Йемен. Земля ушедших в легенды именитых царств и народов Древнего мира

Так, слово за слово, в отношениях С. Хэйнса с правителями султанатов Фадли и Лахдж образовалась трещина. Через своих агентов Хэйнс узнал, что 8 октября, на встрече в Лахдже, султаны решили «проучить инглизов» – предпринять совместный набег на Аден. Инициатором затеи выступил султан Лахджа. За участие в задуманной им акции «демонстрации силы» племен бану фадли обещал их вождю 600 фунтов стерлингов, и даже выдал ему половину этой суммы в качестве предоплаты. Договорились, что, захватив город, воины

бану фадли вправе будут взять в качестве военной добычи в занятых ими кварталах все, что захотят, за исключением орудий, ружей и боеприпасов, которые отойдут племени ал-‘абдали.

Дабы заинтересовать и другие соседние племена, с которыми он вел переговоры, принять участие в газу

(набеге), султан Лахджа стал активно распространять среди бедуинов слухи о множестве уже свезенных, дескать, в Аден английскими купцами и хранящихся на складах тамошних товарах богатых. Говорил и о мешках с серебряными монетами в резиденции Хэйнса, доставленных в Аден из Бомбея и предназначенных для содержания расквартированных в городе военнослужащих; и о том, что пуговицы на мундирах бриттов – из чистого золота.

Несмотря на все усилия, предпринятые султаном Лахджа, вожди многих племен, включая верховного шейха племенного союза бану йафа’ верность взятым на себя обязательствам сохранили, и от участия в набеге отказались. Отрицательно отреагировал на такую задумку султана Лахджа даже

саййид Хуссайн Вайсс, который до заключения договора с англичанами был, как помнит читатель, их ярым противником. Не помогли султану поменять точку зрения Вайсса по данному вопросу ни лично проведенный им, по обычаю предков, почетный среди бедуинов Аравии церемониал выражения желания и готовности правителя к тесному сотрудничеству с высокоуважаемым им соплеменником (путем забивания быка у дверей дома такого соплеменника), ни длившиеся с ним всю ночь переговоры.

Султан Лахджа планировал собрать военный кулак, который насчитывал бы не менее 15–20 тыс. человек. Если бы это ему удалось, то арабы имели бы весьма значительный перевес в силе. Положение англичан было непростым. Численность их гарнизона вследствие болезней существенно сократилась. Порушенные фортификационные сооружения и оборонительные стены города отремонтировать они еще не успели. Зная о готовившемся нападении, С. Хэйнс запросил Бомбей о срочной присылке подкрепления.

11 ноября 1839 г., в 4.30 утра, 5000-ый отряд лахджского и фадлийского султанов напал на Аден, и попытался, было, захватить город. В одном месте арабам даже удалось преодолеть оборонительную стену. Но агенты Хэйнса заблаговременно известили его о времени атаки, и он был готов к ней. С помощью нескольких орудий, скрытно установленных в месте ожидаемого штурма города, и палубной артиллерии стоявшего на рейде корвета англичанам удалось отразить набег. Потери нападавших составили 200 человек убитыми и 88 ранеными; 8 из 9 попавших в плен бедуинов скончались от ран.

Потерпев неудачу и подмочив тем самым свою репутацию среди племен Южной Аравии, заговоривших о военной немощи состарившихся султанов Лахджа и Фадли, они встретились и решили повторить набег. После нескольких консультаций пришли к мнению предпринять его после Рамадана. Султан Фадли известил жителей Адена о том, что торговые пути, ведущие в «гнездо неверных», он перекрыл; и посоветовал им на время покинуть город. Султан Лахджа, в свою очередь, повстречался с шейхами соседних племен и призвал их к совместному набегу. Но к этому его обращению большинство из них отнеслось прохладно. Англичане свои обязательства выполняли, субсидии тем, кто находился с ними в мире, платили в срок, торговлю с Аденом всячески поощряли.

В начале декабря 1840 г. агенты Хэйнса известили его о серьезном разладе, случившемся между несколькими крупными родоплеменными кланами фадлийцев и лахджийцев, смешавшем планы их султанов. Подошло из Бомбея (12 декабря) и запрашиваемое Хэйнсом подкрепление, и ситуация покачнулась в пользу англичан.