Игра

Все посмотрели на пламя — оно отклонялось в сторону главного ствола.

— Вентиляция, похоже, работает, — отметил Феликс. — По уму сделали.

— Ладно, чего болтать. Приступаем.

Работа оказалась довольно трудной — особенно на первых порах, пока не приноровились. Грунт пропускал кирку легко, но отламываться не желал, выпускал ее наружу только с мелким крошевом. Наконец определили оптимальный угол и силу удара и работа закипела. Поочередно рубили грунт, поочередно работали лопатой, поочередно таскали бадейки к главному стволу. Большая бадья висела напротив их штрека, мага нигде не было видно.

— Как он ею управляет-то? — пропыхтел Феликс, высыпая в бадью последнюю порцию. Та была уже наполнена до краев. Раин и Савон вышли посмотреть — как и когда она поедет вверх.

Смотреть оказалось не на что. Повисела бадья, да и поехала. Без каких-либо сигналов или дерганий.

— Круто, — подытожил Савон. — Одно слово — маг.

— Ага, — согласился с ним Феликс. — А сколько надо насыпать?

— Три бадьи.

— Да уж… Эксплуататор!

Когда Раин вернулся с наполненными бадейками, большая уже снова висела перед их штреком. Он пожал плечами и высыпал туда породу.

После того, как они отправили вверх вторую полностью заполненную бадью, появился маг. Вернее, поднялся снизу.

— Сколько сделали?

— Две вверх отправили.

— Хорошо. Сейчас Раин давай вниз, я там несколько мешков собрал. Не забудь факел с собой взять. Вытаскивай их прямо наверх. Можешь там и остаться, пусть тебя Калей подменит. А ребята тут отдохнут.

Раин уселся в бадью. Она наклонилась — с другой стороны его вес никто не уравновешивал, так что пришлось вцепиться в веревку. Тем не менее, все время, пока он спускался бадья угрожающе раскачивалась, пару раз чуть не стукнувшись о стенки шахты.

— Ничего страшного, Стальф спускался и я спущусь, — уговаривал себя Раин. Ему было жутко.

Спуск занял гораздо большее время, и воздух здесь, внизу, был куда более тяжелым и спертым. Хотя вентиляция работала и здесь — факел горел, не жалуясь на нехватку кислорода.

Мешки с камнями — довольно тяжелые — стояли в штреке, как раз под факелом. Раин вытащил бадью на маленький пандус — не кидать же мешки в нее висящую, опрокинется еще. Аккуратно загрузил их слева, взял факел и присел справа.

Ничего не произошло. Он вытащил ногу и оттолкнулся — видимо слишком сильно, бадья слетела с края выработки и врезалась в противоположную стенку. Раин чуть не вывалился, не смог сдержать крик и выронил факел. Тот, вращаясь, полетел вниз — но следить за его полетом Раину было недосуг — бадья начала подниматься, а он, извиваясь и крепко держась за веревку пытался погасить ее движения. Получалось плохо — к раскачиванию добавилось еще и вращение.

Так в борьбе он добрался до «первого» уровня. Там подъем остановился и маг руками восстановил устойчивость.

— А факел где?

— Уронил.

— Ладно. Давай наверх. Калей пусть едет сюда.

Подъем возобновился. Вскоре Раина принял в себя дневной свет.

Павол крутил барабан, Калей поймал бадью за край и вытащил на покатый край колодца. Раин с трудом — у него затекли ноги — вылез. Вытянули мешки и свалили их прямо у колодца.

— Маг сказал тебе спускаться.

Калей кивнул и запрыгнул в бадью. Павол перевел стопорные скобы в нужное положение и бадья начала медленный спуск.

— Ну как там, внизу?

— Круто.

— Тяжело было?

— Спрашиваешь…

Раин оттащил мешки в сторону. Увидел, кстати, и тот грунт, который они добывали — на свету выяснилось, что он имеет голубоватый цвет. Сейчас он немаленькой горкой высился на ровной — видимо специально для этого предназначенной — площадке рядом с шахтой.

— Долго вы там, — сказал Павол.

— Разве? — удивился Раин. Вскинул глаза к небу — и впрямь, уже сильно за полдень.

— Вот что труд делает, — буркнул он. — Совсем про время забыли.

— Есть охота, — сообщил ему Павол.

— Ну, вот зачем ты это сказал? — возмутился Раин, почувствовав реакцию организма на упоминание о еде. — Кто тебя просил?

Павол хихикнул.

Через примерно полчаса веревка сильно натянулась, одна из скоб крякнула. Павол чего-то повернул на барабане, потом начал крутить ручку.

— Помочь тебе?

— Нет, не надо. Это не особо тяжело, тут важно смотреть, чтобы веревка не перехлестывалась.

— Ладно.

Показалась бадья, доверху наполненная голубоватым грунтом. Раин вытащил ее на край колодца, потом они вместе с Паволом вывалили ее в общую кучу.

Бадья тем временем снова поехала вниз.

— Она что, автоматически работает?

— Ага, типа того. Если вон та скоба выскакивает — значит крутить надо. Если та, что слева от нее — значит надо просто со стопора снять, вниз поедет. Ну и стопорить, когда останавливается.

Вылетела «подъемная» скоба, Павол снова закрутил ручку. Через пять минут на поверхность поднялся Савон, изрядно перемазанный. С ним была лопата.

— А остальные где?

— Вниз сейчас поедут, еще чего-то подсобрать надо. А я пошел кашу варить.

— Самое время! А нам что делать?

— Ждите их. Скоро должны быть.