Игра

– Да, но от этого это место не становится менее страшным!

– Именно поэтому я принес тебе свой заряженный планшет и портативный зарядник к нему, – сказал Алекс и достал гаджеты из рюкзака. – На несколько часов тебе должно хватить, там есть фильмы. И будем надеяться, что ты уснешь за их просмотром.

– Да ты гений! – сказал Крис. – Я не подумал об этом.

– Только, Вуди, – добавил Алекс, – пожалуйста, когда будешь исчезать ночью, не исчезни с планшетом. Мама меня прибьет…

– Пора играть? – спросил Крис. – Было бы неплохо, если бы выпало шесть очков. За шесть дней мы успели бы разыскать сестру Николаса Палмера, если понадобится, и найти кого-то, кто разбирается в проклятиях. Я думаю, никто из нас не теряет надежду снять его до того, как будет прожжена последняя отметина, правда?

– А как мы проверим, снято ли проклятие? – спросила Кристина. – Проверить ведь можно, только не бросив кости. А если нас обманут, или медиум, шаман или кто он еще… если он просто не справится? Вуди не бросит кости и исчезнет навсегда?

– Мы не можем так рисковать, ты права, – сказал Крис. – Но стоит ли надеяться, что найдем того, кто смог обыграть эту игру?

– Если такой человек есть, то почему он не помог однажды Палмерам? – спросил Алекс. – Даже сам вождь не мог снять проклятие, не забывайте.

– Но смог снять кожу, – немного улыбнулся Крис. – Лучшим доказательством того, что проклятие снято, будет то, что Вуди вернется до истечения положенного срока. Да и метка должна пропасть… И когда метка пропадет, мы закопаем эту игру там, где ее никто не найдет.

Вуди пошел к кровати и взял желтую коробку.

– Я хочу быстрее закончить с ней, – сказал он, достал кость и бросил на пол. Пару раз отпрыгнув от пола, кубик остановился, показывая Вуди две точки.

– Две? – закричал тот. – Всего две?!

– Это лучше, чем одна, – ответил Крис и развернул сверток. Одиннадцатая отметина уже потемнела, миновав такую нежелательную десятую.

– Вряд ли мы что-то решим за два дня, но зато вы чаще будете видеться, – сказал Алекс. – Одна из проблем… это крысы…

– Чем тебе не угодил мастер Сплинтер? – с удивленными глазами и с саркастической улыбкой на бок спросил Крис.

– Не смешно, – ответил Алекс. – Их здесь действительно слишком много.

– Что-то же их здесь держит? Разве здесь есть еда? – спросила Кристина.

– Не важно, почему они здесь, но от них надо избавляться, – сказал Алекс. – Я завтра же привезу крысоловки. А пока, Вуди, постарайся не пугаться шорохов между стенами.

– А вы что, уже уезжаете? – спросил Вуди.

– Мы побудем с тобой еще, но нам скоро надо будет вернуться, иначе в городе могут что-то заподозрить, – сказал Крис. – Особенно это касается Кристины. Не удивлюсь, если за ней начнут следить или не выпускать из дома.

– Если сказать честно, – сказала Кристина, – мама сегодня была против того, что я уехала из дома на велосипеде. Она хочет, чтобы я была рядом.

– Ее можно понять, – ответил Вуди. – Я здесь второй раз… Когда я тут был в прошлый раз, толком ничего не разглядел. Проведите экскурсию… Расскажите мне о Палмерах. Вдруг их призраки ночью придут ко мне, а я не буду знать, кого как зовут, – Вуди даже смог улыбнуться.

Крис и Алекс рассказали ему все, что узнали о семье Палмеров, показали комнаты. Крис привез не только питьевую воду, но и несколько бутылок воды для умывания. Канализация не работала, поэтому Вуди должен был ходить в туалет на задний двор дома, от чего ему становилось еще более жутко, и он этого не скрывал. От смелого парня, еще пару недель назад считающего себя самым крутым в школе, не осталось и следа. Ему было страшно, и повод для страха был очень веским: нечто забрало из этого дома четверых человек более тридцати лет назад, а теперь пытается забрать и его.

Вуди остался один. До захода солнца было еще много времени, но страшные вещи в его голове уже стали представляться ему. Почему-то вдруг стало жутко интересно, что находится в подвале дома Палмеров. Узнавать он это все же не стал, но фантазия уже нарисовала свою версию.

Крыс действительно было много. У них кругом были свои лазейки и ходы. Вуди был не против, чтобы расставить по дому крысоловки. Или, хотя бы, принести сюда кота. Ему пропитания хватило бы здесь надолго… На планшете Алекса парень создал послание и разместил его на рабочем столе, где написал: «Очень прошу вас подумать о том, как избавиться от вездесущих мастеров Сплинтеров».

Пару фонариков, планшет, наушники, бутылки с водой и банки с консервами – вот все, что Вуди пытался использовать, чтобы не сойти с ума от страха. Он боялся, что поддастся панике и убежит из этого дома. Осознание того, что ему надо придерживаться плана, чтобы не стать жертвой демона, сдерживали Вуди. Со стен комнаты Джека, в которую он решил зайти, на него смотрели Арнольд Шварценеггер и Элис Купер, немного обманывая сознание подростка и внушая ему, что он не один.