Игра с числами. Виртуозные стратегии и тактики на футбольном поле

Бизнес футбольных данных становится конкурентным, похожие друг на друга компании распространяются по миру профессионального спорта. Существует потребность в информации, желание ее получить (или, скорее, понять, что делать с информацией), но лишь у немногих есть план по ее использованию. Лучше всего на конференции приняли презентацию Эндрю Хиггинсона, директора по розничным продажам Tesco, посвященную тому, как Tesco анализирует свои данные, чтобы стать лидером. Аналитики из футбольных клубов внимательно слушали – все они хотят быть лидерами, и, как мы уже объясняли в предыдущих главах, помочь может любая мелочь.

То, что мы уже знаем, может дать нам намек, в каком направлении будет идти реформация аналитики в следующем десятилетии. Это наш прогноз относительно пути, по которому пойдет футбол и все, кто с ним связан, в течение следующих десяти лет. Мы не можем быть полностью уверены, и некоторые из наших предположений будут неверными, но они основаны на лучших исследованиях и информации, которые у нас есть на данный момент.

Прогноз 1

Крупнейшие прорывы в области аналитики произойдут не в «Манчестер юнайтед», «Манчестер Сити», «Реал Мадрид», «Барселоне» или любом из двадцати богатейших клубов, перечисленных в «Футбольной денежной лиге» Deloitte.

С целью настроить участников на нужный лад Манчестерская конференция началась с записанного приветствия святого покровителя спортивной аналитики, Билли Бина, ставшего теперь знаменитым главного тренера «Окленд Атлетикс», перевернувшего бейсбол с ног на голову благодаря использованию для формирования команды чисел, а не характера и традиции.

Бин – знаменитость благодаря Голливуду, но истина заключается в том, что он является всего лишь последним в длинном ряду первопроходцев в области аналитики в спорте. Чарльз Рип понял на собственном опыте, что футбол всегда сопротивлялся изменениям, будь то игра пасами, идея, что в футбол можно играть для удовольствия и ради денег, построение 4–4–2 или мнение, что длинные пасы могут быть эффективными при правильных условиях.

Те инновации, которые все же пробились, были связаны преимущественно с целью побеждать в футболе: игра пасами, защита в стиле катеначчо, линейная защита из четырех игроков. Здесь всегда были первопроходцы, люди, которые не отказывались думать о том, что заставит футбол быть лучше. Их объединяло желание попробовать новое, неисследованное, возможно, немного необычное, это люди, рискующие на четвертом дауне. Некоторые преуспели и увидели, как их усовершенствования были приняты, другие потерпели неудачу. На пути реформации будет еще немало увольнений.

Футбол оказался на развилке дорог, и, как сказал Йоги Берра, американский бейсболист: «Если вы дошли до развилки дорог, идите по ней». Именно это делает футбол маленькими шажками, некоторые сворачивают на один путь, другие – на другой, и все они пытаются приспособиться к появлению компьютеров, данных, аналитиков, исследований и огромному количеству чисел, большему, чем они могут переварить.

Что может быть не совсем понятно из фильма «Человек, который изменил все», прослеживающего восхождение команды Бина, так это то, насколько удручающим было положение «Окленд Атлетикс»: очень плохая команда, играющая на грязном стадионе перед малочисленными скучающими зрителями. Но именно в такой обстановке Билли Бин смог обрести мотивацию и, что жизненно важно, свободу

для кардинального изменения клуба. «Нам было нечего терять, – говорит Бин, – мы были в таком положении, что могли пробовать все, и было не важно, что произойдет, так как хуже уже не могло быть»¹.

Зачастую только отчаяние, отчужденность и нехватка денег могут создать условия, поддерживающие инновации. Легко провести параллель в футболе. Там тоже можно ожидать, что причиной изобретательности станет необходимость.

Прогноз 2

В движении футбольной аналитики не будет единственного «Билла Джеймса».

Билл Джеймс и Чарльз Рип, благодаря своим личным качествам и одержимости, были идеальными кандидатами для того, чтобы попытаться осуществить фундаментальные изменения в выбранных ими видах спорта.

Подлинные инновации редко исходят от личностей, сидящих в клубной раздевалке. Чужаки могут задавать вопросы, интересоваться, как ведутся дела, они видят те возможности, которых не видят «свои». Так как на работающих «в тени» чужаков те, кто о них не знает, и те, кто в них не верит, практически не могут оказать влияния, они могут быть в авангарде, а определенная настойчивость, дисциплина и самоотдача делают их способными на многое.