Игра ненависти и лжи

В словах не было нужды: его лицо и манерность нагнетали достаточно страха, чтобы вывести из равновесия половину наших людей. Никлас выглядел как человек, соскользнувший с края и обнаруживший, что толики великолепного безумия ему как раз и не доставало.

Глава Фалькинов сидел на бочке воды, медленно покусывая дрожжевой хлеб и с улыбкой глядя на окровавленное лицо Иро. С тех пор как мы захватили начальника скидгардов Ивара, Никлас ничего не сказал своему бывшему собрату по гильдии: ни угроз, ни обещаний. Он и пальцем Иро не тронул.

Каким-то образом со всеми этими задачами справлялось молчание. Бессловесное обещание грядущих боли, агонии и мести.

Запястья Иро были привязаны к мачте драккара Кривов. После захвата Иро мы отправили трех Фалькинов обратно в Фельстад, чтобы дать знать об этом Хобу и тем, кто там остался. Затем мы погрузились на корабли, часть из которых украли, и двинулись к Хемлигу.

Никлас настоял на том, чтобы плыть на черном корабле Кривов, дабы Иро окружали те, кому он сильнее всего навредил своим предательством.

Когда брызги морской воды выдернули Иро из беспокойного сна, он застонал, как только понял, что Никлас не сдвинулся с места и все еще буравил его взглядом.

– Ты думаешь, я что-то расскажу, Ник? Думаешь, я захочу увидеть тебя победителем после такого?

Никлас все жевал, все улыбался.

– Скажи что-нибудь! – взревел Иро.

Ничего.

Иро харкнул кровью и отвернулся, всем своим видом демонстрируя отвращение.

– Я ничего не расскажу! – его глаза обратились к Кейзу, стоявшему рядом со мной, собственнически закинув руку мне на плечи. Иро осклабился. – Злоносец, а ты знал, что я Ивару все рассказал о твоей женщине? Он знает, кто она такая; он все знает. Думаешь, теперь есть шанс, что он когда-либо бросит ее искать?

Я положила руку на сердце Кейза, когда с его кожи взметнулись пряди тьмы, а глаза запылали жаждой насилия.

– Его язык связан касательно меня, – прошептала я. – Он врет.

Иро засмеялся, его зубы розовели от крови, подсыхающей во рту.

– Больше нет, Малин. Когда твой собственный брат свернул шею старику Йенсу, его месмер умер вместе с ним.

При упоминании смерти Йенса вниз по позвоночнику пробежал холодок. Драккар был не настолько большим, чтобы Бард не расслышал. Он закрыл глаза и уронил голову.

– Ну-ну, не забывай дышать, Воровка памяти, – сказал Иро. – Сколько наследников было и сколько из них осталось? Сдается мне, Ивару лучше удается убивать таких, как ты, чем вам – выживать.

Кейз пришел в движение столь стремительно, что я даже не успела подумать о том, чтобы его остановить. Одним взмахом он отсек своим керамбитом один из пальцев Иро. Тот закричал, но тут же умолк, когда Кейз ухватил его за волосы, запрокидывая голову Иро, и поднес окровавленный палец к его лицу.

– А тебе не кажется странным, что Лорд Магнат не предложил одному из своих начальников перебраться в Черный Дворец, безопасности ради? Собственно, он выделил всего лишь восемь скидгардов для твоей защиты, – Кейз осмотрел кровавый палец, в уголках его губ играла жестокая улыбка. – Почти как если бы Лорду Магнату на самом деле было наплевать, схватят ли его исправившегося вора или нет.

– Пожалуй, мы даже оказали моему отцу услугу, – сказал Лука, оборачиваясь со скамьи, где он помогал грести. – Дать слово вору – это ему явно было не по нутру. Он, наверное, искал способ избавить дворец от этого ублюдка.

Кейз фыркнул и подразнил губы Иро кончиком его же пальца. Я еле подавила тошноту при виде этого.

Когда Иро задрожал, Кейз склонился поближе и резким голосом пригрозил:

– Заговоришь с ней еще раз – и проглотишь его, не жуя.

Кейз выпустил волосы Иро и положил обрубок пальца перед бывшим Фалькином как напоминание о своей угрозе скормить его ему.

Бледный и взмокший Иро обмяк.

Никлас хохотнул с набитым хлебом ртом, но жутко таращиться не перестал.

– Готовимся причаливать, – закричал Раум с носа корабля.

Меньше чем в сотне шагов впереди в первых лучах зари поблескивал белый скалистый берег Хемлига.

Весла сдвинулись – теперь их использовали не для гребли, а скорее для маневров. Раум занял свое место у форштевня, изучая черную воду и ведя корабль меж опасных скал. Оба корабля Фалькинов шли за нами следом, в точности повторяя все наши движения на пути к берегу.

Я оперлась о борт, вглядываясь в пейзаж. До сего дня я плавала по морю только в Скиткаст, а я многое слышала об уникальных скалах и белых песках хемлигских берегов.

Зловещие горы из выбеленного камня вырывались из земли острыми обломками утесов, поросших густыми лесами. Море было диким, но, когда мы прошли скалистый риф, пляжи напомнили мне Клокглас в сезон морозов. Жемчужный песок тянулся до самых влажных, мшистых холмов, где пролегали тропы, уводящие прочь от воды.

Когда корабли Фалькинов пришвартовались, а их гильдия встала рядом с нами на берегу, Кейз выступил во главу круга. Он накрыл глаза черным глянцем и повел нас по одной из тропинок, пока мы не скрылись в роще толстых осин.

Кейз присел на корточки и острым камнем вырезал на земле грубую карту.