Игра Бродяг

Наёмница впала бы в великую мрачность после столь позорного для нее перехода, однако падение моста успокоило ее, ублажив ее мстительность. В то же время ее терзало недоброе предчувствие. Был ли обрушившийся мост знаком, что обратного пути нет? Наёмница не знала, хорошо это или плохо (позади точно не осталось ничего такого, о чем она стала бы тосковать), но в итоге подумала, что плохо — просто потому, что всегда так думала.

На этом берегу действительно обнаружилась дорога. Обычная грунтовая, иссеченная глубокими колеями от телег. Наёмница стиснула зубы и устремилась. Вогтоус жизнерадостно потрусил за ней.

После первых полутора часов пути Вогт сказал:

— Мне жарко.

Еще через полтора часа он произнес:

— Я хочу пить.

А еще через час пожаловался:

— У меня ноги устали.

— О боги! — завопила Наёмница. — Ноешь, не переставая, всю дорогу!

Вогт обиделся, взъерошился, надул губы и сказал, что иногда она настолько хорошо притворяется злой, что он начинает ей верить. Наёмница не могла сказать, что так задело ее в его словах, но дальше они шли в ледяном молчании. Впереди дорога ввинчивалась в рощу. Запрокинув голову и щурясь от света, Наёмница по положению солнца прикинула время. Уже перевалило за полдень. Что ж, зато роща предоставила столь желанную тень. На выходе из рощи они узрели окруженную узким рвом стену из частокола. Над стеной неровной гребенкой торчали побитые башенки и облезлые крыши небольшого городка.

— Город! — возликовал Вогт. — Я же говорил — дорога обязательно нас куда-то выведет. Уверен, мы сумеем отыскать здесь карту. А карта — это самое важное на данный момент.

Наёмница только стиснула зубы. «Не пора ли свалить?» — спросила она себя, однако же ноги сами вели ее к городу.

Ров, принимающий в себя всю массу городских нечистот, смердел так, что хотелось снять нос и убрать в карман. Поднимаясь с зеленой поверхности воды, зловонные испарения отравляли синее небо. «Городишко только зря небо коптит», — с типичной для нее злобностью констатировала Наёмница. Однако в действительности ее куда больше взвинтило другое — на переброшенном через ров узеньком мостике, высокомерно вытянувшись, стоял стражник.

— (…)! — выругалась она. — (…), (…), (…)! (…) стражник!

Вогт выслушал ее с большим интересом. Он уловил, что Наёмница дала стражу некую нелестную характеристику, но разобраться в сути не сумел.

— За дерево, — приказала Наёмница, втягивая Вогта обратно в рощу. — Да поживее, жирная ты задница.

— Что-то не так? — спросил Вогт в приступе редкостной проницательности.

— Там стражник. Он нас не пропустит.

— Я могу попытаться убедить его, — предложил Вогт.

— Убедить? — издевательски усмехнулась Наёмница. — Ты-то?

У Вогта было что возразить — пусть и исторгая громкое шипение, но Наёмница все еще оставалась поблизости и шла туда, куда он ее вел. Тем не менее он благоразумно промолчал. Наёмница села на корточки, прислонившись к дереву спиной, и, используя собственную пятерню в качестве расчески, принялась распутывать свои космы — так яростно, что клочья волос полетели во все стороны. Затем она откинула волосы назад, хотя обычно позволяла им болтаться, закрывая лицо чуть ли не полностью, пригладила торчащие пряди, и неожиданно обрела такой безобидный вид, какого от нее и ожидать было невозможно. Глаза Вогта округлились.

— Что ты делаешь?

— Что я делаю? — невнятно откликнулась Наёмница, кусая губы, отчего они распухли и покраснели. — Ты дурак? — продолжила она, щипая щеки. — Ты ничего не понимаешь?

— Нет, — ответил Вогт, у которого впервые в жизни возникло ощущение, что происходит что-то непристойное.

— Подойди сюда.

Когда он приблизился, Наёмница вскочила на ноги и звонко ударила его ладонью по лбу.

— Больно, — возмутился Вогт, ухватившись за лоб и отшатнувшись.

— Ненавижу вас всех! — звенящим голосом выкрикнула Наёмница. — Все одинаковые! Все ублюдки! — и резко рванула вниз свою рубаху, отчего ее грудь обнажилась едва ли не до самых сосков. — Подбери челюсть, уродец! — она решительно зашагала прочь.

Вогт проводил скорбным взглядом ее вихляющие бедра, немного постоял под деревом, приходя в себя после нервного потрясения, и только потом нагнал Наёмницу и понуро побрел за ней.

При их приближении стражник снял с головы нечищеный, давно утративший блеск шлем и поскреб жидкие волосенки на макушке.

— Кто такие? — осведомился он презрительно.

— Мы… — начал Вогт.

— А сам-то как думаешь, милый? — перебила Вогта Наёмница, начавшая невесть отчего говорить дурацким тонким голосочком.

Стражник ухмыльнулся. Вверх по губам к носу у него шел большой, хорошо заметный шрам, и от этой располовиненной улыбки Вогту стало тем более не по себе.

— У нас такого добра и без тебя хватает.

— Да ну? — развязно осведомилась Наёмница (Вогт расслышал в ее тоне угрозу, а стражник — нет). — Я лучше всех.

Стражник хрюкнул в сомнении.

— Эй! — заорал он. — Гляньте на красотку!