Игра колибри

– Подержи минуту, я пока приготовлю все ко сну.

– Ко сну?

– Да, тебе надо уснуть, чтобы информация начала загружаться, – пояснил Виктор, деловито колдуя над креслом и превращая его в подобие односпальной кровати.

– А вдруг ты уколол мне снотворное и я сейчас просто отключусь? А вы в это время загрузите воспоминания Патрику? – засомневался я.

– Вот и узнаешь, стоит ли мне доверять, – усмехнулся Виктор и резким движением опустил спинку кресла вниз.

– Я доверяю тебе, – пробормотал я непослушными губами, – больше некому.

– Вот и отлично. – Виктор склонился надо мной и, положив руку на плечо, добавил: – Надеюсь, мы все делаем правильно.

– Да, – уже онемевшим языком проговорил я и закрыл глаза.

Земля, истерзанная глубокими, как рвы, трещинами, походила на нагромождения островков размером с автобусную остановку. В воздухе пахло пылью, пустынной и сухой, несущей лишь чувство бесконечной утраты. По краям каждого из островков ржавый механизм из двух шестеренок выпускал вверх из своего стального чрева тяжелую цепь. Сотни, тысячи ангелов, скованные по запястьям, рвались в небо, пытаясь освободиться от цепей, закрепленных в шестеренки. И так до самого горизонта, заваленного набок горой вдалеке.

Ангелы стонали, вторя ржавым устройствам собственной неволи, кто-то кричал, пытаясь взмыть в далекое небо, с силой взмахивая потрепанными крыльями. Я стоял на одном из островков, пустом, с цепью, брошенной на землю, словно побежденный змей, скрученный в спираль. На соседнем островке тоже никого не было, но мое внимание привлек бежевый предмет, напоминающий старую книгу.

Я перепрыгнул метровый провал в земле и поднял пыльный и изрядно потрепанный фотоальбом. Он был стар, времен пленочных фотоаппаратов. Снимки с затертыми и надломанными углами вставлены в специальные кармашки из прозрачного пластика. С них, потрескавшихся от тысяч прикосновений, иссохших от невыносимого пекла, поднимающегося из трещин вокруг, смотрела на меня незнакомка в желтой шляпке. Крючковатый носик, выразительные глаза и поставленная по-театральному улыбка делали ее похожей на актрису из шестидесятых. На первых фото еще совсем юная, но стареющая с каждым переворотом очередной страницы, она представала то в свадебном платье, то в обнимку с приземистым блондином по колено в море, то одна на фоне старой картины в неизвестном музее. Это была целая жизнь, остановленная фотографами и увековеченная в снимках.

– Жутковато, правда?

Голос раздался откуда-то слева, и я выронил альбом из рук. Говорящий сидел на соседнем островке и ковырялся зубочисткой в ржавом механизме удержания цепи, периодически возвращая ее в рот. Это был молодой парень, привлекательный по современным меркам, с длинными тонкими пальцами пианиста и пронзительным взглядом отличника средней школы. На нем была грязная потрепанная одежда, один рукав рубашки закатан выше локтя, а брюки изорваны на коленях. Он что-то подправил в железном брюхе монстра, удерживающего цепи, и, посмотрев на меня ясными зелеными глазами, словно светившимися изнутри, добавил:

– Я говорю, все это, ну, альбом, что ты смотрел. – Он ткнул пальцем мне под ноги.

– Это просто фотографии. – От растерянности я не знал, что сказать парню.

– Да, фотографии, кто спорит?! А ты спроси, что они тут делают.

Я посмотрел на фотоальбом, лежавший на земле, и мысленно задал себе этот вопрос, особо не надеясь получить ответ, но вдруг он пришел в голову сам, словно кто-то нашептал его, как в телефонную трубку.

– Это фотографии Софии – женщины, которую этот бедняга ждал всю жизнь, но так и не дождался. Умер, и его надежда умерла вместе с ним, – монотонно повторил я за голосом в голове.

– Очуметь, да? – Парень улыбнулся, сунув истерзанную зубочистку между ровными рядами зубов. – В этом месте всегда дают ответ. Всегда. На любой вопрос.

– А что это за место? – само вылетело у меня.

– Слышал выражение «Оставь надежду всяк сюда входящий»?

– Конечно. – Я кивнул, глядя, как парень вновь засунул руку между зубцами шестеренок и принялся что-то крутить.

– Так вот, это и есть то самое место, где все эти надежды ждут. Забавная штука. – Он вытянул губы трубочкой и, смакуя каждую гласную, повторил: – Надежды ждут, ждут надежды, а люди лгут, как и прежде.

Я еще раз осмотрелся. Метрах в десяти от меня, через пару островков, ангел в сером балахоне оттолкнулся от земли и, отчаянно замахав крыльями, попытался взлететь. Взмах, еще один, еще, цепи от его запястий поднимались вслед за ним, и чем выше ангел взлетал, тем больше разматывалась цепь и тем больший вес тянул его вниз. Наконец ангел поднялся чуть ли не выше всех, яростно выкрикнул в небо незнакомое имя и обрушился вниз, с гулким стуком столкнувшись с пыльной землей.

– Этот молодой совсем, еще надеется, что сможет быстро отсюда вырваться… Глупец, она беременна, и не от него, а значит, ждать ему очень долго. – Зеленоглазый прыгнул на мой островок и ткнул пальцем куда-то вдаль: – Смотри.