ИГРА

   Второй по значимости проблемой были мои квартиранты. Поскольку я им так и не сказал, что являюсь хозяином дома, они всячески демонстрировали мне свое презрение. Дескать, мы высокородные господа, а ты вообще неизвестно как здесь оказался. И недостоин жить рядом. Я пару раз хотел поставить их на место, но... решил не светиться. По одной простой причине. Несмотря на то, что обучение в Академии было бесплатным (если не считать практическую отработку студентов), с тех, кто побогаче, постоянно норовили что-нибудь содрать. Так сказать, на благо заведения. Считалось даже неприличным быть богатым и не жертвовать на Академию. Причем чем больше состояние - тем крупнее должен быть взнос. Поставлено это было на добровольный уровень, но ни одного уклониста я не видел, а в конце каждого месяца Академия вывешивала списки спонсоров и пожертвованные ими суммы. Причем среди богачей попасть в эти списки считалось почетным. Короче, лохотрон на высшем уровне. Я на такую туфту тратиться не собирался, а потому о своем довольно крупном состоянии скромно помалкивал. Пусть так и считают, что в престижный дом я вселился совершенно случайно. Гномы меня точно не сдадут. Во-первых, потому, что соблюдают конфиденциальность, а во-вторых, после того, как я им продал пару перспективных идей (вроде идеи торгового центра), они стали ко мне относиться почти как к своему. Тем более, что я никогда не наглел, цен не ломил и относился к ним с искренним уважением и симпатией, так что насчет сохранения своей финансовой тайны я мог быть спокоен. А соседи... да плевать я на них хотел. Желание выпендриться не стоит того, чтобы "добровольно" спонсировать Академию.

   Третьей по значимости проблемой были девушки. Точнее почти полное их отсутствие в Академии. Причем отнюдь не потому, что местные злобные законы это запрещают. Просто дамы предпочитали учиться в специализированном заведении, по окончании которого им было гарантировано удачное замужество. В Академию попадали либо те, чей дар превышал среднюю норму, либо богатые аристократки, для которых это было престижно. И у которых с замужеством и выбором подходящего жениха проблем не было. В первую категорию попадали (почему-то) исключительно серые мышки (типа Шанси), а со второй категорией мне ничего не светило. Даже если бы я обнародовал размеры своего состояния. Мой титул виконта был для них совершенно неподходящим, а уж про мой статус нежити я вообще лучше промолчу. Некоторые, особо нервные девицы, первое время от меня шарахались и даже падали в обморок. Можно подумать, я такой страшный! Потом они попривыкли и начали просто меня избегать, так что пришлось стать постоянным клиентом полюбившегося мне борделя. И все бы ничего, но... тут со мной кое-что произошло. А точнее - произошла. Она. 

      Разумеется, я сразу понял, что мне ничего не светит. Но эльфийка была настолько прекрасна, что не влюбиться в нее было просто выше человеческих сил. Я только один раз глянул, и понял - все. Пропал. Я, как ни старался, даже глаз не мог отвести от этого совершенства в своем абсолютном воплощении. И меня, разумеется, тут же поставили на место. Как же, какой-то червь осмелился поднять свой взгляд на Перворожденную! Жалкий смертный, недостойный дышать одним воздухом... ну и так далее. И все это с апломбом, громко, явно любуясь. Ну... не знаю, чего ожидала эльфийка - чтобы я засмущался или разозлился, но я не стал делать ни того, ни другого. То есть разозлился, конечно... точнее даже, пришел в бешенство... просто показывать этого не стал. Не пацан же зеленый, чтобы на такое разводилово вестись!

   - И почему все красивые женщины такие дуры? - вопросил я потолок, внимательно в него вглядываясь.

   - Ты хочешь оскорбить меня, смертный? - пошла пятнами Перворожденная.

   О! Так мы, значит, все-таки снисходим до разговоров с людьми, если нам ежа под зад положить! А голосок-то какой... ангельский... так бы слушал и слушал!

   - Да ни в одном глазу! - нагло открестился я. - Это я так... стихи сочинял. Ну и, видимо... в порыве вдохновения... произнес фразу вслух. А что я, кстати, такого произнес?

   Эльфийка фыркнула, отвернулась, но дальше скандал развивать не стала. Ну погоди еще! Ты у меня научишься людей уважать! Я бы, конечно, и сейчас мозги этой красавице прочистить мог бы, но рядом с ней же аж четыре эльфа с мечами! Оно мне надо, на верную смерть лезть? Было бы из-за чего! Нет уж, дождусь более удобного случая, и тогда эльфийка сильно пожалеет, что меня оскорбила.