Игра начинается

Броган залился краской от собственной наглости, но остановиться уже не мог. Он рассказал, что там очень уютно и что он иногда заглядывает туда отдохнуть или переждать непогоду…

Он думал, Лола тут же развернется и уйдет. Примет его за извращенца, или психа, или просто озабоченного…

Та не увидела в его предложении ничего постыдного. Только спросила, что же он раньше молчал.

Броган повел ее вокруг холма, ноги у него тряслись, а сердце выпрыгивало из груди. Голос в голове засыпал его вопросами и скабрезными комментариями, которые приходилось глушить силой мысли.

Каменный домик был совсем крошечным, не больше обычного сарая. В фасаде – только дверь, и по одному окошку в боковых стенах. Броган смутился: домик выглядел откровенно убогим, но Лола радостно заверещала, восторгаясь архитектурой. Броган повернул ручку и пригласил девушку внутрь. Она тут же принялась разглядывать книги и безделушки, твердила, до чего тут чудесно. Броган развел в камине огонь, заварил чай, и они просидели у ревущего пламени больше часа.

Потом Лола ушла, но обещала вернуться. Он спросил, когда именно, но она напустила таинственности и сказала, что сама его найдет.

Несмотря на размеры территории, которую Броган обязан был патрулировать, он возвращался к тому холму по несколько раз за день, высматривая, не развеваются ли на ветру длинные светлые волосы.

Через три дня они с Лолой встретились снова. И еще через четыре – тоже. Шло время, и Броган с удивлением осознал, что теряет бдительность. Он рассказывал ей свои самые сокровенные секреты. Например, когда Лола спросила его про подружек, он не без смущения признался, что у него до сих пор никого не было. Думал, она над ним посмеется, но Лолу это совершенно не смутило.

Броган чувствовал, что с каждым днем привязывается к ней все крепче. Огорчало лишь одно – непредсказуемость их встреч, но Лола отчего-то никогда не соглашалась на свидания в определенное время.

Кроме одного-единственного раза.

Броган обмолвился, что у него скоро будет день рождения, но отмечать его он не намерен, и Лола вдруг погрустнела. Она пообещала что-нибудь придумать.

В его день рождения Лола сбежала с холма и, широко раскинув руки, завопила: «По-здрав-ля-ю!» Потом крепко обняла его, и от этого непривычного ощущения Броган чуть было не пустил слезу.

В коттедже он по обыкновению предложил ей чаю, но Лола отказалась. Вместо этого достала из рюкзака бутылку шампанского.

Они сидели, пили и неспешно вели разговор. У Брогана, не привыкшего к алкоголю, быстро пошла кругом голова, и когда Лола спросила, какой подарок он мечтал бы получить на день рождения, он не нашелся с ответом.

Лола все равно преподнесла ему самый драгоценный дар на свете.

На ковре под завывания ветра и дребезжание окон она занялась с ним любовью. Сперва Броган был робок и не уверен в себе, но она быстро развеяла его страхи. Помогло и шампанское, приглушив голос в голове и сорвав все оковы. Броган ощутил себя птицей, вольно парящей над бескрайними просторами.

Когда все закончилось, он начал было рассыпаться в благодарностях, но Лола прижала палец к его губам.

Сразу после этого она встала и ушла. Брогану было что ей сказать – на языке вертелись сотни фраз, – но так оказалось правильнее. Все еще ощущая красоту момента, он свернулся на ковре калачиком и уснул.

Потом он неоднократно возвращался к каменному дому, но всякий раз его ждало разочарование. Прошла неделя, за ней другая, и Броган заподозрил, что подарок на день рождения был заодно и прощальным даром. Еще через месяц он и вовсе прекратил поиски, хотя особой тоски не испытывал. Лола словно дала ему недостающий кусочек. Броган снова ощутил себя цельным, подумывал даже бросить работу и отправиться в путешествие по Европе. Мир уже не казался таким страшным.

Однако Лола объявилась снова.

Погода в тот день выдалась неспокойной. Сильный ветер сыпал в лицо иголками дождя. Изрядно утомившись, Броган отправился отдохнуть в каменный дом.

Он толкнул дверь, на которой не было замка, и увидел Лолу.

Причем не одну.

Ее спутник был нескладным и очень молодым, на подбородке у него только-только пробивался пушок. Вдобавок он оказался практически голым.

Лола улыбнулась Брогану, будто не видела в ситуации ничего постыдного. Парень вскочил и принялся натягивать штаны, заодно сгребая остальную одежду.

Броган выстрелил ему по ногам.

Тот упал на каменный пол, заорав от боли. Лола тоже завопила. Но на много миль вокруг не было ни единой души, которая могла бы их услышать.

Броган прикрыл за собой дверь и принялся за работу. На сей раз он старательно внимал каждому слову, звучащему в его голове.

Покончив с любовниками, он закопал тела в ближайшей роще, а коттедж отмыл.

Потом отправился обратно в Англию, в дом своих приемных родителей.

* * *

Следующие два часа Броган просидел, обхватив руками колени и бездумно раскачиваясь. Мысли были заняты одной лишь Лолой и ее предательством.