ИГРА

   Разговор получился долгий. И содержательный. В результате меня буквально вытолкали взашей... нет, не на улицу. В другой зал. Предварительно, правда, уточнив, смогу ли я потратить на свои развлечения приличное количество денег. Сумма показалась мне великоватой, но я согласился. Скорее из любопытства, чем из вожделения, которое уже куда-то испарилось. К счастью, ненадолго. Поскольку в соседнем зале я увидел... ну, если не то, о чем мечтал, то очень близкое к этому. Молодые девушки и парни от 16 до 20, одетые в полупрозрачные накидки, поочередно пели и танцевали на возвышении, напоминающем сцену. Клиенты сидели внизу за столиками, потягивали дорогую выпивку и придирчиво выбирали партнера на ночь. Кстати, коньяк, который мне преподнесли, оказался выше всяких похвал. Я даже захмелел, что со мной редко случалось с тех пор, как я стал нежитью. О, а вон та брюнеточка очень даже ничего. Аппетитная. Вполне в моем вкусе. Поймав взгляд девушки, я улыбнулся и поманил ее пальцем.

***

   Просыпаться после вчерашних похождений было тяжко. Во-первых, я (естественно) не выспался, поскольку ночь была выше всяких похвал (бордель точно элитный, надо туда как-нибудь Мэртокса с Вейрером затащить). А во-вторых, даже нежить может выпить лишнего, если коньяк действительно качественный. И его много. Слава богам, зелье от похмелья у меня было с собой. Чисто на всякий случай. А сонливость я прогнал самым доступным способом - сунул голову в таз с ледяной водой.

   - Андрей, тебе письмо! - заглянул в комнату Ларин.

   - От кого? - удивился я, разглядывая конверт.

   - Судя по гербу на печати, из Академии, - просветил меня парень.

   - Любопытно, - развернул я послание. - Многоуважаемый, ла-ла-ла, мощный магический дар, аура перемещенца, доклад Грейгора... и тут, паразит, вмешался!

   - Ну? Что они хотят? - нетерпеливо поинтересовался Ларин.

   - Хотят, чтобы сегодня к двум часам дня я явился к ним на собеседование, - скривился я. - Они проверят мой дар, мой титул, и, если я подойду, зачислят с завтрашнего дня в студенты.

   - Ну так это же хорошо! Ты же сам хотел поступать в Академию.

   - Хотел, - согласился я. - Но чуть позже. Слишком уж мне нравилась свободная жизнь! Что ж... придется идти. Надо только с утра заскочить к Дарину, оформить договор по поводу моей идеи насчет торгового дома. Пойдем, проводишь меня. И Винику захвати, на обратном пути продукты купите.

   Из здания гномьей общины я вышел сияя, как начищенный пятак. Оформив документы, позволяющие мне получать проценты от прибыли со всех торговых домов, которые откроют гномы, я стал очень богатым человеком. Просто до неприличия богатым. Если бы надо мной не висела необходимость завоевывать мир, я вполне мог бы стать мирным тунеядцем и провести в праздности всю свою бессмертную жизнь. Хотя, зная собственный характер, подозреваю, что лет через несколько от бесцельного прозябания меня начало бы тошнить, и я все равно ввязался бы в какую-нибудь авантюру. Так что все, что ни делается - к лучшему! Определенно! Может, и Академия окажется совсем не такой мрачной, как мне представлялось. Ну подумаешь, сессии... первый раз что ли? Да и с однокурсниками я общий язык находил с легкостью. Могут ли возникнуть проблемы из-за того, что я перемещенец и нежить? Могут. И, скорее всего, возникнут. Но полагаю, я это переживу. Главное - не нарваться на дуэль, пока я еще недостаточно хорошо владею шпагой. И не слишком рьяно изображать из себя Геральта, когда меня будут отправлять на практику. А еще - присматривать за Светлыми. И последнее не нравилось мне больше всего, поскольку я никогда в жизни не ощущал себя Штирлицем. Наверняка слежка окажется делом сложным. Опа! Похоже не просто сложным, а очень сложным, определился я, взирая на представшее передо мной здание Академии.

   Видели ли вы когда-нибудь средневековый замок? Ну, хотя бы на картинке? Круглые башни, высокие, зубчатые стены, дубовые, окованные железом ворота и перекинутый через ров подъемный мост. Знакомая картинка, правда? А теперь умножьте представленный вами замок примерно на пять. Так вот. Получившийся в воображении небольшой город и будет Академией. Как здесь можно за кем-нибудь следить? Самому бы не потеряться! Я неуверенно подошел к воротам (благо, мост был опущен) и постучался. Точнее, всего лишь коснулся рукой. Ворота тут же исчезли, а я очутился в каменном коридоре, перед большой, вычурной дверью с надписью "директор". Мило. Я еще раз поднял руку, чтобы постучаться. Однако на сей раз процесс прошел благополучно, и дверь не исчезла, а открылась нормальным образом. Если не считать того, что сделала она это сама по себе. За дверью никого не было. Я пожал плечами, и вошел внутрь.