Игра со Зверем

Было видно, что Рорк колебался, но все же и он утвердительно кивнул, добавив:

— Прости, друг. Но это действительно всем только на пользу.

Квардинг откинулся в кресле, никак не комментируя решение Совета. Мактиан, глядя на него, слегка нахмурился.

Только к глубокой ночи Совет, наконец, добрался до главной темы, по которой, собственно, и собрался. Квардинг Ада, почти все это время сидевший молча и с отсутствующим видом, подобрался.

— Итак, основной вопрос, требующий решения — нападение на гнездо левхойта. Аарон поведал, что его патруль столкнулся с Безымянными.

— Кто победил? — лениво поинтересовался Амон, поймав изучающий взгляд оракула.

— Перестань, — ангел устало потер виски. Вдали от Антара ему, по всей видимости, было уже тяжело не только жить, но и думать. — Там поработали демоны, мой отряд лишь подчистил за вашими. Ну и поскольку гнездо Риэля располагается близко… от места событий, получается, это тебя я должен благодарить за спасение?

Ответом ему стало небрежное пожатие плечами.

— Не за что. Смерть Мизры пошла Антару на пользу, Аарон. Не прилети я забрать меч у Риэля — мы с тобой не разговаривали бы.

— Значит… в качестве жеста признательности мы не будем требовать с тебя возмещения за его убийство, — левхойт вздохнул. — Но меня волнует другое. Что делали Безымянные в Антаре? Как проникли? Их поведение становится опасным.

— Успокойся, — Мактиан поднялся. — В прошлый раз ты сам говорил о том, что нужно подождать до ритуала, и лишь потом рассуждать о праве уничтожения. Что изменилось?

— БЕЗЫМЯННЫЕ ПРИШЛИ В АНТАР!

— Можно ускорить соревнования, — невозмутимо, словно не летало под сводами зала эхо яростно вопля, заметил Рорк. — Динас назначил слишком долгий срок. За пять месяцев может многое произойти.

Возникло бурное обсуждение, в котором не участвовал только Амон, как обычно, устранявшийся от политики. Он просидел молча не меньше четырех часов, слушая постоянно повторяющиеся доводы за и против, но думал совсем о другом. Странная. Глупая. Хрупкая. Упрямая. Не боится его нисколько. Увидела в бою, и только уверенней касаться стала. Как это возможно? Зверь насторожено прислушался, когда квардинг обрушил стену, отделяющую его от человечки, и тут же довольно заурчал удовлетворенный. Спит.

— Амон? — оракул устремил на него пронзительный взгляд. — Их готовность?

Демон пожал плечами:

— Для обычной схватки — выше среднего. Для ритуала — нулевая. Они машут клинками наугад, а задеть при этом могут разве что друг друга. Против дракона не выстоят и секунды. То есть Стихией управляют… да почти никак не управляют.

— Все?

— Нет, — помолчав, ответил квардинг. — Четверо держатся лучше остальных. Их хватит на минуту.

— А твоя рабыня в эту четверку входит? — поинтересовался вдруг оракул.

Рорк напрягся и впился взглядом в невозмутимое лицо друга.

— Да, — равнодушно ответил тот.

— Рабыня? — неверяще переспросил левхойт Столицы.

— Динас решил поиграть, — так же безразлично ответил демон. — Он дал девке право решать, кто будет ее Хозяином. Она пришла ко мне.

— Ты мог отказать, — вкрадчиво напомнил оракул.

— Отпустить свою претендентку? Я не настолько глуп.

Мактиан, все это время сидевший молча, бросил на наследника тяжелый взгляд.

— Сын… позови-ка девушку. Хочется узнать, каким именно образом она дошла до того, чтобы снова к тебе вернуться.

Хозяин невольницы даже не шевельнулся.

— Амон! — повысил голос левхойт Ада.

— Это решение всего совета? — уточнил демон. — Приводить сюда человеческую женщину для удовлетворения любопытства?

Аарон кивнул. Рорк тоже. Оракул, неотрывно глядя Амону в глаза, спросил:

— Ты же не боишься ее ответов, мой квардинг?

Квардинг не счел нужным что-либо отвечать. Он был по-прежнему невозмутим. Лишь прикрыл на мгновенье глаза, призывая Фрэйно. В этот раз тишина, повисшая в Зале совета, была зловещей. При этом сын чувствовал, как его бесчувственный отец плавится от ярости. Ещё бы, он его обыграл. Сам Мактиан больше не мог предъявить прав на девчонку, а вот его отпрыск, даже принеся клятву, все равно остался ее Хозяином. Рорк хмурился. Да, он хотел нииду друга и был уверен в своих силах, поэтому поступок человечки его озадачил. И совершенно не нужно ему быть в курсе, что Амон все равно не подпустил бы его к Кэсс, даже пойди она сама к левхойту в комнату. Как не нужно знать и о том, с каким трудом демон удержал в себе Зверя, узнав, откуда у его рабыни появилась шишка на затылке и ссадины.

Дверь неслышно открылась, являя телохранителя со спящей претенденткой на руках. Огненные волосы — предмет восхищения всех сидящих в Зале мужчин — свисали едва не до пола. Надо же, как отросли… Девушка была одета в простую холщовую рубаху без рукавов. Из широких пройм торчали худые руки, покрытые синяками и ссадинами. Свежая царапина алела и на правой щеке. Босые ноги тоже были все в кровоподтеках. Одним словом, униженная и угнетенная жертва произвола. Квардинг едва не рассмеялся, зная, что в данный момент ей снится подушка.

— Кэсс, проснись, — негромко позвал он.

Карие глаза моментально распахнулись.

— На тренировку? Ой…