Игра Бродяг

Наёмница оторвала кусочек ближайшего листа и сунула его в рот. Стоило ей прикусить лист, как в рот хлынул обильный сок.

— Вкусно! — удивилась она. Лист был кисловато-сладкий — как будто ешь фрукт, хотя Наёмница не смогла бы сказать, на какой конкретный фрукт это было похоже. — Хочешь? — она протянула кусочек Вогту.

— Да.

Они быстро уполовинили лист, атаковав его как две прожорливые гусеницы.

— Зверь смотрит на нас, — все еще жуя, невнятно произнес Вогт. Его взгляд был устремлен на что-то позади Наёмницы.

— Зверь? — Наёмница оглянулась, но заметила лишь как качнулся серебристый лист. — Здесь есть животные? Я ни одного не видела.

— Обычно они держатся рядом с ним. Этот, вероятно, был отправлен проследить, нашли ли мы друг друга. Теперь он побежал обратно к нему.

— К нему? О ком ты говоришь, Вогт?

— Об Урлаке. Урлак сказал мне не тревожиться о тебе и объяснил, где тебя найти.

— Кто такой Урлак?

— Бог, — коротко пояснил Вогт. Его серебристые глаза сияли так же ярко, как растения вокруг.

— Бог? — тупо повторила Наёмница. Для человека, проведшего ночь в разговорах с покойником, она оказалась слишком уж выбита из душевного равновесия подобным заявлением.

— Да, — Вогтоус взял Наёмницу за руку. — Нам нужно идти. Наверное, Рваное Лицо уже дожидается меня в храме.

— Равное Лицо? А это кто? В каком храме? Здесь убежище Урлака, да? Но почему под землей? — Наёмница выплевывала вопросы, не удосужившись дождаться ответов. — Он прячется от кого-то? От людей?

— Да. Когда-то Урлак был для них возлюбленным богом. Он учил людей бережно относиться к миру вокруг и друг к другу. Но потом люди начали меняться. Они возомнили богами себя, поставили себя выше растений и животных. Идеи захватничества и обогащения завладели их разумом. Теперь все воспринималось как средство к достижению цели либо же как препятствие, требующее устранения. Бог осуждал их скверные поступки — и люди возненавидели его.

Вогт умолк, но Наёмница и без его дальнейших слов знала, что отказ от бога оказался для людей очень плохим решением. Ведь она видела, в каком состоянии мир находится сейчас.

— Как во все времена, все живое продолжало тянуться и льнуть к Урлаку — кроме людей, — продолжил Вогт. — После того, как они назвали Урлака врагом, он начал вызывать у них сильнейший страх — ведь, будучи очень могущественным, он мог в любой момент обрушить на них потоп или ураган. Люди нервно ожидали мести и оттого, что никаких мстительных действий со стороны Урлака не последовало, их напряжение только росло. Тогда, устав жить в вечной тревоге, которую сами же и навлекли на себя, они решили убить Урлака. Для этого было достаточно стереть его из памяти человечества — вот почему они начали уничтожать его статуи. Как им казалось, они справились. Вот только растения, заполонившие пространство вокруг храма бога, свидетельствовали об обратном.

— Не все предали Урлака, — тихо сказала Наёмница, вспомнив колодец, который кто-то вырыл в земляном полу своего подвала. Этот кто-то знал об убежище Урлака, однако же не раскрыл его никому в Торикине. Что с ним сталось? Неизвестно, однако дом поборника разрушили, установив поверх тюрьму.

— Там, на поверхности, растения прорастают сквозь мостовую. Они очень сильные, хотя и самые обычные. Но эти огромные растения, что окружают нас здесь, способны прорасти сквозь толщу земли, взломав ее и обрушив весь Торикин в разверзшуюся яму. Урлаку достаточно просто попросить их. Но он никогда этого не сделает.

— Почему?

Вогтоус посмотрел на нее со столь непонятным выражением в глазах, что Наёмница занервничала и начала беспокойно переступать с ноги на ногу. Когда Вогт находился так близко, ей хотелось отпрыгнуть. Или погладить ладонью его гладкую щеку. Но Наёмница пересилила себя и не сделала ни того, ни другого.

— Потому что он бог, — ответил наконец Вогт. Он чуть сильнее сжал ее ладонь, и они зашагали дальше.

Когда они достигли подножия темно-зеленой лестницы, по которой Вогт спустился в убежище, Наёмница открыла было рот, чтобы попросить Вогта остановиться, но он уже остановился сам. Развернувшись, они молча смотрели на огромные растения, источающие серебристый свет. Для них убежище было полно спокойствия и грусти, хотя истинный торикинец ощутил бы здесь другое. Страх.

— Это самое невероятное, что я только видела в жизни, — пробормотала Наёмница, а затем вспомнила Вогтоуса в тот первый вечер, под раскаленным огнем заката, и добавила: — Кроме тебя, Вогт.

Они сорвали серебристый лист, чувствуя, что Урлак не хочет, чтобы они уходили отсюда с пустыми руками, и Наёмница, свернув, убрала лист в свой плащ. Было жаль мять такой красивый лист, но как иначе его нести? Поднявшись на несколько ступеней лестницы, они одновременно оглянулись, бросили последний взгляд на убежище и затем (больше не оборачиваясь, слегка ссутулив плечи, слово тяжесть мира людей уже легла на их спины) поднялись в храм.

— Рваное Лицо… он обещал вернуться. Надеюсь, он ждет меня где-то поблизости, — обеспокоенно пробормотал Вогт. — Мы не уйдем прежде, чем заберем его. Он мой друг.