— Указания? — усмехнулся Император. — Включите общую связь, — спустя секунду после приказа остальные экраны включились, и там показались еще люди. Все в боевом снаряжении, и судя по виду, они находятся где-то в теплых морях. — Приветствую вас, капитаны южного флота!
— Служу Империи! — прокричали они хором.
— Сегодня вас ждет непростая задача. Персидский царь окончательно обнаглел, и как вы можете знать, пару дней назад наплевал на все договоренности, и вопреки здравому смыслу, вторгся на наши территории с севера. — На самом деле, Император до сих пор недоумевал, как такое могло получиться.
Участившиеся случаи открытия порталов в другой мир значительно изменили и этот. О былой стабильности, мире и покое теперь можно забыть. И люди, вместо того, чтобы сплотиться всем миром, и дать отпор настоящему врагу, напротив, стали значительно больше воевать друг с другом. И такая нестабильность теперь по всему миру. Правители наглеют, прощупывают границы, и с каждым годом делают это все охотнее.
— Как вы знаете, силы персов были разгромлены. К сожалению, не имперскими войсками, а силами Спартанской Корпорации, — продолжил старик. — Но подобное всё равно не должно оставаться безнаказанным. Слушайте мой приказ! Вы должны уничтожить, стереть с лица земли, военный порт Ассила!
— Служу Империи! — хором рыкнули семьдесят капитанов кораблей, и на этом связь оборвалась. Теперь можно не сомневаться, что этот порт вскоре перестанет существовать.
— Интересное решение, — наследник престола все это время сидел недалеко, и просто наблюдал за происходящим. — Но ведь Ассила — один из самых укрепленных портов в Средиземном море. Там множество защитных сооружений, преграды, минные заграждения, подводные цепи…
— Я прекрасно знаю, что это за место, — отмахнулся старик. — Но в любом случае, сегодня оно перестанет существовать.
— А тебе не кажется, что это поспешное решение? — не унимался Александр. Он любил спорить с отцом, всё же его судьба стать Императором. А без критического мышления невозможно править такой огромной страной, так что нынешний Император не запрещает своему сыну спорить с собой. Разумеется, когда они вдвоем, без свидетелей. А вот спорить на людях строго запрещено, это может подорвать авторитет старика. — Нападение на порт может привести к войне, а у нас и так задействованы почти все войска. Стоит ли так распылять усилия?
— Во-первых, наши южные корпуса давно отдыхают. Пора им взяться за дело, — усмехнулся Император. — А во-вторых, если ответные действия могут привести к войне, то бездействие приведет к уничтожению. Надоели они, слишком много вольностей было позволено на севере, но у любого терпения есть конец, — нахмурился старик. — Ксерокс молод и хамоват… Я лично звонил ему, и предупреждал о последствиях. Но он сказал, что ему плевать, и мне не стоит вмешиваться в его дела, — от такой новости даже Александр удивился. Всё же Ксерокс действительно или обнаглел, или уверен в своей безнаказанности.
— Кстати, а ты не в курсе, куда делась его армия? Просто я не успел прочитать доклады…
— Конечно, в курсе. Он решил вторгнуться к нам через территории Булатова, — Император расхохотался, и присел на соседнее кресло, а следом налил себе немного вина в бокал. — Но это не единственная его глупость. Молодой и неопытный Ксерокс, сын Ксеркса, подумал, что ему удалось застать Леонида врасплох. Он, видимо, не знает, что этого Спартанца во всем мире называют богом войны… Мы с ним давние знакомые, и я хорошо его знаю. Так что могу подтвердить, что слухи о нем не врут.
Император вкратце рассказал, как произошло нападение. Как персидская эскадра зашла в бухту, и над водой поднялся туман. Из которого показалась флотилия спартанцев…
— Опять этот туман, — помотал головой наследник Империи. — Не понимаю, почему спартанцы всегда нападают из этого тумана?
— Никто этого не знает, — развел руками старик. — Это один из многочисленных секретов Леонида.
— Ладно, тогда другой вопрос. Что он там, вообще, делает? Почему сам Леонид прибыл к какому-то графу?
— Как раз с этим все понятно, — отмахнулся старик, и подлил себе еще немного вина в бокал. Во время разговоров с сыном Император имеет свойство не замечать объем выпитого. Впрочем, такому сильному человеку нужно довольно много, чтобы хоть немного опьянеть. — В нашей Империи появился интересный лекарь, и потому Леонид прибыл лично. Это очень на него похоже.
— Да, но при его могуществе он мог найти кого-то получше, — не согласился с отцом Александр, и подтянул бутылку поближе к себе. Всё же, если оставить ее рядом с Императором, надолго ее не хватит.
— Ты просто не знаешь Леонида. Ему плевать на все, и если он видит возможность, он ее использует. А ради исцеления дочери этот спартанец готов на многое. Так что, если Леониду умения Михаила показались интересными, он не будет смотреть на то, что граф еще слишком молод и не признан нашей коллегией лекарей.