Игра на выживание (СИ)

Маргарет огляделась по сторонам. Они находились в пещере. Ее дно было влажным, скользким. С потолка свисали сталактиты. Холод усилился. Сколько здесь градусов?

— Ал, чего нам ждать дальше? — тихо спросила она, наблюдая, как Торейн сосредоточенно разглядывает пространство вокруг.

— Мы очутились в северных пещерах, судя по всему, — ответил он. — Стоять на месте мы не сможем — если задержимся здесь больше, чем на полчаса, пространство начнет схлопываться, и нам придется бежать, чтобы не исчезнуть вместе с ним. Спать здесь нельзя. Вокруг опасно. Чудовища — это одно. С ними можете бороться любыми заклинаниями. Щиты не опускайте. Другое — яд. Отравленным может быть все, что угодно. Капли воды, стекающие с потолка. Сами стены, какие-то растения. Постарайтесь ни к чему не прикасаться. Не отдаляйтесь друг от друга. Ровно через сутки перед нами появится выход.

— В чем тогда смысл этого лабиринта? — спросил Стефан.

— В тренировке. Только не физической, как на полосе препятствий, а магической. И здесь можно умереть. Очень легко! Поэтому давайте пойдем вперед.

И Аллен первым направился в ближайшее ответвление лабиринта. Сутки идти, почти не зная отдыха, опасаясь коснуться чего-то ядовитого или столкнуться с чудовищами. Кажется, Маргарет попала на тот свет. Ей было сложно представить, как студенты левого крыла раз за разом справляются с этим испытанием. Хотелось крепко зажмуриться, а затем открыть глаза в своей комнате и понять, что это был сон.

— Что вам удалось узнать?

Вопрос Стефана вывел ее из ступора.

— Томильс убил мою сестру, — тихо ответила Марго. — Она пробиралась в левое крыло к своему возлюбленному и создавала проблемы, потому что планировала побег. Поэтому Томильс решил избавиться от нее.

— Ужасно… А Ирена? Тоже его рук дело?

— Видимо, да. Майер говорил, был и один случай до Элеонор.

— Надеюсь, эту тварь накажут.

Марго тоже надеялась, однако как? Как его накажут? Отправят студентом в левое крыло? От этой мысли стало весело. Нет, вряд ли подобное возможно. Скорее всего, Томильса просто лишат должности. Переведут в обычные преподаватели, усилят над ним контроль. Если, конечно, избавят от заклинания, которым наградила его Марго.

— А как Эрик? — спросила она.

— Уже приступил к занятиям, — ответил Стефан. — Он в порядке, насколько это возможно в Бейлстоуне. Я просто хотел сказать ему, что с Лили все хорошо, и ему не о чем тревожиться. Это ведь Эрик, он может рискнуть и в одиночку натворить дел.

— Вы и вдвоем неплохо справлялись с этой задачей.

— А еще Майер взял у него наработки по щиту. Сказал, перспективно.

Этот самый щит Марго чувствовала сейчас вокруг них. И применял его, очевидно, Стефан. Вроде бы магии тянул немного, пусть будет. Аллен тоже не противился. Выходит, ничего страшного.

На этом разговор стих. Остались только непонятные шорохи и шумы лабиринта. Когда на них напала первая тварь, Марго оказалась к этому не готова. Только что они шли вперед, как вдруг Аллен ударил магией, и брызнула склизкая субстанция, заменявшая чудищу кровь. Мерзко!

— Смотрите в оба! — скомандовал Аллен. — Обычно где один, там и другие.

И оказался прав. Еще один поворот — и сразу три твари напали на них. Серые, похожие на сгустки слизи, с лапами, увенчанными длинными когтями. Марго ударила ближайшего к ней, тот отлетел в стену, поднялся с нечеловеческой скоростью и снова напал. Она вскрикнула, чувствуя, как ее трясет от ужаса и отвращения, а затем применила боевое заклинание, уничтожая противника. Отпрыгнула, чтобы на нее не попала кровь, и правильно сделала — у этого чудища внутри текла кислота, прожигающая даже каменные стены и пол пещеры.

Стефан и Аллен тоже успели справиться с противниками, и дальше они шли, едва ли не дыша друг другу в затылок. Марго понимала: парни прикрывали ее. А еще испытывала благодарность к Хорту: после полосы препятствий навыки баланса у нее точно улучшились. Может, попросить кого-то из преподавателей заняться с ней боевой магией?

— Ты в порядке? — обернулся на миг Ал, и она кивнула.

В порядке. Надолго ли? Хотелось расплакаться: не только от лабиринта, но и от общения с Томильсом. От накопившейся боли. Но Марго держалась: если они расклеятся, есть шанс остаться в этом лабиринте навсегда.

В пещерах стремительно начало темнеть. Вскоре Маргарет перестала видеть, куда ступает. И когда вместо камня нога вдруг провалилась в болото, она лишь отчаянно вскрикнула и упала бы, если бы ее тут же не подхватил Стефан. Успеть-то он успел, только теперь в болоте оказались оба. Марго забарахталась, понимая, что не выберется, а Аллен обвил их магией и пытался вытащить.

— Давай руку! — крикнул он Марго, ложась на живот и протягивая ладонь. — Быстрее!

И дернул с такой силой, что показалось: руку оторвет. Однако нет, девушка все же выбралась, а Аллен уже тащил на себя Стефана. Вскоре все трое лежали на твердом участке пола и тяжело дышали.

— Отсюда вообще кто-то живым выходил? — глухо поинтересовался Стеф.