Идущие к мечте. Том 1

Крокс с трудом разлепил глаза, в голове привычно шумело. «Вот он, основной спутник трезвости», — метнув быстрый взгляд на стол, вспомнил, что вчера прикончил две последние бутылки самогона, купленного по случаю, ещё неделю назад. Вставать не хотелось, но голова будет болеть только сильнее, если её не поправить. Порыскав по столу взглядом, тренер обнаружил недопитый стакан, опрокинул залпом, поморщился: «Гадость». Живот заурчал, требуя пищи, со вчерашнего обеда Крокс ничего не ел. Надев сапоги, двинулся на выход. «Доброе утро», — чей-то мерзкий голос громко произнёс совсем рядом. Для него сейчас любой громкий голос казался мерзким. Протирая глаза, тренер обратил внимание на сидевшего на ступеньках у его двери парня. «Да это же тот самый приставучий крепыш, добрался всё-таки. Хорошо, будешь центровым, — пробормотал тренер, направляясь к кухонному фургону, — Странно, а второй где? Их же друг от друга лопатой не отгонишь», — пронеслось в голове.

— Доброе утро, — поприветствовал проходивший мимо Видж, весь всклокоченный с изнурённым видом.

«Чем он по ночам занимается, с чертями пляшет? Стоп», — странная догадка проскочила в мозгу Крокса. Он обернулся, смотря на двух друзей, те поприветствовали друг друга, но что не так. Видж тряхнул головой, и в воздухе возникло небольшое облачко минеральной пыли. И тут всё стало на свои места. Эти двое поменялись перед самой отправкой каравана, крепыш поехал в фургоне, а второй на роликах. «Вот ведь, обвели вокруг пальца, как маленького, — живот снова заурчал, — плевать, голова до сих пор шумит, а желудок требует пищи. Будет обузой, отправлю в подсобники», — решил Крокс, направляясь на кухню.

За первые дни Видж и Мишку не успели нормально освоиться и вжиться в коллектив каравана, тренер появлялся лишь пару раз за день, давал задание и уходил. Он не расставался с бутылкой, продолжая вести прежний образ жизни. Их сильно выручала Тарла, подсказывала и объясняла различные моменты, чувствуя себя, как в своей тарелке, и неудивительно, она путешествовала с этим караваном с самого детства и прекрасно знала все подводные камни. Тарла как-то сказала, что «караван — это большая семья, не всегда дружная, со своими проблемами, но всё же семья». Видж подметил, как менялся его друг, когда рядом появлялась эта девушка. То, что они нравились друг другу, мог не заметить только слепой. Вот только Тарла старалась вести себя сдержанно, а Мишку, не смотря на всю браваду при первой встрече, терялся в её присутствии. Всё свободное время двое друзей тратили на то, чтобы обжить фургон, свой новый дом. Хорошая уборка не оставила и следа от пыли, грязи и паутины. Как оказалась, в фургоне было полно спальных мест, вдоль стен размещены нары в два яруса, также в изобилии имелись кольца для гамаков, и, что самое интересное, в передней части находились две ниши, отделённые от общего пространства фургона перегородкой в два метра высотой. В правой стояла одна широкая, почти квадратная лавка её занял Мишку, а в левой — две поуже на одной из них разместился Видж.

Сегодня караван прибывал в Тихвор самый опасный город уезда, а может, даже всей губернии. Видж проснулся с отличным настроением. «Сегодня тренер возьмёт ещё нескольких игроков, и скоро мы станем настоящей командой, сплочённой и сильной, а я стану капитаном», — сказал он сам себе перед тем, как встать.

Пользуясь рабочей схемой, Крокс собрал посыльных и разослал весть по городу о том, что будет набирать игроков. География и развитие подобных городков всегда шла одним и тем же путём: центр поселения занимали складской и торговый районы, ведь каждый из них в прошлом — это транспортный узел. Прекрасно понимая, что это за место, тренер решил обойтись без помощи Тарлы. К полудню он вместе с Мишку и Виджом выдвинулся к месту сбора. Тренер выдал подопечным по куску красной тряпки и сказал: «Повяжите на правую руку, люди здесь злее и опаснее. Это чтобы местные в борьбе за место в команде вас не покалечили». Народу собралось не меньше, чем в их родном городишке, такая же разношёрстная толпа. Крокс толкнул свою речь, добавив лишь: «Эти двое уже в команде, они будут ехать с вами, смотреть и выбирать, кого стоит взять в команду, а кого нет».