Идет охота на волков

– Ну, и зачем ты это сделал?

– Что я сделал? Иди отсюда, придурок!

– Что-то я не понял, – напыжился Максим.

Может, он и впрямь неважно выглядел, но это никому не давало права измываться над ним.

– Я сказал, поше-е-е...

Пухляк задудел пароходным гудком, когда Максим схватил его за нос. Он вытащил его из-за стойки, заставил наклониться и подобрать с земли уже пустой пластиковый бокал.

– Скажи спасибо, что не убил, – сказал Максим, отпустив грубияна.

Смахнув с тарелочки свою мелочь, он повернулся спиной к стойке. И нос к носу столкнулся с молодой женщиной, чье лицо показалось ему очень знакомым.

Она смотрела на него с радужной улыбкой, глаза – как излучатели солнечных зайчиков. Яркая, красивая, наигранно-веселая.

– А что, мог бы убить? – спросила она.

– Марина?! – удивленно протянул он.

Это была его однокурсница, с которой у них так и не сложился институтский роман.

– А я тебя еще со спины узнала, – сказала она. – Смотрю, неужели наш Макс. Точно он!

Казалось, она принуждает себя мажорно улыбаться. Радость в ее глазах была искренней, но замешанной на какой-то глубоководной тоске.

– Что, я и раньше так выглядел? – спросил он.

Но его вопрос остался без ответа. Марина вдруг схватила его за руку и повела прочь от пивной палатки. Максим обернулся и увидел, как пухляк тычет в него пальцем, разговаривая с крепким парнем в форме охранника.

Она почти не изменилась за эти годы. Как была маленькой, хрупкой и нежной, такой же и осталась. Но силе в ее руках можно было только позавидовать... Или просто Максиму не хотелось сопротивляться.

Охранник не внял мольбам бармена и не захотел преследовать Максима. Но Марина успокоилась, лишь когда пивная палатка исчезла из вида.

– Это тебе не в упрек, но я видела, как ты считал мелочь, – сказала она и, не выдержав собственной смелости, отвела в сторону глаза.

– Бывают в жизни разные обстоятельства, – с философской небрежностью отозвался он.

– Я слышала, тебя за убийство посадили.

– Как посадили, так и подняли. Вот, домой возвращаюсь...

– Я так и поняла... А про Майю свою знаешь?

– Не сыпь мне соль на рану, – попросил он.

– Да, конечно... Но дело в том, что ее новый муж – большой человек.

– Да, и у меня могут быть с ним проблемы. Ты это хотела сказать?

– Да. То есть нет... Я не хочу лезть в твою личную жизнь. Но, может, тебе нужна помощь...

– Какая? Юридическая?

– Нет, личная...

Марина смотрела на него так же, как в те давние времена, когда безнадежно была влюблена в него. Но сейчас в ее глазах угадывалась надежда.

– Да нет, я как-нибудь сам, – замялся он.

– Мне кажется, у тебя проблемы. И еще мне кажется, что я могу тебе помочь... Поехали ко мне! – собравшись с духом, предложила она.

– Куда – к тебе?

– Ну, на Октябрьскую... Ты у меня так ни разу и не был.

– А твои родители?

– Они дом за городом купили, там сейчас и живут... А я одна... – как-то не очень уверенно сказала Марина.

– Кто у тебя, сын, дочь?

– И сын, – кивнула она. – И дочь. Они сейчас у родителей, там речка, воздух свежий... Я завтра к ним собираюсь, на выходные. А пока здесь, в городе... Ну так что, поехали?

Максим пожал плечами. Ему действительно нужна была помощь, но не хотелось впутывать Марину в свои дела.

– Поехали!

Она настаивала, и он решился.

Они вышли на дорогу, поймали такси, вместе сели на заднее сиденье. Марина порывисто прижалась к нему. Но, устыдившись своего поведения, слегка отстранилась.

– Ты извини, я неважно выгляжу, – сказал он. – Две недели в дороге.

– Тебя что, в Гуантанамо держали? – пошутила она.

– Да нет, к другу заезжал, а с ним еще у одного потом гостили...

– А у меня погостишь?

– Тебе это нужно?

– Да.

Он снова прильнула к нему, и на этот раз никакие условности не могли сдержать ее. Чего уж скрывать, Марина всегда нравилась ему, и если бы не Майя, у них мог быть красивый роман, вплоть до брачного ложа под марш Мендельсона. И сейчас ему нравилось ощущать тепло и упругость ее тела.

Они вышли у высотного кирпичного дома на Октябрьской, Марина провела его в свою квартиру.

Здесь было жарко и душно, но Марина сразу включила сплит-систему. Чувствовалось, что в доме царит достаток. Ремонт в евростиле, в гостиной дорогая мебель, кожаный уголок, большой плазменный экран. В спальню и детскую Максим не заходил, но, похоже, Марина была не прочь оказаться с ним в одной, первой из этих комнат. Но события пока не торопила.

Она показала ему на кресло из белой кожи.

– Да нет, я лучше на кухне, – покачал он головой.

Слишком грязным казался он самому себе, чтобы сидеть в такой чистоте.

– Может, ты хочешь переодеться? – спросила она. – Тут от бывшего мужа кое-что осталось...

– Что, руки, ноги?

– Уши, хвосты, – засмеялась Марина. – Нет, мой благоневерный жив, здоров, но кашляет в другом месте. Я его выгнала...

– Не буду спрашивать, за что.

– Не спрашивай, сама отвечу. Он мне изменил с моей лучшей подругой. Сейчас живет у нее. Надеюсь, что они счастливы...

– А ты?

– А я с ним никогда не была счастлива...

Марина пылко посмотрела на него, но, спохватившись, закусила губу и направилась в спальню. Принесла оттуда джинсы и тенниску в мелкую горизонтальную полоску.