Игра на вылет

И в силу своей тёмной природы служения тот монастырь периодически старался извести Светлых — тайные нападения, коварные отравления, подлые поджоги. И только защита Светлого Владыки позволяла стойко переносить невзгоды. Никто, как бы, не обещал, что путь к просветлению будет гладок и сладок.

— А сами-то не пытались… — Киваю на Запад. — Напасть, отравить или поджечь конкурентов?

— Что вы, что вы! Мы же Светлые! — Машет руками собеседник. Некоторое время молчит и добавляет, — Конечно же пытались. Но в тёмных делишках мы не так умелы, как приверженцы Зла и Тьмы.

Тем не менее, не смотря на козни, чаша Судьбы всё это время пребывала в равновесии, не давая ни одной из сторон критического преимущества. Но совсем недавно Тёмные обрели мощный артефакт…

— Арте… Что? — перебиваю я.

— Артефакт. Кристалл Силы…

Сей Кристалл даёт обладателям то самое преимущество в давнем противостоянии монастырей. И если ничего не предпринять, то Светлые исчезнут, а мир погрузится во Тьму.

— Страшно то как… — иронизирую я. Сколько таких баек про вот-вот наступающий апокалипсис приходилось выслушивать от служителей многочисленных концессий.

— Напрасно вы так сомневаетесь. Неверие — это те самые врата, через которые Тёмный проникает в наш мир.

— Ладно-ладно. Верю, — успокаиваю не на шутку разошедшегося служителя Вселенскому Добру. — Только не понял — при чём тут я?

— Я предлагаю вам взяться за это дело…

— Не понял. Какое дело? Служить Добру? — удивляюсь странному предложению от служителя тому самому.

— И оно тоже… — Кивает тот и продолжает, — Выкрасть артефакт.

— Что-о?! У Тёмных?

Какими бы сказками ни пичкали все эти многочисленные секты, концессии и монастыри по интересам, я сам некоторое время обучался в школе колдовства да чародейства и вполне верил в сверхъестественные способности. При том, что и сам обладаю некоторыми. Так сказать, начальными, но в некоторых делишках вполне удобными. И чтобы так запросто перейти дорогу Тёмным? Ха-ха!

— Мы выдадим оберег, защищающий от тёмных сил.

— Вас-то они не очень берегут.

— Вы не понимаете, это совсем другое!

— Ну-ну.

— Мы хорошо заплатим…

— Хорошо — это сколько? — Разговор, наконец, принимает деловой оборот…

Проникнуть в обиталище поклонников Тёмного Владыки оказалось не так и сложно. Местные приживалки настолько уверовали в свою колдовскую силу и авторитет, что и не заморачивались сложной охраной. Так, обычные тернии для воришек — собаки, ограда, высокие каменные стены и пара ям-ловушек для лохов. И как Светлые умудрялись испытывать трудности с тайными нападениями и подлыми поджогами, просто не понимаю. Я бы тут спалил всё запросто. Ведь, даже банальных постов охранения Тёмные не выставляли, видимо, из-за нежелания тащить службу промозглыми ночами.

Кристалл, со слов Илока, хранился в Зале Таинств. Что и составляло единственную трудность — карабкаться пришлось по фасаду высокого здания с очень плотной кладкой. Лезвия ножей входили меж камней с огромным трудом.

Потратив на восхождение с полчаса, я оказываюсь в коридоре, ведущем в ту самую Залу. Прислушиваюсь к обстановке. Тишина. Лишь редкие масляные лампы периодически потрескивают по стенам. Видимо, масло тут используют не самого отборного качества. Что и ни удивительно — тёмные же… Не уловив ничего подозрительного, осторожно следую вдоль стены, не отсвечивая для посторонних взглядов. Дверь в нужное помещение огромная, из настоящего цельного дуба. И дёрнув за ручку пару раз, понимаю, что силища тут требуется недюжинная. Внезапное препятствие. И волне возможно, что с ограничивающим заговором. А Тёмные оказались не настолько и просты, как показалось по первой.

Слышу приближающийся шум шагов. Два человека. И один с шаркающей походкой глубокого старика. Быстро прячусь за портьерой на окне, напротив вставшей преградой двери. Появившиеся служители Злу, в противоположность нанявших меня, облачены в чёрные рясы до пят, широкие капюшоны, в которые легко поместятся и три лысые головы. Один из них худ, высок ростом, но действительно настолько стар, что пошатывается былинкой под тяжестью прожитых лет. Второй молод, полон сил да лишнего веса, и уверено попирает каменный пол. Подойдя к двери, старый приверженец Злу даже не пытается потянуть тяжёлую дверь на себя, а легко отклоняет в сторону крюк, на котором висит лампа. Двери распахиваются словно по колдовству сами собой. Вот же…

Терпеливо жду возвращения нежданных помощников. От нечего делать поглядываю в окно. На монастырском дворе бегают собаки, иногда погавкивая в сторону монастыря Светлых, самих же обитателей не видно. Что и ни удивительно — четыре часа ночи. Тут скорее удивляет присутствие двоих, страдающих бессонницей.

Наконец, двери распахиваются и два неспящих в ночи исчезают за поворотом. Я же, следуя их дорожной карте, легко отворяю дубовые двери и проникаю в зал таинств.