Игра на вылет (ЛП)

Мы упали в овраг. Это я хорошо помнила. Но как долго мы здесь пробыли?

— Линда… Помоги Линде…

— С ней все в порядке.

— Не уходи, — взмолилась я, вспоминив прошедшую ужасающую ночь.

Арчер взял меня за руку.

— Не уйду. Обещаю. Буду держаться за борт вертолета, когда он взлетит, если меня не пустят внутрь вместе с тобой. Я тебя не оставлю.

Теперь можно было спокойно заснуть. Он не бросит меня. Я закрыла глаза, пробормотав то, что так и не сказала ему раньше:

— Я до сих пор люблю тебя, Арчер.

* * *

Я не слышала грохота волн, под который просыпалась каждое утро, и влажный, землистый запах нашего лагеря тоже исчез. Когда я открыла глаза, то поняла почему.

Вместо того чтобы очнуться в лагере на острове, я оказалась на больничной койке. В руке торчала игла для внутривенной капельницы, которая была подсоединена к аппарату рядом с кроватью.

А в углу палаты находился Арчер. Он спал в кресле, широко расставив ноги и опустив подбородок на грудь.

Соревнование. Овраг. Линда. У меня было так много вопросов.

— Арчер? — позвала я все еще пересохшим горлом.

— Мм-м? — его голова дернулась, и Арчер вскочил со стула. — Ло?

Его плечи поникли, когда он подошел ко мне и присел на корточки рядом с кроватью.

— Наконец-то ты проснулась, — в его глазах блестели слезы. — Врачи сказали, что ты просто истощена и рано или поздно проснешься… Я верил в это изо всех сил.

— С Линдой все в порядке?

Он кивнул.

— Она здесь, в другой палате. У нее сломанная нога, вывихнутое запястье, ушибленные ребра и сильное обезвоживание. Но с ней все хорошо.

— Надо было послушать тебя. И не участвовать в конкурсе. Я плохо себя чувствовала, и солгала об этом. Прости, Арчер.

Он провел рукой по моим волосам.

— Не плачь. Главное, что с тобой все в порядке, остальное не имеет значение.

— Я боялась, что ты нас не найдешь. Я думала, что умру.

Выражение его лица было мрачным.

— Ты меня чертовски напугала. Рану на затылке пришлось зашить, ты потеряла много крови. Тебе сделали переливание и вкололи сильнодействующие антибиотики. Врачи думают, что ты подхватила инфекцию на острове.

— Какую?

— Еще не выяснили. Но антибиотики, похоже, действуют. Говорят, что тебе становится лучше.

Я тяжело вздохнула, серьезность ситуации меня поразила.

— Можно мне немного воды? — попросила я.

— Да, конечно.

Арчер взял кувшин с приставного столика и налил немного воды в чашку, затем поднес ее к моим губам.

— Спасибо, — поблагодарила я, сделав маленький глоток.

— Врачи советовали не пить сейчас слишком много, — предупредил Арчер. — Ты получаешь гидратацию от капельниц.

Я вернула ему чашку, и он поставил ее на стол.

— Значит, мы вылетели из шоу? — спросила я.

— Да, но, Ло, кого это волнует? Ты выбралась оттуда живой. Это самое важное.

— Ты прав. — улыбнулась я. — В любом случае, что бы я делала со всеми этими деньгами?

— Я должен тебе кое-что сказать, — произнес он, серьезно нахмурив брови. — Следовало сделать это раньше, но… не знаю. Это казалось неправильным.

О Боже. Неужели Арчер сообщит, что у него есть девушка? Я не чувствовала себя готовой к подобной новости!

— Уверен, что хочешь это сказать? — уточнила я.

— Уверен. Всю ту ночь, когда я искал тебя, я сожалел, что так и не признался… Не знаю, хочешь ли ты вообще быть в курсе, и имеет ли это вообще значение на данный момент, но…

— У тебя есть девушка?

Арчер нахмурился еще сильнее.

— Что? Нет!

Я с облегчением откинулась на подушку.

— Тогда ладно. Внимательно слушаю.

Он глубоко вздохнул. Затем провел рукой по своим волосам. Что бы это ни было, он нервничал.

— Я не просто уехал и забыл тебя, как ты считаешь. — Арчер отвел взгляд и покачал головой, затем снова повернулся ко мне. — Я вернулся, Ло. Я был так несчастен без тебя в Миннесоте, что это повлияло на все. Все казалось неправильным. Я взял свою первую зарплату, пошел в ювелирный магазин и купил обручальное кольцо.

Я уставилась на него, забыв дышать.

Что он сделал?

— Это было в сентябре, через пять месяцев после того, как я уехал в Миннесоту. Я проделал весь путь до кампуса вашего колледжа в Айова-Сити. Я не знал, как тебя найти, поэтому пошел в приемную комиссию и разговаривал с каждым студентом, которого видел, пока не нашел того, кто тебя знал. Мне сказали, где тебя искать. Но когда я нашел тебя…

— Что? — спросила я, задыхаясь от шока.

Эмоция, которую я не могла определить, промелькнула в его глазах.

— Ты была с парнем. На тебе была бейсболка и коричневая куртка. С тех пор как мы начали встречаться, ты всегда носила мою хоккейную толстовку. Когда я увидел тебя в другой куртке… и тот парень обнимал тебя, а ты смотрела на него и улыбалась, и я понял… — Арчер прочистил горло. — Ты была выше меня. И я ушел. Напился в баре недалеко от колледжа, переночевал в отеле и на следующий день поехал в Миннесоту.

Следующие несколько секунд я пялилась на него, не в силах переварить то, что он сказал. Так много эмоций нахлынуло на меня сразу, но главной из них была печаль.