Идет охота на волков

Он уже застегивал брюки, когда со стороны дороги вдруг раздались выстрелы. Сначала это были одиночные хлопки, но их тут же заглушила автоматная очередь, к которой добавилась вторая.

Максим выскочил из кустов как раз в тот момент, когда Валя упала под колесо «Нивы» с простреленной головой. И тут же машина вдруг вздулась огненным пузырем и оглушительно громко лопнула, разбрасывая во все стороны смешанные с гарью пламенные завихрения.

Недалеко от «Нивы» стоял черный джип, у капота которого Максим заметил человека в строгом костюме и солнцезащитных очках. Он сбрасывал с плеча опустошенную трубу одноразовой «Мухи». Под ногами у него, раскинув руки, лежал парень в таком же черном костюме. Еще один бандит безжизненно обнимал землю, воткнувшись головой в кювет. Их обоих срезала Валя, но, похоже, уже поплатилась за это.

За одним джипом стоял второй, и боевиков было не меньше полудюжины. Один из них увидел Максима, и вся эта орава ринулась в его сторону. А оружие у них серьезное – пистолеты-пулеметы типа «узи».

Максим интуитивно пригнул голову и только тогда, развернувшись, бросился к лесу. И тут же над ним под грохот очередей засвистели пули.

Он бежал сломя голову. Расчета на бой у него не было. Но в голове пульсировала мысль, что преследователи будут гнаться за ним, пока сами не выдохнутся. А запас прочности у каждого свой, значит, они не смогут долго держаться компактной группой, со временем растянутся в цепочку. Грубо говоря, у него был шанс расправиться с ними поодиночке.

Чем дальше он углублялся в лес, тем чаще приходилось продираться сквозь кусты и перепрыгивать через поваленные деревья. Но ведь на преодоление этих препятствий тратил силы не только он. Значит, его преследователи еще больше устают, значит, уменьшаются их возможности поразить цель с одной очереди.

Трясущиеся от усталости руки – плохое подспорье для стрелка. Именно поэтому Максим не стал доводить себя до полного изнеможения. Прорвавшись сквозь очередной кустарник, он не побежал дальше, а, метнувшись в сторону, спрятался за ствол могучей сосны. Взял пистолет в обе руки, как мог успокоил дыхание.

Первыми на финишную для себя прямую вышли два самых выносливых парня. Они бежали в затылок друг к другу. Именно поэтому Максим очень рисковал, когда нажимал на спусковой крючок.

Бегущего впереди он сразил с первого выстрела. И перевел пистолет на вторую цель – быстро, но не точно. Выстрелил раз, другой, но все мимо. Подвело сбитое дыхание и дрожь в пальцах. Но и противник, возможно по той же причине, не смог достать его короткой очередью.

Максим спрятался за дерево, пластом свалился на землю и тут же высунулся снова. Боевик заметил его, но взять прицел пониже не успел. Две пули впились ему в грудь, и он рухнул на поваленную березу.

Можно было оставаться на месте, поджидая очередную партию охотников, чтобы превратить их в дичь. Но где вероятность, что враг уже не подкрадывается к нему? Поэтому Максим побежал снова.

Сначала сзади послышался хруст ломаемых веток, а затем длинная, если не сказать истеричная, очередь из пистолета-пулемета. К счастью, ни одна пуля его не задела.

Очередь была настолько длинной, что у преследователя могли закончиться патроны. Максим обернулся и увидел, как парень в белой рубашке лихорадочно вставляет в свой пистолет-пулемет запасную обойму. На это могло уйти от трех до четырех секунд. А это уже время.

Максим развернулся, встал на колено, вынес вперед пистолет. Две секунды в его положении – самая настоящая роскошь. И он должен был воспользоваться этим... Бах!

И первая же пуля находит цель. На белой рубашке вспыхнуло красное пятно, и одним противником у Максима стало меньше.

Он очень удобно опирался на колено. И пистолет на линии огня. Рука вроде бы твердая. И бежать дальше не было больше сил. К тому же слышно было, как трещит кустарник под натиском вражеских тел.

Он выстрелил сразу, едва только на зелено-коричневом фоне показалась белая рубашка. Выстрелил, но промазал. А парень запросто мог воспользоваться моментом и выпустить в него автоматную очередь. Но вместо этого он вдруг развернулся на сто восемьдесят градусов и побежал.

Максим снова выстрелил, но, похоже, снова мимо. А беглец уже набирал ход. Похоже, у боевика сдали нервы.

Сначала он слышал, как трещат ветки, затем до его слуха донеслись встревоженные голоса. Беглец кому-то что-то кричал. На этом все стихло. Только слышно было, как ухает где-то сыч, уже накликавший смерть.

Максим набрался сил и тихонько двинулся в глубь леса. Возвращаться к месту, где он оставил Валю, не имело смысла.

Можно было не сомневаться в том, что девушка погибла. И виноват в этом был он. Если бы он смог уехать с ней спозаранку, они бы не встретили на своем пути посланников Кафтанова. А в том, что это были они, Максим не сомневался, как и в том, что не выйдет из войны ни при каких обстоятельствах.

Он отправляется в Светлокаменск, и никакая сила его не остановит.

* * *

Семен уже собирался на покой, когда появился Гарик и с извиняющимся видом сообщил, что Скородумов снова ушел от возмездия.