Игра короля

— Некоторые люди будут пытаться манипулировать тобой и настраивать тебя против меня. Они будут лгать тебе обо мне или даже хуже. Я буду стараться держать их подальше, но точно не гарантирую этого. Все, о чем я прошу, если ты решишь, что не хочешь больше оставаться здесь, сразу же скажи мне. Ты не моя пленница. Но самое главное, Дафна… — он сделал паузу, ожидая пока я посмотрю ему в глаза. — Мне нужно, чтобы ты доверяла мне. Иногда вещи не всегда такие, какими кажутся, и я ненавижу, что мне приходится все скрывать от тебя, но это может быть опасно. Я обещаю, что когда все закончится, то все тебе расскажу, а пока, как я уже объяснил, есть правила, и все здесь должны им следовать. Ты мне веришь?

— Почему ты не можешь быть со мной до конца честным? — спросила я. Доверие — это понятие, которое мне всегда было трудно постичь. Я заметила, что, когда что-то легко дается, то также легко рушится. Когда я только попала в систему патронатного воспитания, то легко доверяла, но этим доверием злоупотребляли снова и снова. Если я не буду доверять кому-то свое сердце, оно не сможет разбиться. И все же в этот момент мне хотелось ему поверить. Сидя здесь и глядя в его глаза, я видела то, как сильно он хотел, чтобы я ему доверяла. Однако до сих пор все, было манипуляцией. Нас ловко заманили сюда и говорили правду только тогда, когда это было удобно ему.

— Потому что это противоречит правилам. Думай об этой церемонии как о луковице… мы должны медленно раскрывать информацию. Я не собираюсь умолять тебя, но попрошу в последний раз. Пожалуйста, доверься мне.

Но доверяла ли я ему? Придется подождать и узнать это.

Глава 7

Я не спеша шла обратно в свою комнату, изучая по пути картины в коридорах. Я заметила Моне и остановилась перед картиной из серии «Кувшинки». Я снова и снова прокручивала в голове слова Эссоса о том, что он король, Бог и управляющий Подземным миром.

Я вспомнила обо всем, что знала о смерти и Загробной жизни. Вспомнила о мифах, связанных с ней… рае, аде, карме, реинкарнации. Вспомнила о том, что узнала на занятиях по православию и в жизни.

Мне стало жаль, что я не воспользовалась своим временем, чтобы задать ему больше вопросов о том, чего ожидать от будущего. Вместо этого потратила его, любуясь тем, как очки делали его глаза голубее, и размышляя о том, каково это — расстегивать пуговицы на его рубашке.

Я должна была узнать, насчет Загробной жизни. Должна была спросить его, почему он так долго один. Должна была спросить о многом другом, но боялась, что придется открыть свое сердце.

В этом доме было так много комнат, не только кабинет Эссоса и гостиная. Поднимаясь по лестнице в наши апартаменты, я посмотрела направо, на другое крыло дома, и задумалась, не там ли находятся комнаты Эссоса. Неужели он каждый вечер находился всего в нескольких шагах от нас и мог слышать, как мы сплетничаем в наших комнатах? Когда он лежал в своей постели, о чем он мечтал?

Я услышала разговоры наверху и плач — все рассуждали о том, что будет дальше и что это значит. Пока я шла по коридору, из-за дверей доносился шепот, обрывки разговоров девушек с Эссосом, когда они рассказывали своим самым близким друзьям о своей жизни.

Кэт ждала меня в моей комнате. Как бы я ее ни любила, но хотела бы остаться одной, чтобы обдумать наш разговор с Эссосом. Чувствовала, мои нервы были уже на пределе.

Могла ли я доверять этому человеку? Открыться, а потом получить отказ? У меня никогда не было одного социального работника дольше нескольких месяцев, никогда не было одной семьи, пока мне не исполнилось десять лет и меня не усыновили. Просить меня о доверии, когда я знала его всего один день, все равно что просить кого-то залезть в фургон с надписью «Бесплатные щенки».

В то же время я не могла перестать думать о кулоне с солнцем. Мне казалось, что, если бы он не хотел, чтобы я увидела его, то не показал бы. Или это было сделано для того, чтобы заручиться моим доверием? Что наталкивало меня на мысли о нашей случайной встрече перед завтраком.

Конечно, он не хотел, чтобы кто-то узнал об этом, поскольку это мог положить конец всей церемонии, и кто знает, когда следующий автобус, полный студенток, съедет с обрыва.

— Это было… странно, — начала Кэт, притягивая Милашку ближе к груди и подтягивая колени. Неудивительно, что она решила принести своего питомца в мою комнату, пока ждала меня.

— Думаю, пора уже принять, что странность нынче в норме. — я села на кровать и сняла один ботинок, затем другой. Должна ли я рассказать Кэт о нашей встрече сегодня утром? Я доверяла ей, но что-то удерживало меня, что-то, что должно остаться только между мной и Эссосом. Ну, и Сибил, но, похоже, она безоговорочно ему доверяла. — Как прошла твоя непринужденная беседа?