Игра короля

— Боже, что могло создать у меня такое впечатление? Каждый вечер он всегда наблюдает за тобой. Это как та жуткая песня из 80-х, которую все выдают за супер романтичную, но на самом деле она нормализует преследование. Но ты, кажется, тоже его ищешь, поскольку… он красивый и все такое, но он как кубический цирконий, лишенный реальной сути.

— Сокрушительная победа, — пробормотала Кэт в свой бокал.

— Вау, ладно. — я сделала паузу, не зная, как увести разговор от той неловкой темы, в которую он превратился. — Прости, если вела себя как стерва с тех пор, как приехала сюда, — сказала я Заре, пытаясь протянуть оливковую ветвь. Независимо от того, как я к ней относилась, я знала, что это был тяжелый процесс, и мы застряли в нем вместе.

— Ты всегда была немного стервой, — фыркнула Зара, надевая солнцезащитные очки. Я захотела засунуть их ей в глотку, но она продолжила. — Если честно, я тоже. Но не собираюсь сдаваться только потому, что у тебя странные отношения с двумя братьями. Если тебе нравится Гален, то будет нечестно по отношению к Эссосу или к остальным, кто хочет быть с ним, если ты останешься.

Это самое близкое, на мой взгляд, к извинению. Но она не ошиблась, когда сказала, что я разрывалась между двумя братьями. Эмоциональное напряжение, которое я чувствую, когда нахожусь рядом с ними обоими, изматывало. Я чувствовала обязательство перед Галеном, основанное на том, что он мне рассказал и что я видела.

Но эти воспоминания иногда казались нереальными… как будто смотришь фильм; все это случилось с какой-то другой женщиной, не со мной. С Эссосом… Боги, с Эссосом… Иногда я смотрела на него, и мне казалось, что мое сердце замирало от тоски. Он связан правилами, установленными Советом, и я согласилась остаться здесь ради него, хотя решила это еще до того, как узнала о Галене. Каждая мысль заставляла меня раскачиваться, как качели на краю света.

Мы болтали о сопровождающих и о том, как рады, что приближаемся к концу. Пока Зара и Кэт болтали, я отключилась, думая об Эссосе. Мне интересно, какое дело он показывал другой группе девушек и как они его оценили.

Я бросила взгляд на дом и увидела, что Гален скрывается внутри.

Я попыталась вспомнить воспоминания, которые он мне показывал, но они, стали терять свою четкость в его отсутствие. Неужели, моя память все это блокировала?

Я открыла рот, чтобы прокомментировать его слежку, когда Сибил спустилась на пляж, чтобы сообщить нам, что танцы этим вечером отменяются. Некоторые девушки из другой группы отнеслись к своему делу серьезнее, чем ожидалось.

— Сибил, — позвала я ее, когда она начала уходить. — Останься с нами еще ненадолго. — Сибил, Кэт и Зара, кажется, удивились моей просьбе. — Да, если ты не слишком занята.

Сибил улыбнулась и пошла обратно к нам, затем села на свободный шезлонг.

— Вы хорошо справляетесь с сегодняшним днем?

Я отмахнулась.

— Никаких разговоров о делах; мы пьем. Ты можешь сама наколдовать себе напиток, или кто-то должен его тебе принести? — спросила я.

Она призвала напиток, и я улыбнулась.

— Ты часто общаешься с Эссосом? — спросила Кэт, и я нахмурилась от того, что она сразу отмахнулась от моего нежелания говорить о делах.

Но Сибил, кажется, с радостью ответила.

— В основном, только по делам. У него много бумажной работы, связанной с управлением Загробной жизнью, и я помогаю упорядочить этот процесс.

— Значит ли это, что, став Королевой, мне придется выполнять много бумажной работы? — спросила Зара, ее голос прозвучал разочарованно.

Кэт фыркнула в свой напиток.

— Прошло много лет с тех пор, как у него была супруга. Уверена, для вас также найдется работа. Это не только балы и платья. Быть Королевой — значит развлекать граждан Соларема. Как новоиспеченная Королева, ты будешь представлять особый интерес. — ответ Сибил, кажется, усилил разочарование Зары.

— Ты когда-нибудь хотела участвовать в Призвании? — я не могла не спросить, думая о предыдущем предупреждении Галена.

— Не думаю, что моей девушке это очень понравится. Эссос тоже не в моем вкусе… я предпочитаю рыжих, — поддразнила она, и мы все смеемся, хотя мой смех звучит неубедительно. Если у Сибил была девушка, то почему она хотела держать Королеву подальше от Подземного мира? Гален прямо сказал мне, что ей удобно править и, возможно, она хочет большего.

— Прости, но как тебе удается поддерживать отношения посреди всего этого? — спросила Кэт.

— Помогает то, что она тоже очень много работает. Призвания так редки, что это не сильно влияет на наши отношения, — ответила Сибил.

Мы сыграли с Сибил в двадцать вопросов, выпытав все больше и больше информации о ней и о том, как давно она работает с Эссосом. Мне трудно подыгрывать, и я в итоге задала простые вопросы. Кэт посмотрела на меня так, будто у меня семь голов, когда я спросила Сибил, какой у нее любимый цвет. Интуиция подсказывала мне, что Сибил именно такая, какой кажется… добрая, трудолюбивая и заботливая. Ничто в ней не кричит о том, что она готовит заговор.