ИГРА

   Вы не поверите, но мне практически не пришлось ничего делать. Едва только Катя унюхала королевскую кровь, она сама ко мне подошла. Мне даже не пришлось врать, выдумывая титулы и историю жизни. Напротив, я загадочно отмалчивался, позволяя эльфийке самой угадывать различные варианты. Стоящий рядом Вейрер, в котором безо всякой магии за версту чувствовалась герцогская кровь, придавал моей легенде убедительности. Единственное, чего я боялся - так это то, что лимит действия крови Мэртокса закончится, и меня расколют, поэтому я довольно настойчиво подхватил Катю под локоток и утянул в самый темный угол. Однако эльфийка оказалась стойкой и даже посопротивлялась моим домоганиям. Минут пять. Забодавшись ее уговаривать, я внаглую притянул Катю к себе и впился в ее губы поцелуем. И тут меня так накрыло! Энергетическая волна буквально прошила меня насквозь, заставляя плавиться и рассыпаться вдребезги. Это было сногсшибательное, ни с чем не сравнимое ощущение. Катя отстранилась от меня, мило покраснела, подарила мне ленту (Шанси была права) и быстренько убежала. Ха! Мне же лучше. Я свистнул Вейрера, и мы быстро слиняли с этого праздника жизни.

   Самое интересное началось на следующий день. Увидев меня со своей лентой (я ее к карману пиджака прицепил), эльфийка впала в полный ступор. Она минут несколько стояла, хлопала глазами и открывала рот, как вытащенная из воды рыба. Ее верные телохранители тут же злобно оскалились и попытались вызвать меня на дуэль. Ага, счаз! В данном мире, в отличие от моего собственного, во-первых, дуэли в черте столицы запрещены, а во-вторых, вызов должен быть законным. То есть только в том случае, если я нарушил какое-то правило, традицию или закон. Причем этот самый вызов должен осуществляться в присутствии особой комиссии, которая и определяет, есть ли повод для дуэли. Если есть - добро пожаловать вон из города, и сражайтесь там сколько влезет. Затеять дуэль без официального повода - это верный путь лишиться титула, а то и получить дружное "фи" своей расы вкупе с временным (до 100 лет) изгнанием. Понятно, что для Перворожденных подобный вариант попросту неприемлем. Для них вообще-то ввязываться в дуэль с человеком ниже их достоинства, а уж в незаконную... вообще смешно.

   На мое счастье, собравшаяся почтенная комиссия поводов для дуэли не нашла. Я ни единым словом не обманул эльфийку (она сама себе все напридумывала), а то, что я изображал из себя Перворожденного... ну так маскарад же! И подобное законами не запрещено. В смысле, такая наглость до сих пор никому в голову не приходила. Думаю, теперь эльфы будут умнее и обязательно подстрахуются, а пока они только прожигали меня взглядами и скрипели зубами, что несколько нервировало. Может, повод для дуэли они и не найдут, но вот нанять киллера по мою душу вполне могут. Однако сия умная мысля пришла ко мне в голову, как это и водится, опосля, и мне пришлось ходить в Академию в сопровождении Ирна, поскольку он, в отличие от меня, оружием владел превосходно. Даже несмотря на то, что одной ноги у него не было, он и на своем протезе мог так накостылять незадачливым киллерам, что мало не покажется. К тому же, Ирн был достаточно профессиональным воином, чтобы обнаружить засаду или прикрыть меня от арбалетного болта. А чтобы совсем уж спокойно жить, я на себя еще и дополнительные щиты вешал.

   Однако Перворожденные временно затаились. А окружающие, которых эльфы своим снобизмом давно уже достали, искренне восхищались моей наглостью. И просили посмотреть эльфийский подарок. Через пару недель подобное внимание к моей персоне мне надоело, и я убрал ленту куда подальше. К моему удивлению, данный шаг вызвал у окружающих еще больший восторг. Оказалось, что подобным поступком я показал собственную незаинтересованность в эльфийке, а такого себе еще никто не позволял. Ну... все когда-то бывает в первый раз. А лично на меня произошедшее подействовало только одним образом - в эльфиек я влюбляться перестал. А они меня вообще обходили десятой дорогой, избегая даже собственное превосходство демонстрировать. Ну и... флаг им в руки. Меня гораздо больше волновали другое. Стоило мне связаться с Мэртоксом и Вейрером, как они меня озадачили очередной проблемой. Эльф и черт подозревали, что монстры по пустошам ползают не просто так. Их кто-то разводит. И что на землях бывшего Фалихарского королевства спрятано нечто, что эти монстры охраняют. А мне было поручено порыться в библиотеке Академии и найти хоть что-то, что могло бы помочь. Я пожал плечами и обратился к Шанси. Потому что кто лучше, чем архивариус и документовед разберется в старинных архивах? Я даже честно пообещал сей монументальный труд оплатить, и Шанси вместо денег попросила разрешения порыться в сохранившихся архивах нашего замка. Да ради бога! Мне что, жалко что ли?

***