Игра

Оба охотника синхронно поклонились и спиной вперед отступили к дверям.

— Может быть, стоит отправить дополнительно разведчиков на кряж? — спросил один из южан.

— Зачем?

— Нужно оценить количество войск противника. Проследить за их перемещением.

— Это было бы полезно, будь у нас время или избыток сил для маневрирования, — ответил Рик. — Увы, времени у нас нет, сил — тоже. У нас очень мало времени. Будем считать, что направление движения противника ясно. Нам остается делать только одно — сконцентрировать все, что мы имеем в нужной точке. Для этого той разведки, которую послал я должно хватить — она сыграет свою роль завтра, когда выдвинемся навстречу.

Южанин кивнул. Второй — Торон, сказал:

— Насчет всех наличных сил… вы собираетесь поднимать городское ополчение?

— Да. Всех, кого можем. К сожалению, регулярных занятий с ними не проводилось, но держать в руках лук или копье они умеют. Старшины уже вызваны.

— Хорошо. Тогда каковы наличные силы?

Рик насупился.

— Около четырех сотен городской стражи… это номинально, так-то две сотни постоянного состава и две — резерв. Две тысячи городского ополчения. Вы…

— Как я уже говорил, нашим отрядом вы можете располагать без ограничений, — сказал Торон. — К сожалению, он не так велик, как хотелось бы. Не более пятисот человек.

— Это все, кажется.

— Лагерь беженцев? Там наберется еще тысячи две…

— На них не хватит ни вооружения, ни снаряжения, — ответил Рик. — К тому же, если это банда из Трайлока, а там как раз пострадавшие оттуда…

— Вы боитесь, что там у них могут оказаться сообщники?

— Да. У меня есть основания так думать. Поэтому я не просто не хочу трогать беженцев, но даже собираюсь выставить в лагере небольшой заслон.

Воцарилось молчание, прерванное шумом от дверей. Вошел какой-то человек, подошел к Торону, что-то зашептал ему на ухо.

— Господа, — выслушав его, взволнованно сказал южанин. — Только что я получил известие. Неподалеку вывешен трилистник.

— Где? — подскочил Рик.

— В балке, слева от тракта. Это примерно два часа от города.

— Нужно немедленно послать туда людей. Эх, жалко я сам не смогу туда поехать…

— Я постараюсь вас заменить, если вы мне это доверите.

— Да, конечно, господин Торон. Гномы любят официоз… сколько вы возьмете с собой людей?

— Пятерых.

— Отлично, еще пятерых солдат дам вам я, и нужно не меньше десяти от города. Господин бургомистр…

— Я поеду, — сказал Стальф.

— Прекрасно! Нужен кто-то от городского совета, господин бургомистр. Или вы сами?

— Нет, я останусь здесь, — бургомистр окинул взглядом присутствующих. — Господин Акин?

Названный им встал и кивнул.

— Через полчаса я буду готов.

— Нужно включить в делегацию господина Вилора, — сказал Стальф. — И еще… — он посмотрел по сторонам, увидел Раина и кивнул ему. — Вас, господин Раин, и… того молодого человека, его зовут Феликс, кажется. Он был с вами. Что-то я его не вижу.

— Он сейчас дома, — сказал Савон. — Но будет готов.

— С ним все в порядке? Он не ранен?

— Нет, насколько я знаю — все в порядке.

— Хорошо.

— Сейчас схожу за ним, — Раин встал, ему очень хотелось проветриться. Атмосфера ощутимо сгущалась, ему было страшно.

— Очень хорошо, — сказал Торон. — Значит, делегация собирается через полчаса на площади. Не опаздывать, отправимся сразу же.

— А я пошел к старшинам, — заключил Рик. — Господин бургомистр?

Тот кивнул и встал. Все тоже засобирались.

Раин выскочил из зала одним из первых и тут же помчался в дом. Феликс был там, более того — он спал.

— Ну ты даешь, — проворчал Раин, расталкивая его. — Когда ничего не происходит — ты у нас самый любопытный, во все дырки лезешь. Как что-то реальное начинает происходить — спать ложишься.

— Ложная ассоциация, — зевнул Феликс. — Я спать ложусь только тогда, когда хочу спать. Вот как раз сейчас — хочу. А что совпало со всякими нападениями и войнами — это чистая случайность. Чего тебе?

— Собирайся, поедем сейчас.

— Куда?

— Я, честно говоря, не совсем понял. Около тракта нашли трилистник, вроде бы гномы. Сформировали делегацию, ты и я в нее попали.

Брови Феликса поползли вверх.

— Серьезно? К гномам? А с какого лешего ты и я туда посланы?

— Стальф настоял.

— Стальф!?

— Давай быстро, нам выходить скоро, — раздраженно сказал Раин. Феликс не ответил, но собрался почти мгновенно и через пять минут они были в ратуше. Там царила кутерьма, но довольно упорядоченная — их мгновенно выловил Стальф.

— Хорошо, что вы оба здесь. Так как вы входите в делегацию города, вам необходимо соответствующим образом облачиться. Сходите к Санфу, возьмите все необходимое. Встречаемся внизу.

Санф, ведавший имуществом мэрии, проявил неслыханную щедрость. Придирчиво осмотрев делегатов, из их одежды он одобрил только штаны. Выдал им новые сапоги с чистыми портянками, причем на ногу они пришлись в самый раз; светлые сорочки; каждому достался темный колет на шнуровке, что было благом, так как Раину пришлось затягиваться, а на Феликса он едва налез, зеленые плащи с красной тесьмой и островерхие шляпы с узкими полями. Правда предварительно Санф настоял, чтобы они тщательно умылись и даже расщедрился на мыло.