ИГРА

   Вообще-то, я пригласил Вейрера и Мэртокса в Арритию только для того, чтобы они отдохнули. Отдохнули! Вы знаете значение этого слова? Похоже, что дроу с чёртом - нет. Потому что вместо того, чтобы отправиться на пикник с шашлычком и вином, они потащились смотреть на какого-то монстра. Им что, мало тех, которые на Пустошах водятся? Вернулись Мэртокс с Вейрером уже поздно вечером. Грязные, как поросята, выжатые, как белье после стирки, но безумно чем-то довольные. А еще чёрт нес на плече какой-то странный длинный сверток. Хм... надеюсь, он не монстра ко мне домой притащили? Мэртокс осторожно снял с плеча ношу, и... я увидел закутанного в плащ чёрта подростка дамского пола примерно лет 15-ти. Причем пол я предположил исключительно из-за торчащих в разные стороны тощих косиц.

   - Мэртокс, ты что, занялся совращением несовершеннолетних? - поразился я.

   - Очень смешно, - буркнул чёрт. - Я ее от смерти спас.

   - Чем не начало для рыцарского романа? - фыркнул я.

   - Где ты здесь видишь рыцарей? - язвительно поинтересовался Мэртокс, выпутывая спасенную из своего плаща и наливая ей бокал вина. Мда... если уж черт не походил на рыцаря ни в коей мере, то и спасенная на прекрасную даму никак не тянула. Мелкая (Мэртоксу она едва доставала макушкой до груди), худющая (обычно, про таких говорят кожа и кости, но там, по-моему, не было даже костей. Дунь - развалится) и весьма потрепанная. Такое ощущение, что ее какая-то тварь пожевала и выплюнула, сочтя несъедобной. Растрепанные рыжеватые волосы, белесые брови и ресницы, светло-голубые глаза... в общем, ничего примечательного. Подросток как подросток.

   - Ну? Может скажешь, как тебя зовут? Интересно все-таки, кого я так упорно спасал... - поинтересовался Мэртокс, с любопытством разглядывая свой "улов".

   - Меня зовут Ханна. И... я не просила меня спасать, - тут же надулась девчонка. - Я бы и сама справилась. Я уже почти совершеннолетняя!

   - Совершеннолетняя?! - хором воскликнули мы с Мэртоксом. - Сколько тебе лет?!

   - 17. Исполнилось уже два месяца назад.

   - Да я бы тебе больше 14-ти в жизни не дал! - буркнул черт, недоверчиво разглядывая девчонку. Мне, честно говоря, в ее возраст тоже верилось слабо. Цыпленок какой-то!

   - А от чего ты ее спас? - поинтересовался я у чёрта.

   - Да видишь ли... эта художница захотела запечатлеть одного из монстров в разгаре боя, - пояснил Мэртокс.

   - Ни разу в жизни не слышал ничего глупее! - нахмурился я и обернулся к девчонке. - Так. Я сейчас позову мою служанку, Винику, она за тобой присмотрит. Примешь ванну, поужинаешь и останешься у меня ночевать. Благо, лишняя комната есть, а мы с ребятами все равно из дома уходим. С сухой одеждой сложнее. Если только Виника поделится, потому что у меня ничего твоего размера нет. Я детских вещей в доме не держу. Все ясно? - девчонка закивала головой. - Брысь в ванную! Винику я сейчас пришлю.

   - А куда это мы уходим из дома, если не секрет? - язвительно дернул бровью Вейрер.

   - В бордель, конечно же! - торжественно провозгласил я, потирая руки. - Я обещал вам насыщенную программу отдыха, и я вам ее обеспечу!

***

   Эльминнель даже не думала, что ей так легко будет осуществить собственную задумку. План проникновения к Темным удался на все сто. Правда, пока не в замок, а в квартиру Андрея, но... лиха беда начало. Эльминнель долго думала, в каком виде появиться перед своими врагами, и образ подростка-художницы Ханны показался ей наиболее удачным. Во-первых, от подобного существа трудно ожидать угрозы. А во-вторых, правительнице не хотелось показаться привлекательной никому из Темных. Это только осложнило бы дело. Эльминнель слишком себя ценила, чтобы выбрать путь соблазнения. Да и потом... к постельной игрушке будут относиться если не пренебрежительно, то с осторожностью, а на подростка, наверняка, никто и внимания не обратит, и можно будет услышать очень много интересного. Возможно даже, правительнице удастся выведать несколько тайн.

   Над образом Ханны Эльминнель работала почти неделю. Нужно было создать такое существо, которое даже самому подозрительному типу не внушило бы недоверия. Существо, которое можно было не принимать всерьез и не замечать. Эльвейленн и Эльтисталь немало в этом помогли, не без удовольствия приняв участие в превращении красавицы в тощего, нескладного, невзрачного подростка. Результат получился такой, что без слез не взглянешь. Просто заморыш какой-то ободранный. Эльминнель даже подумала, что они немного переборщили. Ну в самом деле, она же не подаяние просить собирается, а с Темными знакомиться. Однако Эльвейленн и Эльтисталь настояли на своем.