Игра начинается

Броган закрыл глаза, пытаясь хоть немного успокоить дыхание. Все тело нещадно ломило. Голова, казалось, скоро взорвется. Вот бы принять сейчас ванну… Полежать в горячей воде под приятную музыку, выпить пару таблеток ибупрофена…

Немного придя в себя, он встал. Включил фонарик и посветил на стену. До нее была целая пропасть – все равно что Большой каньон.

Как, черт возьми, тащить его дальше?

С чувством, с толком, с расстановкой. Спешить нам некуда. Впереди целый день.

В соседнем доме нет половиц. Куда его класть – он же потолок проломит.

Значит, не будешь класть. Перетащишь за один раз. Отдохни хорошенько. Перекуси чем-нибудь. Через часок начнем.

Броган немного поразглядывал соседский чердак. Интересно, эти балки хоть прочные? Его вес они выдерживали без проблем, но нагрузка возрастет почти вдвое. Не хотелось бы и впрямь свалиться соседям на голову. Вдобавок тело предстоит перекинуть через две стены.

Броган вздохнул. Все равно выбора нет, если он хочет продолжать игру с Фейрбрайтами.

Он выключил фонарик. Уставился в темноту.

И вдруг услышал шум.

Сперва голоса. Громкие, мужские. Они раздавались со стороны соседей – Пэм и Джека. Загрохотала стремянка. Снова зазвучали голоса – два незнакомых баса. Весь чердак, до самых дальних уголков вдруг залило светом.

Открылся люк.

Четверг 13 июня, 9:58

Броган пригнулся, скорчившись за перегородкой. Над нею из стороны в сторону прошелся луч света.

Полиция! Нас кто-то сдал!

Голоса зазвучали снова, на сей раз отчетливее:

– Кев, притащи другую лестницу. И фонарик захвати.

Броган глянул на валявшееся у ног тело.

Прикрой его! Живо!

Он схватил свернутый рулоном ковер, набросил его на труп, а сверху навалил несколько картонных коробок.

Рядом громко заскрежетала лестница.

– Ну что, начнем? – донеслось до него. – Или по пивку сперва, мистер Харрис?

Вали оттуда!

Броган едва ли не кубарем скатился с чердака по лестнице. Когда он складывал стремянку, на соседний чердак уже поднимались гости.

– Кев, посвети сюда!

Броган как можно тише прикрыл за собой крышку, но та все равно ощутимо хлопнула.

Черт! Услышали, наверное. Сейчас полезут сюда. Надо валить, пока нас не взяли!

Постой-ка.

Чего ждать? Уходить пора!

Я сказал: ждем!

Броган забежал в гостевую спальню и выглянул в окно. Перед соседним домом стоял белый фургон, покрытый толстым слоем пыли.

Чего мы ждем?

Это не полиция. Зачем полиции лезть наверх? Это рабочие.

Ну и что, что рабочие? Они слышали, как ты возишься на чердаке.

И что?

Расскажут хозяевам. А те знают, что в это время соседи на работе.

Зачем им рассказывать?

Откуда мне знать? Просто всплывет в разговоре. Ляпнут что-нибудь вроде: «А чего это ваши соседи дома – не работают, что ли»?

Может, ляпнут, а может, и нет. Зачем зря волноваться? Мы не знаем даже, слышали меня или нет.

Они могут найти труп.

Хватит паниковать. Они приехали сделать ремонт у соседей. Зачем им лезть в чужой дом?

Понятия не имею. Всякое может быть. Мы не знаем, что они за парни. Нам лучше уйти.

Нет, я не согласен. Я не собираюсь убегать только потому, что есть крохотная вероятность, будто рабочие – которые наверняка заботятся о своей репутации – вдруг решат залезть к соседям и начнут копаться у них в вещах, надеясь найти в куче хлама вазу эпохи Мин. Что за бред?

Не дорожишь ты своей шкурой…

Уймись уже. Ничего не будет. Пусть они занимаются своим делом, а мы продолжим с того места, где остановились.

Расслабиться Брогану не удалось. Путь к отступлению был отрезан, и оттого он чувствовал себя в ловушке.