ИГРА

   Бывший воин оказался донельзя придирчивым и привередливым покупателем. Ему не нравилось абсолютно ничего! То сталь дерьмовая, то баланс не выдержан, то гарда неудобная, то эфес неправильный, то еще что-нибудь. Перессорившись с половиной квартала оружейников, мы приобрели только несколько болтов для моего арбалета и легкую кольчугу. И я даже заподозрил, что ни меча, ни шпаги мне сегодня точно не видать, но к счастью мы наткнулись на кое-кого знакомого.

   - Дарин, - узнал я гнома, который оценивал мою печатку.

   - Андрей, - поклонился он в ответ. - Что привело вас в наш квартал?

   - Ищем для меня оружие. Меч и шпагу. Но Ирна ничего не устраивает, - кивнул я на слугу.

   - Решили все-таки остаться в столице и поступить в Академию? - удивился гном. - Но я слышал, вы продлили с жильцами контракт по аренде дома. А там, насколько я знаю, пустует всего несколько комнат.

   - Мне хватит! - хмыкнул я. - Кстати, а почему вы мне продали такую выгодную жилплощадь? Могли бы сдавать комнаты и иметь постоянный доход.

   - Разве ты не знаешь? - удивился Дарин. - По закону, только люди могут иметь в собственности жилые помещения в Центральном квартале. Другие расы могут владеть ими только временно, для перепродажи. Поэтому у гномов здесь есть только мастерские. Жаль, конечно. Недавно мы выкупили для перепродажи один довольно старый особняк. Небольшой ремонт, и его тоже можно было бы сдавать обеспеченным студентам.

   - Хм... Дарин, если я тебе подам идею, как обойти закон и оставить этот особняк в собственности, имея с него деньги за аренду, ты поможешь нам приобрести оружие? - хищно улыбнулся я.

   - Обещаю! - тут же оживился гном.

   - В моем мире есть такое понятие, как торговый центр. Ну, торговый дом. Берем большое здание, делаем ремонт, и получаем следующий результат... э-э-э... там подвалы есть?

   - Есть.

   - Значит, так. В подвалах - прачечная, мастерская по мелкому ремонту вещей и еще что-нибудь наподобие, а остальные этажи делятся на небольшие помещения и сдаются в аренду мастерам, желающим выставить свои готовые товары. Представляешь, как покупателем удобно? Не таскаться по куче лавок, а купить все и в одном месте. И продукты, и вещи, и оружие, и ювелирные изделия. И вы внакладе не останетесь - помещение ведь будет нежилым, и вы сможете оставить его в собственности, получая арендную плату. А если таких торговых домов настроить в каждом городе? - тоном искусителя поинтересовался я.

   - Ох ты, это ж какая прибыль пойдет! - округлил глаза Дарин.

   - Процент бы с вас взять, за идею, - наигранно вздохнул я.

   - Разумеется! - закивал Дарин, видимо, восприняв всерьез мое предложение. - Завтра с утра жду вас в здании гномьей общины, мы заключим договор.

   - Вы серьезно? - изумился я. - Я всего лишь хотел, чтобы вы порекомендовали мне мастерскую, где продают оружие высшего качества!

   - Подсказать мастерскую - это всего лишь небольшая услуга, которую я рад буду тебе оказать, поскольку ты клиент нашего гномьего банка, - объяснил мне Дарин. - А за твою идею я обязан заплатить, иначе я не смогу ей пользоваться, таков магический закон. Ты действительно предпочитаешь получать постоянный процент, а не получить деньги на руки? Сумма была бы очень приличной!

   - Я точно предпочитаю процент! Это надежнее! - определился я. - Так что с оружием?

   - Пойдемте, - пригласил нас за собой Дарин.

   Мы петляли по закоулкам часа два, прежде, чем вышли к незаметной обшарпанной двери. Гном постучался замысловатой дробью, и нас впустили внутрь. Ого! Ничего себе, склад боеприпасов! Может гномы, оскорбленные местными законами, унижающими их расу, решили захватить столицу силой? Не, ну я так не играю. Только придешь куда-нибудь мир завоевывать, а тут на тебе! Оказывается, и без тебя желающие есть! Хм... похоже, с гномами надо дружить и еще раз дружить. Они могут быть очень выгодными союзниками. Во всех смыслах.

   Пока я размышлял о смысле жизни, Ирн добрался до оружия и нашел-таки устраивающий его вариант. Поскольку я в этом деле полный дилетант, то лично мне показалось - ничего особенного. Видели мы оружие и красивее, и интереснее. Однако Ирн смотрел на шпагу и меч так, как будто это были святыни. Мне даже его жалко стало, честное слово. Не перенесет ведь старый воин, когда увидит, что я этими железками вообще владеть не умею. Поэтому я попросил его выбрать оружие еще и для тренировок. Отдельно. Причем в двойном комплекте. И если Ирн сначала не понял моего решения, то потом, когда увидел меня с оружием в руке, отнял драгоценные железки. И всучил длинный шест. Дескать, отрабатывать координацию и пластику. Забегая вперед, скажу, что Ирн и тренировочное-то оружие мне доверил аж через два месяца.