Игра

– А разве вас было не трое? – спросил Крис.

– Трое, – ответил Джон. – Еще был Том. Но его забрал тот, плохой.

– Почему?

– Том постоянно пытался связаться со своей мамой, и иногда у него это получалось. Один раз он даже сумел нацарапать на обеденном столе слово «мама». Я не знаю, как у него это выходило: он мог чувствовать и видеть свою маму и тот мир, из которого мы сюда попали. После этого плохой забрал его…

– Он его съел! – крикнул мальчик в джинсах.

– Не говори этого вслух, а то он и тебя заберет, – тихо сказал Джон.

– А у вас получалось видеть тот мир? – спросил Крис.

– Нет, – сказал Джон, – я не знаю, как это получалось у Тома…

– Джек… – прошептал Крис. – А вы видели других? Таких же, как и вы, которые проиграли… плохому?

– Мы знаем, где они, но мы не можем с ними общаться, – сказал парень «красная рубашка».

– Расскажите мне про ту девушку, которая позволила вам выйти из ваших домов. Как она выглядит?

– Странно, – сказал Джон. – Я не встречал никогда таких, как она. У нее длинные черные волосы, а еще она не разговаривает.

– Она немая?

– Я думаю, нет. Скорее всего она не понимает нас. Наверное, она из какого-то другого народа и не знает нашего языка. Но она единственная здесь, кто может свободно передвигаться, где и когда захочет.

– Кроме нас, – с гордостью сказал мальчик в джинсах.

– А где ее можно найти?

Мальчишки пожали плечами.

– Она может быть где угодно, – сказал Джон. – Плохой ее не трогает.

– Не хотите прогуляться? – спросил Крис.

– Мы только этим и занимаемся, – улыбнулся мальчик в клетчатой рубашке, – целых пятьдесят лет… – улыбка сошла с его лица. – Или больше. Я – Боб.

– А я – Крис.

Шли они долго – велосипеда в этой плоскости Крис не нашел, да он и не искал, знал, что бесполезно. Все вокруг напоминало ему кадры из какого-то постапокалиптического фильма: на улицах не было ни души, не было слышно никаких звуков, не летали птицы, не светило солнце – лишь мутное небо странного серого цвета нависало над их головами. Однако темно не было. Странное состояние тишины пугало Криса, но он старался не показать мальчишкам свой страх. Воздух, казалось, своим весом давил на деревья, отчего те выглядели понурыми. Крис не сразу заметил, что и он, и ребята были босыми. Это и неудивительно: ведь каждый из них попал сюда во время сна. Хорошо, что Крис не лег спать в одних трусах: на нем была белая футболка и синие шорты. Он наступил на сухую ветку: никакого шума под ногами не раздалось, больно тоже не было.

Они дошли до спортивной площадки. Внимание Криса привлекло какое-то движение на земле около турников.

– Я что-то видел, – сказал он мальчишкам, которые не желали останавливаться.

– Идем, – сказал Боб, – там ничего нет.

– Но я точно что-то заметил! – повторил Крис.

– Ты разглядел?

– Нет. Я видел только движение.

– Вот и не рассматривай, – сказал Боб. – Возможно, это плохой.

– Он следит за нами? – спросил Крис.

– Иногда. Обычно ему нет до нас никакого дела, он редко здесь появляется. Но сейчас, наверное, будет следить внимательнее.

– Как он выглядит?

– Когда как, – сказал Джон. – Чаще он ходит здесь, как здоровый жирный кот. Реже – сидит где-нибудь, как жаба. Мерзкое животное… Но пару раз я видел его настоящее лицо… – мальчик побледнел.

– Он страшный? – продолжал расспрос Крис. Джон кивнул.

– Один раз я видел старого тощего старика в капюшоне. Кожа обтянула кости на лице, глаза вываливались наружу, а гнилые зубы торчали изо рта. Когда я встретил его во второй раз, он заметил меня и сразу изменился: он стал толстеть прямо у меня на глазах и толстел до тех пор, пока его плащ не стал рваться на его жирном животе. А потом прямо из этого живота стали расти огромные черные паучьи лапы. И, ты мне уж поверь, их было очень много. Очень много! Они были длинные и волосатые. Его старое лицо тоже стало толстым настолько, что подбородок свисал до его груди. Когда он увидел, что я испугался и у меня отвисла челюсть, он метнулся в мою сторону. Я бросился бежать, а он остановился и долго смеялся надо мной. Он просто меня пугал…

– Все равно ты очень смелый, – сказал Крис.

– Мы идем в этот дом? – спросил Боб, указывая пальцем на дом Палмеров.

– Я и не заметил, как мы сюда дошли, – удивился Крис.

– Точно также, как я не заметил, что прошло уже пятьдесят лет, а то и больше… – сказал Боб и зашел во двор дома.

Крис прошел вперед, взялся за ручку и открыл дверь. Дом открылся перед ним не таким, каким он его знал, он был жилым: мебель была на своих местах, не тронутая странным временем, кругом царил порядок, было прибрано, а краска и обои оставались на положенных им стенах и дверях. Крис прошел в кухню. Там тоже все вещи были на месте, посуда и коробки не были разбросаны на полу, а в воздухе не пахло Сплинтером. Точнее, воздух вообще не имел никакого запаха, и Крис сомневался, воздух ли это вообще.

– Вы знаете, кто здесь живет? – спросил Крис мальчишек.

– Здесь живут четыре человека, – сказал Боб. – Мы их видели, но только каждого по отдельности.

– А они вас видят?