же сник, – И нас заодно.

– Отставить, я же велел, – Винсент, стоящий неподалеку от испуганного мрачного Андре, решительно повернулся к своим спутникам, – Не паниковать! В конечном итоге, мы не простые люди, почему какие-то пираты должны победить нас?