Игра

– Стоп!– в полный голос скомандовал Найф, останавливаясь возле сваленного дерева.– Ждем здесь.

Ким, незаметно догнавшая его и бежавшая почти вплотную, ткнулась, было, с разбегу в спину, и тут же отскочила, кинув правую руку налево, к своей сабле.

«Кстати, сабля… Откуда у нее сабля? В этой местности – мечи…»

– Я сказал, стоп,– повернулся к ней Найф.– Оно же хальт, если тебе это понятнее. И хватит, хватит на меня так смотреть! Я не враг, ясно?

Подбежал, весь в поту и паутине, запыхавшийся Витас.

– Почему встали? Надо уходить! Здесь лес!– он был испуган происшедшим и все время оглядывался через плечо, ожидая погони. А как бегают по лесу свободные, им рассказывали учителя.

Тут же встрепенулась и Ким, настороженно заозиравшись. Лес, как будто, был тот же. Ее лес, в котором она с детства знала каждую тропку. Но как же так вышло, что в своем лесу ее чуть не убили? Или еще чего могли сделать, похуже смерти…

– За нами никто не шел, я знаю, успокойтесь. А сейчас сядем. Садитесь же, садитесь… Перекусим немного. Пора уже. И поговорим заодно.

Найф медленно опустился на лежащий ствол, снял свою сумку и стал рыться в ней, продолжая искоса наблюдать за молодежью. Действительно, молодежь – оба были младше его лет на пять, а то и больше. Девчонка, похоже, покрепче. А вот парень совсем сдал. Ему бы раздеться, отдышаться, а он стоит, дергается весь. Крикни погромче – так и кинется дальше, пока не выбежит из леса или пока не свалится от усталости.

– Вит… Я могу тебя так называть?

– Витас. Лучше – Витас.

Ага, значит, какое-то значение имеет длина имени? Или то, как его произносят? Ну, с таким Найф уже встречался. Правда, здесь не называют имя отца при знакомстве. Или все же называют, только не ему – чужаку?

Ну, вот, вроде парень задумался о другом, по лицу видно.

– Ну, садитесь же! Раскрываем наши запасы, а заодно обсудим, что у нас и как. Ну же? Мы в одной команде!

Ким присела на корточки, оперлась спиной о сосну, а Витас просто повалился на мягкую рыжую хвою, которой все вокруг было усыпано, растянулся блаженно на спине, раскинув руки и ноги.

– О чем говорить-то будем? Или все же пойдем дальше?– она все еще была напряжена и все еще обдумывала ту встречу на поляне.

– Сейчас, сейчас,– Найф по-собачьи наклонил голову, прислушиваясь к чему-то.– Еще минуту… Вы пока еду доставайте, что ли… Гости тут у нас.

Витас тут же перевернулся на живот и потащил за рычаг, заскрипел взводимым арбалетом. Ким плюхнулась за сосной и стала лихорадочно осматриваться.

– Не стреляйте,– раздалось из-за пушистой ели.– Можно, я подойду?

– Ты один?– Найф сидел на том же месте, не сдвинувшись, будто не опасался ничего.– Один, слышу. Спусти тетиву, чтобы я слышал, и медленно выходи. Медленно. А мы посмотрим.

Хлопок, от которого вздрогнули и Витас и Ким, прозвучал почти тут же, а потом кто-то зашевелился, и полез через елки к ним. Мужик здоровый. Нет, парень. Сельский. Арбалет в левой руке. Тетива спущена. Правая опирается на посох – настоящую дубину. На груди крест-накрест тряпичные лямки заплечного мешка. Точно – селянин. И фигура…

– Э-э-э… Какие люди! Не тебя ли мы ищем, парень?– прищурился Найф.

– Здравствуйте вам. Меня? Искать? А кто вы?

– Это ты нам скажи, кто ты и откуда, нас все же больше.

– Я Локо…

– Сильное имя,– буркнул Витас.

– Сын старосты? Из здешнего села?– оживился Найф.

– Младший я, ага…

Ну, вот и второе задание выполнено. Найф расслабился перед большим переходом, помассировал, потряс мышцы на ногах. Ему совсем не было интересно, как тут объявился сын старосты, что он тут делает, и как так получилось, что они встретились. Главное – дело сделано. И это значит, что можно возвращаться, а завтра с утра он может двигаться дальше. Еще два-три дня и он сможет доложить ту информацию, ради которой прекратил свой поиск и кинулся назад. Но что там с молодежью?

– Ты – сын старосты?– недоверчиво спросила Ким.– Как ты тут оказался? Ты сбежал, что ли? Тебя же ночью конные утащили?

– Ночью?– опять переспросил парень.– Не-е-ет… Я ушел вечером еще. Дома сказал, что пойду в дружинную избу. Собрал вещи и пошел в лес.

– Ты что, дурак?– она смотрела на него, как на сумасшедшего.– В лес! В ночь!

– Ну, да… Я же младший из братьев. Вот и подумал, что лучше я стану свободным, чем ждать, пока меня женят, дом построят, а потом всю жизнь выплачивать селу и отрабатывать долги…

Найф оторвался от своих мыслей и взглянул на замерших с открытыми ртами переглядывающихся в недоумении Ким и Витаса.

– Ты что, и правда ничего не знаешь?– повернулся он к Локо.– На село же нападение было, друзей твоих порубили… Отец с матерью тебя среди мертвых обыскались…

– Какое нападение? А как же патруль?

Он, похоже, и правда ничего не знал. Сельский большой и неуклюжий немного парень смотрел на них, как на обманщиков. Как будто разыгрывают его, слегка медлительного в движениях и в мыслях, как это бывало не раз в селе.