Идущие к мечте. Том 1

Видж, вернувшись в фургон команды, вкратце рассказал остальным о своём разговоре с тренером. Новость мгновенно затмила радость победы и ожидание дальних путешествий на пути к славе, скрывая самый последний лучик надежды серыми тучами реальности затянули все небо. Что теперь делать, где и как устроиться, чем зарабатывать? Да и вообще, думать о будущем не хотелось, ещё слишком свежи были мечты и шрамы, оставшиеся на их месте.

Время шло и наступил вечер, члены каравана потянулись к месту собрания в ожидании плохих новостей. Больше сотни человек сейчас ожидали слов Бонара, как приговор. Никто не шутил и не переговаривался, над местом собрания царила гнетущая тишина и главная невысказанная мысль. Что будет дальше? Их последняя надежда возложенная на тренера не оправдалась, потерпев крушения, словно корабль, налетевший на риф. Время шло, а купец всё не появлялся. К всеобщему удивлению, вместо него в центр вышел Крокс и заговорил.

— Я думаю, это уже не новость, что старый скряга Бонар решил распродать караван, — сделал паузу, обведя собравшихся взглядом. — Как и то, что мы с ним поспорили и я выиграл, — усмехнувшись, сделал ещё паузу. — Вот только денег у него почти нет, и он расплатится со мной имуществом. Я только от него, мне причитается шесть составов — это тридцать грузовых повозок, шесть жилых фургонов и скот, — Крокс снова сделал паузу, казалось, он что-то хочет сказать, но сам не верит в это. — В сегодняшней игре наша команда одержала славную победу, выиграв маршрут, и я решил отправиться в дорогу, — выпалил последние слова. На секунду повисла тишина, потом толпа разразилась вопросами и недоумёнными возгласами.

— Ща разберёмся, — громко гаркнул пожилой мужчина, старик Сугурт — старший погонщик каравана, проталкиваясь вперёд. — Тихо вы, — прикрикнул на остальных, оказавшись перед Кроксом.

— У тебя есть лицензия? — уточнил он первым вопросом, то что волновал всех.

— Нет, — не задумываясь, ответил Крокс. — Она не нужна, к маршруту прилагается не только груз, но и временное разрешение. Можно идти от города к городу, одерживать победу и получать новые маршруты, — по толпе прокатился разочарованный гул.

— Ты когда-нибудь управлял караваном? А прокладывать маршруты по картам приходилось, рассчитывая расстояние и время в пути? — не унимался старик.

— С картами и дорогами лучше меня разберутся погонщики — прямо заявил Крокс

— А деньги на заключения новых контрактов? — продолжал расспрашивать Сугурт.

— Тоже нет, — честно ответил тренер. — ты часть долга, что мне выплатит Бонар наличными, пойдут на закупку припасов для путешествия. Контракты будут заключаться по мере появления свободных средств, после доставки грузов, — толпа вновь недоверчиво загудела.

— Это если ты всё не пропьёшь в первом же кабаке, — гнусно проронил, развернувшись к остальным, погонщик. — Ты хочешь, чтобы мы тебе доверились и отправились неизвестно куда, без бумаг, поверив на слово.

— Согласен предложение не выглядит заманчивым. По условию спора мне причитается меньше половины от всего каравана. По этому и людей мне нужно в два раза меньше, кто хочет, может пойти со мной., — и громко добавил Крокс, заглушая бормотания толпы. — Если желающих нет, я могу всё продать — эти слова на многих подействовали отрезвляюще напоминая что выбор не велик — Хотя, если честно, с тобой в караване этот план выглядит куда проще.

Толпа зашумела, как растревоженный улей, люди переговаривались в пол голоса пытаясь понять, что лучше: остаться здесь, в городе, и попытаться найти новую работу или уйти путешествовать в полную неизвестность и рискнуть всем, что есть, и возможно, даже жизнью. Никому без гарантий не хотелось оказаться под управлением Крокса, который за несколько лет заслужил репутацию пьяницы. Первой решилась Тарла. Переглянувшись с людьми, с которыми ещё до собрания о чём-то договорилась, вышла вперёд и за ней около десяти человек. «Что расселись?» — обратился Элиот к остальным игрокам, мотнув головой в сторону тренера. У них выбора было ещё меньше, место в команде найти гораздо сложнее, чем любому другому работнику каравана. Идущие за дорами в полном составе присоединились к стоявшим рядом с тренером людям. «Вздумаешь нас ещё раз кинуть, пожалеешь», — коротко высказал Бледный, взглянув Кроксу в глаза. Взгляд хоть и был недолгий, но в нём чувствовались злость и твёрдая решимость. Крокс в очередной раз убедился, что капитана он выбрал правильно. Парнишка хоть и выглядел щуплым и слабым, но характер был явно из стали. Остальные довольно быстро поделились на две группы. Одни, поверив в надежду предложенную Кроксом, решили рискнуть, другие, вертя пальцем у веска, попытать удачу здесь.

— Передумал продавать? — с равнодушной интонацией поинтересовался Келсо, привлекая внимания тренера, который собрался стать купцом.

— Да, решил попробовать дорожной соли. Так, вроде, говорит ваш брат, — ответил Крокс.