Игра снайперов

– Как управленец, я понимаю, в чем проблема, – сказал Ник. – С этой минуты мы всего лишь посторонние на планерке, которым надо ставить задачи и, что хуже всего, к чьему мнению надо прислушиваться. Мы начнем путаться под ногами у Группы реагирования на чрезвычайные происшествия, говорить, что это наш участок и мы знаем его лучше всех. Так уж устроены люди. Может, их мнение пойдет вразрез с нашим. Может, мы слишком много знаем, а это иной раз хуже невежества. Может – и здесь они совершенно правы, – у Ника Мемфиса нет опыта работы с такими серьезными и запутанными ситуациями. Может, его команда в нем души не чает, и от этого у Ника началась звездная болезнь. Я не утверждаю, что это так. Просто говорю, как все выглядит со стороны. А раз это так выглядит, лучше замести Ника и его команду под ковер – от греха подальше.

– А может, какая-то важная шишка хочет присвоить себе все заслуги, – сказал Боб. – Может, за кем-то числится должок или кто-то хочет продвинуться по службе. Или кто-то думает, что у Ника недостаточно блестящие туфли и что он носит шерстяные носки, а надо бы носить хлопчатобумажные, и Ник знал бы об этом, закончи он университет без приставки «государственный».

– Они шелковые, – сказал Ник. – Моя единственная пара. Так что дело не в носках.

– И что теперь с нами будет? – спросила Чендлер.

– Сидим здесь. Нас обещали держать в курсе, но попросили не комментировать происходящее. Если о чем-нибудь спросят, расскажем все, что знаем. В день операции переберемся в командный центр и сможем в реальном времени следить за работой нью-йоркского отделения. У нас контрамарки в первый ряд, так что ничего не пропустим. Этого хотят все. Подчеркиваю, все.

И снова молчание. Люди в комнате задумались, как бы перехитрить начальство.

– Чую Белый дом, – сказал Нил. – Чую Магната.

– Ну, – сказал Ник, – может, так оно и есть. Скажу по секрету: Магнату известно, что тут творится, хоть мы об этом и не знали. Начальство считает, что вся эта свистопляска с Джубой выгодна всем сторонам. Все вы в курсе, что над Бюро сгущаются тучи. Крупный триумф поможет их разогнать, так что директор уже сделал стойку. Далее, Белый дом. Все вы знаете, что скоро выборы, и Магнату совсем не помешает победа над исламским фундаментализмом. Он станет героем, а этого достаточно, чтобы пойти на второй срок. В общем, все исходят слюной, а интересы разведки, стратегические последствия и знаменитое американское правосудие отправляются прямиком в корзину для мусора. Вашингтон гонится за сиюминутной выгодой. Никто не желает вспоминать про обратную сторону медали. Чтобы хоть немного вас развеселить, скажу, что церэушники себе места не находят. Они попросились в дело, но Магнат сказал, что это наше детище, и дал им от ворот поворот. Поэтому в извечной битве небесных ангелов наша команда одержала крупную победу, и вы – те самые ангелы, на чей счет ее запишут. Наградой вам будет карьерный рост, фотографии на доске почета, рекомендательные письма и прочие свистелки для послушных мальчиков и девочек. Свэггеру Бюро подарит новенькое кресло фирмы «Баркалаунджер», а вам, Гольд, – то, что останется от Джубы. Думаю, ребята из черного куба будут вне себя от радости.

– Это точно, – сказал Гольд.

– Даже миссис Макдауэлл останется довольна, – добавил Ник.

– Ну и что придумали эти гениальные сыщики? – спросил Свэггер.

– У руля встанет нью-йоркское отделение с тамошним спецназом и поддержкой с воздуха. Всё по-взрослому, опозориться не должны.

– Вы боитесь о чем-то рассказать, – вмешался Нил, – и поэтому решили нас умаслить.

– Нил, – сказала Чендлер, – Ник все время играл за нас. Прикрывал всех на каждом, блин, шагу, так что не наглейте.

– Да, вы правы, – согласился Нил. – Простите, Ник, погорячился.

– Понимаю, все на эмоциях. Давайте-ка сбавим до второй передачи, ладно?

Он подождал пару секунд.

– Дело вот в чем. Существует противоснайперская технология, считывающая данные о местоположении стрелка с помощью микрофонов. Называется «Бумеранг-два». Гораздо лучше, чем «Бумеранг-один». Разработана ребятами из «Рэйтеон». Наверное, Свэггер сможет объяснить все лучше, чем я.

– Не смогу, – заявил Боб.

– В общем, микрофоны принимают звук, программа все анализирует, и через миллисекунду мы знаем скорость, калибр и вес пули, а главное – откуда сделан выстрел. То есть почти сразу. В пустыне этой технологией пользовались артиллеристы. Лупили по месту выстрела из гаубиц. Накрывали снайпера и квартал или деревню, откуда он стрелял.

– А как вычислят, где поставить микрофоны? – не отставал Нил.

– Их разместят вокруг кафедры. Они небольшие, похожи на шипастые шары. К тому же их замаскируют, а данные завернут в мобильный командный пункт.

– Значит, микрофоны отследят Джубу, а потом в него запульнут ракетой? – спросил Нил. – С Куинсом можно попрощаться.

– Ничего подобного. Никаких гаубиц. Бросят на место вертолеты с нью-йоркским спецназом – те будут ждать команды в укромных местах. Парней высадят на крышу, а по земле к зданию примчатся патрульные машины. Есть все шансы взять Джубу живьем.