Иду на вы (СИ)

Никто не разглядел как горбатый хускарл подоспел на выручку Свенальду. Будто из-под земли выскочил и с налёту ошеломил князя обухом своей секиры.

Завидев такое, двое гридней, из тех, что стояли ближе прочих, кинулись, было, на него, да горбун уложил обоих. Бил не как принято - сверху вниз да наискось, а сбоку. Одному ратнику глубоко врубился в грудь, другому же, выдернув лезвие, свернул скулу тыльным концом топорища. И тут же, чертя тяжелой секирой узоры, бросился в брешь. Нурманы, не мешкая, с криками устремились вослед за ним.

Разорванное кольцо древлян рассыпалось. Гридни отбивались теперь по двое да по трое спина к спине. И гибли.

Битва угасала будто прогоревший костёр.

Скоро ни единого княжего ратника не осталось на ногах. Нурманы стягивали с убитых брони, собирали оружие. Славная добыча! Раненых резали. Свезло тому, кому сразу глотку. Однако, не всякому.

Свенальд, поднявшись, зажимал рукой рану и глядел как трое нурманов, захмелев от крови, пуще чем от мёда, истязают разоблачённого донага ратника. Двое растянули его, придавив к земле, а третий, тяжёлым саксом срезал со спины мясо, вырубил у хребта рёбра, и выдернул их так, что те стояли теперь торчком[116]. Стонов древлянина было не слыхать, но по тому, как вздувались над изувеченной спиной розовые пузыри, ясно что он покуда жив.

Воевода пнул ногой уже опутанного пенькой полоненного князя.

-На победном пиру, Мал, я заставлю тебя во, славу Одина, намотать на дерево свои же кишки.

-Ежели Хельга не воспротивится,-вымолвил подошедший сзади Спегги.

Свенальд не ответил.

Зарево над Искоростенем сливалось с багровым закатом и казалось, что не только земля, но и небо ныне, на радость Асам, пропиталось кровью.

* * *

Отроки из младшей дружины поспели к Большим вратам в срок. Стерегли их семеро ополченцев, и с толпою горожан одним бы им нипочём не совладать. Обезумевшие от горя да страха люди, готовы были уже снести створы, и себя не помня, ринуться прочь из полыхавшего града. На рогатины киевлян. Княжьи отроки, однако, не позволили. Дружина первой вышла в поле, а с ней союзно привратная стража, да те из ополченцев, кто ещё не растерял разум да храбрость.

Невеликое древлянское войско, вытянувшись в один ряд, принялось издалека осыпать киевлян стрелами. Те из них, что всё же долетели, урона не чинили, зато служили киевской дружине помехою, не позволяя скоро броситься на древлян. А им того и надобно - дать срок сородичам укрыться в чащё.

И верно, за спинами ратников горожане толпою вывалили из ворот и потянулись к лесу.

Первые успели добежать, однако поляне, видя такое, выжидать боле не стали, но невзирая на стрелы да сулицы супротивников, ударили всей ратью.

И отроки, и ополченцы бились яростно, погибели не страшась, однако ворог превосходил их числом да выучкой. К тому же, не было середь них воеводы. Ставр в огне сгинул, а сотник Любор хоть и удал, да юн еще. Киевлян же, напротив, вели вожди опытные.

Дружина Ольги единым напором смяла древлянский строй. Засидевшиеся под стенами Искоростеня киевляне, дождавшись, наконец, битвы, рубили древлян без жалости и разбора - не одних воев, но и горожан тож. Покуда чуть поостыли, да стали в полон брать, немало стариков да жён с детьми полегло...

Святослав по-прежнему дремал, пристроив головёнку на конской гриве, и Осмуд от скорой битвы, а тем паче от резни остался в стороне. Да, и не было ему охоты ратиться.

За полем, однако, из седла следил зорко. Потому, трёх верховых, что вскачь направлялись к нему, заприметил издали. А о том, кто скачет не гадал - ясно, что княгиня с гриднями.

Ольга осадила кобылу, едва не наехав на дядьку. Конь его дёрнулся, разбудив княжича, и тот заморгал сонно.

Княгиня долго глядела на Осмуда. Дядька молчал, не отводя взора.

-Не припомню, чтобы прежде ты битвы избегал,-вымолвила, наконец, Ольга.

-И ныне бы не стал, кабы случилась битва. Я - вой, а не кат!

Осмуд ждал, что княгиня вспылит, но она ответила спокойно, будто и не слыхала дерзости.

-Ну, ежели не кат, так вот тебе моя воля. Ссади княжича и ступай в Искоростень. Не медли. Мне ведомо, что у Мала во граде сын с дочерью остались. Мыслю, что в хоромах княжих схоронились. Разыщи, и коли живы, приведи. Сделаешь?

-Как сделать-то? Горит Искоростень.

-Не просто,-согласилась Ольга.-Потому тебя шлю. Свенальд с гонцом поведал, что разбил княжую дружину и полонил Мала, а как пожары утихнут, войдёт во град. Опасаюсь, что ежели воевода до Маловичей первым доберётся, живыми мне их не увидать. Разумеешь?

-О воеводе - да. А чего не могу уразуметь, так почто тебе Маловичи живыми?

-То уж, не твоего ума забота!-сверкнула очами княгиня.

-Верно, пожалуй,-пробурчал Осмуд и передав княжича гридню, пустил коня рысцой.

-Один не ходи!-крикнула ему во след Ольга.-Возьми ратников сколь потребно!

* * *

Те из горожан, что спасались через Малые врата, напрасно чаяли сразу укрыться в близком подлеске - вражьи стрелы не пустили. Лучники Свенальда, как завязалась битва, пособить своим уже не могли, и воротились на прежнее место поджидать беженцев. Дождались.