Игра Мертвеца (СИ)

Старикан не особо-то хотел уходить на пенсию – его выперли силком за излишне жёсткий подход в работе, не соответствующий взглядам и образу, который выстраивает вокруг себя Земной Альянс. Но старик не хотел провести остаток жизни за написанием мемуаров в домике на берегу лесного озера, так что решил снова добиться высочайшего положения, пусть и не в реальной жизни, а в игре. Адмирал никогда не отличался особой силой: он привык действовать своим умом, привык налаживать связи, договариваться, подкупать, запугивать, шантажировать, обманывать, в общем – делать всё то, чем приходится заниматься межзвездным военным чиновникам. Попав в игру, он не стал тратить силы на драки с чудовищами и поиск редкого лута, вместо этого он начал плести свою паутину: меньше полугода ему понадобилось, чтобы собрать вокруг себя огромную банду, организовать её, обучить, повести за собой, заставляя выполнять самую грязную и опасную работу. Они подминали под себя локацию за локацией, регион за регионом, заставляли Трутней платить дань, помогали одним игрокам, делая их обязанными, и убивали других, чтобы завладеть их ценностями. В конце концов адмирал добрался до замка. Ему понадобилось два часа, чтобы взять его штурмом и уничтожить засевшего в нём игрока, который сам получил этот титул всего несколько дней назад. Никто из его людей не смел протестовать против того, что трон займёт именно адмирал. Все знали, что он крайне влиятельный человек, и в реальной жизни может устроить реальные проблемы любому, кто решит пойти против него. Но мало захватить замок, теперь нужно было его удержать. Адмирал собрал вокруг себя настоящую армию, призванную защитить его от любых посягательств на его трон, а армии надо платить, иначе она рано или поздно разбежится, как бы силён не был авторитет короля. Он обложил данью большинство торговцев, отряды его налетчиков и грабителей неустанно зачищали локации и грабили игроков, но денег всё равно не хватало, ведь адмирал параноик – ему всё время казалось, что армия слишком маленькая, что ему нужна защита посерьёзнее. В итоге он потратил огромное количество личных запасов реальных денег на покупку игровых монет, но в конечном счёте собственных средств так же стало не хватать, а игроков с высоким уровнем, желающих примерить корону становилось всё больше, да и среди его людей многие начинали задумываться: «А не хлопнуть ли короля?» Чтобы утихомирить людей – нужно платить больше, а, чтобы платить больше, нужно зарабатывать больше, и тогда адмирал занялся откровенным криминалом: вымогательством реальных денег. Не сам, разумеется, а через своих людей.

Об этом знают многие, и ты сам, наверняка, слышал, но доказать никто не может, да и вряд ли издатель захочет ссориться с адмиралом – пусть он и в отставке, но связи у него, наверняка, остались. Так что последние годы всем высокоуровневым игрокам приходится либо быть крайне полезными для адмирала, выполняя различные требования, по большей части нарушающие правила игры, либо платить ему дань игровыми деньгами, либо выплачивать «налоги» реальными.

Надо отдать старику должное: его царство стоит крепко. Но при этом оно нуждается в постоянном и стабильном финансовом обеспечении, и пока адмирал отлично справляется с этой задачей. Но только пока…

Несколько лет назад в игре зародилось тайное общество игроков, поставивших своей единственной целью – свержение короля. Основали это общество три игрока: я, как ты помнишь, меня зовут Грогл Грот, мой излишне эмоциональный друг - чёрный эльф по имени Ненависть и мой загадочный, вечно витающий в облаках друг – кентавр по имени Мустанг. Мы тщательно отбираем новых участников, обучаем их, прокачиваем и готовим к решающей битве за трон. И, нужно сказать, у нас отлично получается: наша армия насчитывает почти две тысячи отлично подготовленных игроков. Основных правила всего два: мы играем исключительно в приватном режиме, пользуясь услугами проверенных Экспедиторов, и держим информацию об обществе в строжайшем секрете. Нельзя позволить королю узнать о нас раньше времени. Сейчас мы слабее его и, если начнётся война, предсказать, кто же окажется победителем, будет сложно, а нам нужна гарантированная победа, ведь подготовка этой операции потребовала огромных расходов, и вторую такую подготовить мы уже не сможем.

Но, думаю, ты хочешь узнать, зачем же нам нужен ты? А дело вот в чём. Когда время придёт, и мы отправимся на штурм королевства, нам понадобится поддержка других игроков, не являющихся участниками нашей организации. Нам нужно будет уничтожить всю инфраструктуру, обеспечивающую короля золотом, нужно чтобы все игроки перестали платить дань, чтобы его люди начали переходить на нашу сторону, веря в нашу победу. Мы должны лишить его всех источников дохода – обескровить его королевство, забрать его силу. И мы долго ломали голову над тем, как заставить их поверить в нас, да ещё и в короткий срок, но не могли придумать ничего дельного, пока не узнали о тебе…