Игра колибри

Патрик осмотрел каждый уголок квартиры, залитой утренним калифорнийским солнцем, но трости нигде не было. Он вышел в коридор, пропахший чьими-то подгоревшими блинчиками, и выгреб все вещи из шкафа. Трость, которая еще вчера вечером стояла в углу комнаты, исчезла. Патрик всегда закрывал дверь изнутри, но в приступе недоверия к самому себе осмотрел и замки во входной двери… Если кто-то и был здесь, то он или вошел через окно спальни, или воспользовался способом, вовсе не известным Гассмано. Как открыть дверь, запертую изнутри на специальный поворотный механизм, агент не знал.

Он налил чашку кофе и, сев в кресло, задумался. Если кто-то и хотел вернуть трость, то лишь сам Разоблачитель. И хотя Патрик сомневался, что это был мужчина, решительность его последних действий говорила о том, что это действительно представитель сильного пола, к тому же не простой папарацци или хакер, выводящий изменников на чистую воду. Чтобы проникнуть в квартиру Гассмано, пришлось потрудиться.

Патрик не сомневался, что если бы поработал еще несколько недель над делом Разоблачителя, то трость, видимо забытая случайно в квартире жертвы, или иная оплошность, словно тропинка из хлебных крошек, привела бы его к разгадке. Но не судьба. Заявить в полицию о пропаже трости? Подключить ФБР? Нет.

Можно, конечно, позвонить Пивзу Макмаеру, но ему уже шестьдесят восемь. Что с него взять, кроме анализов и новой удочки для ловли рыбы? Да, лет десять назад они наводили свои порядки в департаменте, но время ушло. Старый конь борозды не испортит, но и до конца поля не дойдет. А он чувствовал себя именно стариком.

Неожиданно зазвонил телефон. Патрик взял со стола очки, потом поднес их к глазам и посмотрел на экран телефона, держа его на вытянутой руке: «Номер неизвестен».

«Чертовы продавцы благ человеческих!» – выругался Патрик, но все же принял звонок и, поднеся телефон к уху, тихо произнес:

– Да, слушаю, кто бы вы ни были.

– Доброе утро, агент, – сказал незнакомый низкий голос с еле заметным акцентом, чем-то напоминающим сербский или русский.

– Я ничего не покупаю, – громко и отчетливо проговорил Гассмано.

– А я и не продаю, Патрик, хотя за эту информацию, уверен, ты бы заплатил закладной на дом.

– Кто это? – Патрик уже догадывался, но решил вынудить ублюдка самого назвать себя.

– Ты знаешь, кто это, Патрик. Я тот, кто вставил новую сим-карту в твой телефон и забрал свою трость. – Голос скорее перечислял факты, нежели издевался. – А ты при этом спал как младенец.

– Ты, – выдохнул Патрик, – ты пробрался ко мне в квартиру…

– Это не так сложно, как может показаться, особенно если иметь друзей, которые промышляют взломами, и несколько литров снотворного, пущенного под дверь.

– Ты вообще в курсе, кто я? – Наглость звонившего вывела Гассмано из себя.

– Конечно, именно поэтому я тебе и звоню. – В трубке усмехнулись. – Мое первое послание ты прочесть не смог, хотя если бы постарался, то вышел бы на меня, поэтому пришлось действовать несколько грубовато. Прости, агент, но уверен, ты сможешь оценить услышанное по достоинству.

– Тогда тебе следует начать говорить что-нибудь стоящее, – зло бросил Патрик, продолжая ходить по комнате.

– Для начала хочу сказать тебе, что ты поступил непрофессионально. – Голос теперь звучал тише, словно звонивший говорил сквозь зубы. – Я оставил трость тебе, а ты тыкал ею в камеры репортеров, которые разнесли эту запись по всем штатам, – послышался вдох. – Октябрь не такой идиот, как ты, и теперь он сможет выйти на меня, по крайней мере, риск очень велик. Сначала я собирался помочь тебе в его поимке, потому что умею сострадать, а теперь мне приходится защищаться, и, когда он ударит по мне, не знает никто!

– Решил стать Бэтменом? Карать убийц вместо того, чтобы разрушать семьи? – не сдержался Гассмано.

– Я хотел заключить сделку, Патрик, – спокойно пояснил голос. – Я даю вам Октября, а взамен ФБР дает мне спокойно жить.

– Ты насмотрелся фильмов? – возмутился Гассмано. – Ты перешел дорогу не клеркам средней руки, так что они только и ждут, как бы стянуть с тебя штаны и хорошенечко трахнуть.

– Агент, ты не дурак. Думаю, давно понял, что я делаю это не из-за удовольствия и славы, и пара козырей в рукаве у меня есть.

– А из-за чего? А? Чем они тебе насолили?

– Состаришься, если будешь много знать, – усмехнулись в трубке. – Я думал, ты хочешь поймать ублюдка, а ты печешься о семейных американских ценностях.

– Хочу, – серьезно ответил Патрик.

Ему действительно было плевать на Разоблачителя, особенно сейчас.

– Отлично, тогда предлагаю сделку. Если согласишься, я помогу тебе найти психа, а ты отстанешь от меня. Идет?

– Возможно, ты не в курсе, но меня отстранили, – проговорил Патрик, закуривая сигарету и выпуская облако в открытое окно.

– Если ты поймаешь его, то ситуация изменится, не так ли? Америка любит рыцарей-одиночек.

– Я должен подумать, – прошипел Патрик в телефон. – Ты такой же преступник, как и Октябрь, и я гонялся за тобой по всему городу, так что не жди простых ответов.