Игра короля

— Отлично! То есть, не отлично, но я рад, что ты никого не оставила. Знаю, что Тиффани тяжело переживала потерю Стива. — Эссос протянул руку, чтобы коснуться моей руки, но тут подошли другие девушки, и его пальцы едва коснулись меня, прежде чем он переключил свое внимание на них. По выражению его лица я почувствовала, что мое разочарование по поводу их прибытия взаимно.

Зара подбежала к нему и прыгнула в его объятия, обвивая ногами талию. Я выдохнула, когда ее длинные черные волосы закрыли мне вид на их поцелуй. Мое облегчение длилось недолго, когда она отстранилась и перебросила волосы через плечо, прежде чем снова его поцеловать. Могла поклясться, что перед этим она взглянула на меня, чтобы убедиться, что я вижу.

Кэт подошла ко мне и толкнула меня бедром, прежде чем проследить за моим взглядом. Она тут же встала между нами, разрушая чары.

— Посмотри на себя, ты впервые пришла так рано, — подразнила она меня, затягивая свой высокий хвост.

Я хмуро посмотрела на нее.

— Я не всегда опаздываю.

Брови Кэт выгнулись.

— Буквально на каждый прием пищи и каждый урок, даже когда мы были живы, — вставила Зара, сумев оторваться от Эссоса. Я подавила желание поставить ей подножку. Она знала это обо мне только благодаря постоянным поддразниваниям Кэт по поводу того, что ей приходится ориентироваться на время Дафны.

— Дамы, спасибо вам всем, что присоединились ко мне сегодня для группового свидания, — начал Эссос. — Вы видите, что позже мы будем заниматься йогой, но сначала снимем стресс в форме флаг-футбола. Я понимаю, что ваше сестринство участвовало в чем-то под названием «Греческая неделя», где вы соревновались с другими братствами и сестричествами. Сегодня мы выпустим пар, а потом, да, будет йога, чтобы помочь вам расслабиться.

— И что королева должна делать во флаг-футболе? — пробормотала Кэт. Но ее услышал Эссос, и он посмотрел на нас, но в его взгляде было веселье, а не предостережение.

— Проигрывать с изяществом?

— Делать из врага друга?

— Играть грязно, но при этом выглядеть честно?

— Может заткнетесь? — прошипела Зара на нас, и мы рассмеялись. С каждым маленьким заданием, которое давала нам Сибил, с каждой крошкой знаний, мы пытались понять, какое значение они имеют. Как, например, когда мы узнали о появлении нарезного хлеба. Мы с Кэт продолжали задавать вопросы о Солареме и богах, с которыми нам придется взаимодействовать, но нам говорили только то, что мы узнаем в свое время.

Раздались волнительные голоса по поводу ее заявления, и Сибил дала список Эссосу, который он зачитал.

— У нас есть два капитана команд. Каталина будет вести одну команду, а Дафна — другую. Вот как мы распределили ваши команды. — Эссос зачитал список, пока я показала Кэт, что наблюдаю за ней, и она скрестила руки, высунув язык. Я не обратила внимания на имена, пока он не упомянул, что Зара будет в моей команде. Зара скривилась так, будто съела что-то кислое, но быстро скрыла это. Кэт стала выглядеть обеспокоенной. Я была бы более обеспокоена, если бы Зара оказалась в команде Кэт… по крайней мере, она будет прикрывать меня.

Не думала, что Эссос знает, что происходит, но была уверена, что Сибил все видит. Когда я бросила взгляд на нее, она встретила мой озорным блеском. Сибил точно знала, что делать, когда создавала команды.

Прочитав имена, Эссос сказал, что будет джокером, переходя от одной команды к другой.

Первый раунд прошел весело. Кэт первой убежала с мячом и направилась к нашей конечной зоне. Мы не должны касаться друг друга, но я все равно игриво ударила ее, и она засмеялась. Мэдисон, которая играла в моей команде, схватила мяч и побежала в неправильном направлении, доведя нас с Кэт до слез от смеха. Нам удалось встать, но мы упали в очередном приступе, когда она начала праздновать свой тачдаун.

— Два очка команде Кэт. — смеясь, заявил Эссос, когда Мэдисон прыгнула к нему в объятья.

— Подождите, что? — спросила Мэдисон, смущенная и разочарованная. Эссос объяснил правило, пока мы все восстанавливали дыхание, а Мэдисон дулась и извинялась. Я посмеялась над этим, но Зара выглядела разъяренной.

Мы продолжили играть, зарабатывая очки, и команда Кэт лидировала, когда мяч выскользнул из ее рук. Я заметила это и нырнула за ним в то же время, что и Зара, и в результате набрала полный рот песка и получила локтем в лицо. Я едва успела среагировать, прежде чем Зара вылетела с мячом и забила тачдаун.

Я мгновение лежала, скорее ошеломленная, чем раненная, прежде чем выплюнуть песок. Я почувствовала нежную руку на своей спине.

— Ты в порядке? Похоже, ты сильно ударилась о землю, — сказал Эссос.

Я посмотрела на него, вытерев рот. Он протянул мне руку, и я с радостью взяла ее, наблюдая, как напряглись мышцы его рук, когда он поднял меня на ноги.

— Я в порядке, — ответила я, рассеянно коснувшись синяка на моей скуле.

Эссос осторожно поднял меня за подбородок большим и указательным пальцами, наклонив мое лицо в сторону, чтобы лучше рассмотреть.

— Не уверен; но похоже, тебе придется потерять все лицо, — поддразнил он.