Игра

Навстречу им отправились Торон, Стальф и Акин. После короткого разговора с большим количеством поклонов и прочих почтительных жестов гномы повернулись и пошли обратно. Посланцы же остались на месте — Торон лишь развернулся и помахал рукой.

— Ага, пускают они нас к себе, — радостно сказал Тигун. — В Кроличьей балке стоят они, не иначе. Удобное место.

Чуть впереди обнаружился съезд с тракта. Повозки одна за другой медленно поехали по полю, на котором были две заметные колеи.

— Гномы не любят лошадей, — когда подъехали к кромке леса объявил Стальф. — Так что возчики остаются здесь.

С лошадьми осталась часть солдат и все их лошади, дальше шли пешком. Идти оказалось недалеко — узкая лесная дорога круто ушла вниз, в большую прогалину, деревья расступились, уступив место ровным рядам палаток. Движения между ними почти не было — только на входе стоял караул из пяти гномов, закованных в броню по самые брови, да чуть поодаль стояли и ждали их еще пятеро или шестеро — видимо, начальство.

Охрана не обратила на пришедших никакого внимания.

Делегация выстроилась в три ряда — в первом оказались Стальф, Акин и Торон, второй составили Вилор, два офицера из отряда Торона, Раин с Феликсом и еще пара человек из свиты Акина, в третьем были только солдаты и горожане. Получился своего рода усеченный треугольник.

Обмен витиеватыми приветствиями продолжался минут десять. Потом обстановка стала менее официальной — Стальф, Торон и трое гномов прошли в большую палатку, находящуюся в самом центре лагеря, остальные оказались предоставлены сами себе. Вернее, их быстро разобрали — всех солдат увели ко входу, они расположились там, Акин с Вилором и сопровождающими прошел куда-то направо, видимо с ним решили поговорить отдельно. К Раину с Феликсом подошли два важных гнома.

— С кем имеем честь? — спросил один из них, с толстой золотой цепочкой вокруг шеи. Вопрос был общий, но оба вглядывались только в Феликса, да так пристально, что тот все время норовил от них попятиться. Раин решил ему помочь.

— Раин. Меня зовут Раин.

Гномы вежливо кивнули, не отрывая взгляда от его товарища. Тот прочистил горло.

— Феликс. Меня зовут Феликс.

Гномы выжидательно молчали. Феликс нервно оглянулся на Раина, но тот никак не мог ему помочь.

— Скажите, как звали вашего батюшку? — наконец вежливо спросил гном.

— А… да. Феликс, сын … Франира.

Оба гнома ощутимо напряглись.

— Франира, сына Фора?! — полуутвердительно спросил второй, его кафтан и кушак были густо расшиты золотом.

— Я… я не знаю. Я никогда его не видел. Мне только рассказала моя мать, я…

Оба гнома синхронно и очень глубоко поклонились.

— Я Гольд, сын Старра, — сказал тот, что с цепочкой.

— Я Кирин, сын Варри, — сказал другой. — К услугам вашим и ваших родственников. Феликс, сын Франира и Раин, сын Раина, добро пожаловать в лагерь Фарафа, сына Кранира, сына Фора.

Еще один низкий поклон и оба гнома удалились.

Глава 10. Когда перед боем приходится много бегать

Раин ткнул Феликса локтем вбок.

— Ты чего это, здешним королем решил прикинуться?

— Иди ты нафиг, — буркнул Феликс. Он заметно побледнел. — Я брякнул первое пришедшее на ум имя, и тут на тебе.

— А ты что, когда регистрировался в городе, своего папу не называл?

— Когда я сюда пришел — никакой войны не было, соответственно никакой отдельной регистрации не требовалось.

Мимо них прошла еще одна пара гномов — поодиночке они вообще, похоже, не ходили. Кивнули вежливо, взгляды обоих были прикованы к Феликсу.

— А ведь ты на них похож! — вдруг догадался Раин. — Ей богу похож, разве что повыше чуток. Только бороду тебе подлиннее сделать — и не отличишь!

— Иди нафиг, — повторил Феликс. — Болтаешь незнамо что.

— Нет, серьезно! То-то они сразу тебя за своего признали. И Стальф именно за этим, видимо, тебя с собой взял. Он-то с гномами раньше общался, сразу понял, что к чему.

Феликс ничего не ответил. Оглядывался по сторонам, причем вид имел затравленный.

— Черт возьми, как же я раньше-то не догадался! И с какой страстью ты в земле рылся, и твой интерес кгеологиии археологии…

— Я тебе сейчас по шее дам, — яростно прошипел Феликс. — Прекрати! Роюсь я хорошо потому, что в школе в археологический кружок ходил, понятно!

— Конечно понятно! Как же иначе-то? Твое гномство проявилось еще тогда, вот и все. Ты изначально гном! Поближе к земле и все такое. Ведь ты, заметь, не в астрономический кружок пошел, ага? Интерес другой был, все в землю…

— Прекрати! — повторил Феликс. — И без тебя тошно.

— А ведь если подумать, — продолжал развивать свою мысль Раин. — Всякого из нас можно к кому-нибудь приписать! Вот Калей, красавчик, явно эльф. Правда ростом не вышел, но может вырастет еще. Лет через пятьсот… Павол — он явно человек, а Савон вполне сойдет за хоббита. Они ж и покушать любят, и стряпать тоже.

— Ты тогда, получается, орк, — буркнул в ответ Феликс. — Татарин, что с тебя возьмешь.

Раин ухмыльнулся.

— То бишь, попаду я к ним, скажем, в плен, и…

— И слопают они тебя не просто так, а под кислым соусом. Все, заткнись.