Игра

Не видя на татуированном календаре отметин, молодой вождь рискнул и не прикасался к кости, но не исчез, как ранее исчезла его жена. Демон проиграл и не забрал его тело, хотя это не значило, что он однажды не заберет его душу.

Вождь приказал шаману спрятать кусок своей кожи вместе с костью и всем своим приемникам рассказывать о страшном проклятии этих вещей. Сам же вождь, оправившись после огромной раны на спине, прожил долгую жизнь, никуда не уводя дальше свой народ из поселения жены. Он больше не устраивал жестоких побоищ зная, как может поплатиться за это, а еще он никогда больше не женился.

С тех пор легенду многие забыли, но, если ей верить, потомки того самого шамана должны и поныне хранить татуированную кожу своего вождя, чтобы его проклятие больше ни на кого не легло.»

Кристина замолчала.

– Как-то не очень ответственно эти потомки подошли к заданию, – скептически сказал Крис.

– Сколько же лет этой… «игре»? – спросила Кристина.

– Ну, если верить написанному, то не одна сотня лет, – ответил Алекс.

– Знать бы, скольких людей она забрала… Ведь не каждый, отсутствуя несколько дней, догадается, что ему надо снова бросить кость, – сказал Крис.

– Меня одного волнует, что эта тряпка – кусок спины какого-то мужика, которого давно нет в живых? – спросил Алекс.

– Это наша наименьшая из проблем – хранение чужой кожи, – ответил Крис. – Даже тот факт, что он снял с себя эту кожу не спас его от проклятия. Мы знаем, как можно пройти эту игру. Я предпочитаю продолжать называть ее именно так, а не проклятием… Мы знаем, что Вуди придется бросать кость до тех пор, пока количество очков не приведет его ровно к тридцать третьей отметине. Проблема в том, что, возможно, ему придется для этого пройти несколько полных циклов игры…

– Это убьет родителей, особенно маму, – печальным голосом сказала Кристина.

– Я нашел не только легенду, – сказал Алекс, – я узнал, какой антикварный магазин имелся в нашем городе тридцать лет назад. Он принадлежал некоему Смиту Л. и был закрыт в начале 1988 года. Информации по мистеру Л. я не нашел, но тщательно и не искал: наступил рассвет.

– Ты молодец, Алекс, – похлопал его по плечу Крис, – ты проделал огромную работу.

– Спасибо, – сказала Кристина.

– Только как нам это поможет? – спросил Алекс. – Вуди не будет еще пять дней, и мы ничего не можем с этим поделать.

– По крайней мере мы знаем то, чего не знали несчастные Палмеры: у этой адской игры возможен конец, – сказал Крис. – Только я боюсь, что после второго исчезновения Вуди в следующий раз его закроют под чьим-то надзором или того хуже: поставят камеру.

– Главное, чтобы у него был доступ к игре… Он должен бросать кость… – сказал Алекс.

– Мы должны его выкрасть, – спокойно сказал Крис. – Когда он появится через пять дней, вернее, уже через четыре дня, мы должны его изолировать от семьи.

– Что? Вы не дадите маме увидеться с ним? – возмутилась Кристина.

– Подумай сама, – сказал Крис, – после второго случая полиция возьмет его под свою охрану. За ним будет установлена слежка, что лишит его возможности бросить кости. И вот тогда твой брат пропадет насовсем. Ты должна будешь через четыре дня лечь спать в его комнате и дождаться, пока он снова не появится, потом разбудить его, пока еще будет темно и заставить бежать из дома.

– Куда? – спросила Кристина.

– В дом Палмеров, – сказал Алекс. – А что? Это – лучшее место. Там его не будут искать, а если и будут, он будет там появляться лишь время от времени, в зависимости от выпавших очков.

Кристина задумалась.

– То есть, – сказала она, – его может не быть дома месяц, два, а то и больше?

Ребята утвердительно кивнули.

– Мы будем обеспечивать его всем необходимым, – сказал Алекс, – но главное – он сможет продолжить играть.

– А что он скажет, когда наконец вернется домой?

– А не все ли равно? – ответил Алекс. – Он будет жив и здоров. Может рассказать про потерю памяти, про инопланетян, про желание постичь гармонию с природой! Главное, что он будет свободен от… этого проклятия.