Игра Бродяг

— Будь проклят тот урод, который посмел разукрасить твою симпатичную мордашку, Кролик. Пусть весь этот паршивый город рухнет ему на голову, — что-то подсказывало Цветок, что к тому времени, когда припухлости и синяки исчезнут, Кролика уже не будет поблизости, и она не увидит его таким красивым, как обычно. В том, что эти следы на его лице — это необычно, она не сомневалась. Цветок была неглупой девушкой и разбиралась в людях так хорошо, как это умеют только шлюхи и бродячие собаки. Она стянула с Вогта пропитанную кровью рубашку и встала. — Поспи. По-моему, тебе это нужно.

— Нет, — виновато потупился Вогт. — Я должен идти. Я и так слишком задержался.

— Куда идти?

— Спасать одного человека.

— Ту… девушку, о который ты упоминал? — нахмурилась Цветок.

— Девушку, — Вогт покраснел. — Которую я люблю.

Цветок вздрогнула, но не то чтобы сильно удивилась.

— Я знала, — призналась она. — Я даже заранее расстроилась. Твой взгляд мне сказал.

— Как это? — спросил Вогт.

Цветок пожала плечами и вымученно улыбнулась, не разжимая губ.

— Просто я впервые встретила в Торикине человека, который смотрит так, как будто еще не перестал верить, что однажды жизнь станет чудесной и мир изменится.

— Или сменится, — произнес Вогт задумчиво.

— Может быть. Я не улавливаю, в чем тут разница, так что тебе лучше знать, — сказала Цветок, закрывая дверь.

Вогт все-таки лег; он сложил руки на голом выпуклом животе и зевнул. Спать нельзя, но зевать-то не возбраняется, верно? Только немножко полежать с закрытыми глазами… не спать… одну минутку… чуть-чуть…

Конечно, он отключился. Ночь растерзала и потрясла его, а Цветок успокоила. Он не мог не уснуть, хотя бы на пару часов, как бы громко кто-то там ни ругался, ни возился, ни стонал, ни смеялся и даже ни плакал.

***

Проснувшись, Вогтоус не сразу сообразил, где он находится. Он лежал и смотрел на узкое оконце, светящееся под самым потолком. «Полдень», — осознал он и резко вскочил, едва не столкнув на пол Цветок, свернувшуюся в клубочек рядом с ним. Он обхватил ее двумя руками, чтобы удержать от падения. Цветок проснулась, распахнула глаза и вопросительно посмотрела на него.

— Я не должен был спать, — виновато сказал Вогт.

— У тебя был изможденный вид. К тому же ты потерял много крови. Я не стала тебя будить.

Вогт перебрался через Цветок и слез с кровати.

— Что ж. Теперь ничего не поделаешь. Но сейчас мне следует бежать.

— Куда? — спросила Цветок, как уже спрашивала ранее.

— Сам не знаю. Моя подруга в тюрьме и нуждается в помощи. Я должен помочь ей.

— Подожди-ка, — деловито сказала Цветок. Она приподнялась и села. — Сначала ты мне все расскажешь. А то еще не известно, вернешься ли ты оттуда, куда отправляешься.

Вогтоус даже не попытался возразить.

— Моя подруга убила вашего градоправителя.

— Что?! — у Цветок рот распахнулся от удивления. — Это та самая сумасшедшая, о которой говорит весь город?

— Ну да, — покорно согласился Вогт. — Но она не безнадежно сумасшедшая. Немного доброты и терпения, и она придет в себя.

Цветок скептически фыркнула.

— Вот только сначала мне нужно освободить ее из тюрьмы, — вздохнув, признал Вогт.

— Однако нехилые у тебя планы, Кролик. Как ты планируешь ее вытащить?

Вогт удивился ее непонятливости.

— Будет суд. Я приложу все усилия, чтобы ее оправдать.

— Кто из вас безумнее? — прыснула Цветок. — Ты. А она просто дура. Только настоящая тупица могла все это затеять, когда у нее был ты. Если бы у меня был ты… — в ее голосе проступила откровенная зависть, — …я бы не ввязывалась во всякие рискованные глупости, я бы проводила время с тобой.

— Так получилось, — печально качнул головой Вогт. — Я просил ее никого не убивать. Но она такая импульсивная.

— Ее казнят. Ты ничего не сможешь с этим сделать, — заявила Цветок с плохо скрытой надеждой. — Она спрыгнула с крыши одного из зданий, окружающих площадь. В ее руке был сверкающий кинжал. Она исчезла за занавесями паланкина и спустя мгновение спрыгнула на мостовую, обронив кинжал, клинок которого больше не сверкал, потому что был в крови. Ну какое тут оправдание?

— Подожди-ка, — оживился Вогт. — Ты была на площади во время происшествия? Хочешь сказать, ты свидетель?

— Да, я была там. Градоправитель на рассвете покидал город — уж не знаю, куда он намылился, да только дворец всю ночь стоял на ушах, готовил проводы. Мой благоверный был при деле, вечером накануне даже пожрать не пришел. Я расслаблялась без него: встретилась кое с кем, погуляла, выпила вина, а под утро пошла ко дворцу — башку проветрить, воздухом подышать, а заодно и моего хмыря прихватить домой. Во дворец меня, конечно, не пропустили бы, так что я встала дожидаться снаружи. И да, я все видела собственными глазами.

— Ты просто находка для моего расследования! — возликовал Вогт. — Что же, ты полностью уверена, что она пырнула его ножом?

— Абсолютно.

— Что делал градоправитель? Он пытался отбиться?

— Как я могла это увидеть? Все скрыл паланкин. Хотя не думаю, что он вообще успел сообразить, что происходит. Уж слишком быстро все случилось.

— Градоправитель вскрикнул, когда она ударила его?