Игра короля

Мои отношения с Кэт — это идеальный баланс поддержки. С первого курса, когда мы впервые оказались одиноки, первые несколько месяцев ей было тяжело находиться вдали от семьи. Я была рядом с ней, и именно это сблизило нас и сделало друзьями. Бывали дни и ночи, когда она забиралась ко мне в постель, зная, что именно я нуждаюсь в заботе.

Сегодня настал день, когда я нуждалась в ее утешении, причем так, как мы никогда не думали.

— Знаешь, ты могла бы предупредить меня. — я посмотрела на нее опухшими глазами.

Она покачала головой.

— Эссос был так взволнован тем, что придумал какой-то грандиозный план. Я не знала, что это, пока он не пришел рассказать мне после того, как ты покинула его кабинет. Я хотела дать тебе время, чтобы все как следует переварить, прежде чем бомбардировать тебя. Он выглядел обеспокоенным. — она говорила так, будто полностью доверяла ему, и я захотела разозлиться на нее, но не смогла преодолеть жалость к себе.

— Я не хочу сейчас говорить об Эссосе. Мне нужно подумать о том, что мне делать. Я имею в виду, я никогда не задумывался о том, каково это — встретиться с ними.

— Никогда? — она начала успокаивающе поглаживать мои руки.

— Ладно, возможно, «никогда» — это не совсем правда. Когда я была маленькой, у меня была фантазия, что все это большая ошибка, что они застряли в отпуске из-за авиакатастрофы и не нашли дорогу обратно ко мне. Но мне было около девяти лет, и я мечтала об их объятиях, их любви, и то, что они заберут меня из приемной семьи.

— Ну, теперь у тебя есть шанс, — подбодрила Каталина.

Я вздохнула.

— А это мой шанс? Что это будет значить? Вернутся ли они в мою жизнь? Смогу ли я видеть их постоянно? Являются ли они вообще моими родителями, учитывая мою реинкарнацию?

— Я думаю, ты сама должна решить, кем они для тебя являются. Но, если бы они не умерли, то на сто процентов были бы твоими родителями, и ты на сто процентов скучала бы по ним сейчас. Ты позволяешь этой части реинкарнации завладеть твоей головой… они твои родители, несмотря ни на что.

Кэт протянула мне салфетку, и я высморкалась. По другую сторону от меня заскулил Дэйв. Я знала, что она права, но мысли об этом — еще одна вещь, с которой я не хотела иметь ничего общего.

Вернее, не то чтобы я не хотела думать об этом, но моя голова уже забита воспоминаниями, мечтами, чувствами и вопросами. Я не просила ничего этого, но вот она я, решаю, хочу ли встретиться со своими давно умершими родителями и одновременно являюсь явной претенденткой на звание Королевы Подземного мира.

— Итак, как я поняла, ты считаешь, что я должна с ними познакомиться? — спросила я.

— Я могу пойти с тобой, если хочешь. Это может повысить градус дружелюбности в комнате, — предложила она.

Я кивнула, эта идея нравилась мне гораздо больше.

— Хорошо. Я поговорю с Эссосом через несколько дней. Не хочу находиться рядом с ним какое-то время. Он морочит мне голову. Я почти забыла, что он убил меня, и я должна сказать «нет» Призванию, ему и будущей Королеве, но у моего тела совсем другое мнение. Так обидно, что мое сердце и разум не совпадают.

— Я до сих пор считаю, что ты узнала не всю историю. Ты могла бы воспользоваться преимуществами, например, тем, что он может вызывать мертвых, чтобы ты могла встретиться со своими родителями. Я знаю, что попрошу его увидеть своих родителей еще несколько раз, прежде чем все это закончится.

В своей жалости к себе я не осознавала последствий для Кэт. Я ведь ее лучшая подруга, но даже не задумывалась о том, как будет выглядеть наш мир после Бала. Какова будет судьба Кэт? Надо полагать, что, если я отвергну Эссоса и выберу Галена на Балу, то рискую потерять Кэт навсегда. Возможно, я смогу смириться с тем, что никогда не встречусь со своими родителями, но мысль о потере Кэт — это то, с чем я не уверена, что смогу справиться. Даже тонкие угрозы в ее адрес были слишком серьезными.

— Мне нужно больше времени, чтобы обдумать все самой. Я провела все свое время в слезах, и не дала этой идее шанс.

Кэт кивнула и встала, стряхнув пыль со штанов.

— Я слышала, что здесь можно принять грязевые ванны. — она протянула руку и помогла мне подняться. Когда я встала, то отдала ей цветы, которые срезала для ее комнаты. Мы обнялись в последний раз, а затем она ушла.

Поскольку я фактически приняла решение о встрече с родителями, я использовала время, проведенное в саду, чтобы взвесить все, что я знала об этих двух мужчинах. Я подумала о том, что я чувствовала, когда встретила Эссоса, и о том, что все, что он сделал, было тщательно продумано.

От его первоначальной лжи о том, почему мы здесь, до того, как он скрывал информацию, все было тонкой манипуляцией. Совет связал ему руки в отношении того, что он может и не может раскрывать, но Гален был достаточно мотивирован, чтобы найти способ обойти это.

И все же… мое сердце словно пело, когда я находилась рядом с Эссосом, и я словила себя на том, что поворачиваюсь к нему, когда он рядом. Мое сердце ассоциировало его с безопасностью и комфортом, с тех пор как он предложил убежище сразу после нашей аварии.